这个时代，豪门大户之中，年轻哥儿的卧房常会设一张外床，供服侍哥儿的大丫鬟夜宿，以便于大丫鬟照料哥儿夜间的一应茶水、起坐呼唤之任。
《红楼梦》中的贾宝玉，便是这般，他长到十七八岁了，他的卧房中依然设有大丫鬟袭人夜宿的外床。
自姜念进京以来，也在自己的卧房中设了一张外床，供香菱夜宿。一个原因在于，宅院小了，人口却多，香菱若住在别处，就要受挤，住在姜念的卧房，环境好。
不过，姜念素来不喜在专注学习或工作时受人打扰，当他在书房中勉力奋进的时候，通常不让香菱待在书房里。
这日夜晚。
姜念于书房中伏案良久，笔墨劳形，感到闷了。于是，他搁下手中书卷，起身欲往内院看一看星空。
他打开书房的门，故意放轻脚步，穿过堂屋，来到另一侧的卧房门口，只见香菱正坐在曲尺罗汉床上，手持书卷，认真看着，灯火的映照下，眉宇间透着凝思之色。
香菱察觉到门口有人，抬头见是姜念，忙起身轻唤：“大爷。”
香菱步至姜念面前，问道：“大爷要睡了么？”
姜念道：“还不到睡的时辰，在书房久坐，心生烦闷了，欲稍作休息，去外头观星。你在学诗？”
香菱点头答道：“正在学大爷送的《王摩诘全集》。”
姜念进京两个多月来，他一直在勉力奋进，有趣的是，他的大丫鬟香菱竟也在勉力奋进。
姜念勉力奋进的原因复杂，其志远大，抱负非凡。
香菱勉力奋进的原因就简单纯粹了，那就是，她对诗有着强烈的兴趣，想要能够自己作出好诗吟咏风雅。
进京路上，大运河上，姜念曾与香菱一同欣赏“渡头余落日，墟里上孤烟”的美景。当时姜念让香菱往后多读书识字，保不定将来能自己作诗。就因为这么简单的一句话，便让香菱自此对诗产生了强烈的兴趣，心中仿佛点亮了一盏明灯。
进京两个多月来，香菱一直在勉力读书识字，有文化不低的母亲封氏悉心教导她，姜念还特意让薛宝钗教导她。有这样两个好老师，加上香菱颇有天赋，又勤勉好学，她的读书识字水平增益很快。