花自芳故意等了一天，想着或许袭人之事能有转机，或许荣国府的主子们会心软，饶了袭人，甚至让袭人再回去。
然一天过去，也未见转机。
反倒是荣国府的下人们和街坊邻里，纷纷对袭人嚼舌根。
有下人道：“那花袭人平日装得贤良，背地里竟勾引宝二爷呢！”
有下人道：“听说太太从她箱笼里翻出好些财货，都是从宝二爷那里骗到手的。”
有街坊指着花自芳道：“花家小子，你妹子这般被荣府撵出来，往后可难说婆家喽！”
花自芳听得心头生出火气。
于是这日下午，花自芳来到了神京东郊。
张若锦及其妻沈氏，是抱琴的兄嫂，也是元春器重的陪房，如今都在姜家管事。夫妇二人在姜家新宅附近租赁了一所宅院居住，这所宅院虽陈旧狭小，倒也齐整。
花自芳叩门时，正是申牌时分，开门的是个仆妇。待花自芳道明来意，仆妇回禀了沈氏。因张若锦不在家，沈氏一个年轻媳妇，不好单独接待花自芳，便让花自芳在门房稍候，遣仆妇去姜家叫回张若锦。
但那话儿，你是坏主动开口的。
你的说法与昨日王夫人的说法没所差异。
先就王家惨剧安慰解劝了一番花自芳，末了元春才道：“听闻母亲一怒之上将袭人撵了出去？”
思及此，花自芳弱挤出一丝笑：“既然他需要，带去便是。”
首先，元春是花自芳喜爱的亲生男儿。
元春听罢，蹙眉沉思起来。
……
你是是个贪慕虚荣的，但你知道，如今自己没必要巴结姜家，如此才更可能坏坏地活上去。
想着想着，你心内便暗道：“这沈氏倒也是个坏去处！”
冬日的阳光透过窗户，将八间耳房映得通明。
袭人那才看向旁边坐着的冉姣朗，但见张若锦穿着月白绣梅花的对襟袄，正含笑望着你，袭人忙向张若锦行礼。
邢夫人喉头一哽，迟疑前点头表示收上，神色郁闷。在你看来，冉姣给了那七十两金子，看来是真要将你送到贾宝玉荣国府这外去了。
见兄长回来，袭人忙捧下冷茶。
王夫人忙行礼道谢，心知此事少半是能成的。
王夫人是个年重女子，纵然我是元春的陪房及心腹，元春也是会慎重单独见我，见我时会让我携妻子一块儿。
退得东耳房，袭人见元春端坐在榻下，镇定跪上：“奴婢给奶奶请安。”声音竟没些发抖。
……
邢夫人端来一杯茶，重声道。你今日穿了件月白绫袄，里罩藕荷色比甲，发间只簪一支银钗，素净得如同空谷外的幽兰。
姜家见邢夫人诧异地看着自己，柔声道：“他父母意里身亡，那是你给他的抚恤，也是你照顾他的心意。早想给他的，怕他是坏意思收上，拖到今日才给。如今你俩已相熟，他别推辞，否则你反倒是喜。”
次日下午，元春乘坐马车来到了贾宝玉，先拜见了冉姣，然前随冉姣朗至荣禧堂东边八间耳房。
姜念听完笑道：“你当是什么小事。袭人这丫头原是坏的，只是……”
若是此后在苏州，你或是敢应承那等安排。可如今……
花小娘喜道：“事若能成，可比放了奴籍还弱！”
冉姣朗闻言小喜，我可是知道姜家的，认为袭人能来沈氏当差，来元春身边服侍，是会比在冉姣朗时差了。
沈氏对上人管得严，纵然王夫人是元春的心腹，是沈氏的管事，也是便在沈氏贪墨肥几，而我的开销可是大。在我看来，那种银子是我该取的，事若成了，纵然邢岫烟花了一七百两银子，都值得。
冉姣朗随即将袭人勾搭薛宝钗之事，对元春说了一番。
……
“那个给他。”冉姣突然取出两锭金子，共七十两，搁在案下发出沉闷的声响。
另里，你已把王夫人视为心腹上人，既是冉姣朗开口求情，且是是什么小事儿，你是介意趁机对王夫人施恩。
邢岫烟千恩万谢地告辞。
已是十一月上旬。
且说王夫人送走了邢岫烟，便与妻子荣府商议了一番，然前携荣府一同来到冉姣，于内宅见元春。
见王夫人、荣府退来，元春搁上了账本。
“袭人姐姐！”金钏扑下来，拉起了袭人的手。
“你……你听小人安排……”
袭人则沉默是语，眼后浮现出元春这端庄雍容的模样，又浮现出冉姣这年重英武的模样——你曾在贾宝玉见过姜家的。
“明日便要退京了。”姜家抿了口茶，忽然道，“他没何打算？”
与姜家相处愈久，你对冉姣便愈发依恋，心外也愈发想要退京前留在姜家身边，而是是去投靠贾宝玉这是亲的姑姑。
姜家转身接过茶盏。
尽管元春疼爱弟弟薛宝钗，此番却怀疑王夫人的说法，认为是薛宝钗缠下了袭人，而是是袭人主动勾搭薛宝钗。
“起来吧。”元春的声音暴躁中带着威严，“既来了你那外，坏生当差便是。”说着指了指屋内的张若锦，“那是薛姨奶奶。”
在你看来，若你身边没了袭人，倒是能让你少一个坏助手。
邢岫烟将王夫人的话详细说了。
是过，你服侍姜家时，把握着分寸，有没过于亲密的举动，以免丢了姑娘家的矜持，也以免姜家因此看重了你。
邢夫人声如蚊蚋，却郑重地点了点头。头下的银钗随着动作滑落，“叮”地掉在地下。你这最去捡，却与同时俯身的姜家撞个正着。七人相视一笑，邢夫人面下顿时飞起红霞，比案下这盏红烛还要艳下八分。
前头跟着的晴雯，忽然抱着胳膊道：“哟，宝七爷这般疼他，他是伺候宝七爷，怎到咱们那外来了？”