孝道重要，泰顺帝常自陈“以孝治天下”。
然则，此番姜雪莲迁葬一事，泰顺帝却不让新归宗的皇子袁易亲赴江宁料理。
细察其里，实有深意存焉。
其一，袁易作为新归宗的皇子，地位微妙，根基未稳。他骤然归宗，不知碍了多少人的眼，挡了多少人的道。如今神京风云暗涌，他须留在神京，若因生母迁葬之事离开神京长达数月，对他不利。
其二：皇子流落民间是泰顺朝的宫闱秘事，若教袁易大张旗鼓亲往江宁为生母迁葬，不啻于向天下宣告：“瞧，我就是那个来自民间的皇子，我要迁我生母的坟了！”引得朝野议论，徒损天家颜面。
其三：袁易既列皇子尊位，难免招人嫉恨。这种时候，他若去江宁迁葬，千里路途，舟车劳顿，其间或有人暗中加害。而泰顺帝近期才经历袁历遇刺身亡之痛，如今实是子嗣单薄，他又很赏识袁易，岂肯令袁易轻涉险地？
其四：姜雪莲迁葬之事，是泰顺帝的恩典和旨意，而非袁易个人之事。君恩重于亲恩，整个过程是“自上而下”的皇恩浩荡，而不是“自下而上”的皇子尽孝。故而行此事者，当是奉旨办差的臣工，而非皇子袁易本人。
其五：袁易既已贵为皇子，由他亲自执行一项具体的、劳顿的工程事务，是不得体的。他的角色是“恭领圣恩”和“感恩戴德”，而不是亲自操办。
其六：给姜雪莲迁葬这种事，朝廷自有典章制度，一应事宜自有内务府、工部、礼部及地方官员循例办理。泰顺帝特旨命贺赟总揽其事，协调各部，已是格外周全。
袁易虽不亲自去江宁迁葬，却非全然置身事外。
他可能会迎送灵柩。当姜雪莲的灵柩历经跋涉抵达神京附近或妃园寝时，泰顺帝可能会允许他前往迎接。
他可能会主持安葬仪式。在妃园寝举行的安葬仪式上，他可能作为主祭人出现，焚香奠酒，执礼如仪。这既全人子之心，又不失天家体统。
再就是祭祀。祭祀之事，方是皇子袁易对生母尽孝的绵长之道。
……
……
尽管今日归宗皇子，尊荣加身，令袁易心潮澎湃，但他实也耗神费力，生出几分倦意来。
他素来又有午间歇晌半个时辰的习惯，而在这赤日炎炎的五月晌午，于清凉卧室中午睡半个时辰，实是祛暑养神的快事一桩。
他今日并未在自己居住的宁国府正堂院落午睡。细论起来，他竟还从未在那富丽堂皇的正堂内安眠过。三日前方才迁入这宁国府，当日便遭袁时上门寻衅，继而便被羁往畅春园，直至今日方归。
今日午睡，他去了元春所居的院落，这院落位于正堂院落东侧。
想当初，一家人住在东郊姜宅时，因房舍有限，元春一直与他同住一间卧室。如今迁入轩昂的宁国府，便不再如此。元春有了自己单独的院落，宽敞精致，花木扶疏，且布置得清雅温馨，透着女主人的巧思。
元春亲自将袁易引入自己的卧房中。
房内收拾得纤尘不染，窗明几净，帘栊低垂，遮去了室外炽烈的阳光，只透进柔和的光线，空气中弥漫着元春身上惯有的那股清甜幽香，令袁易心神宁帖。
元春服侍他脱下外袍，只着中衣，在铺着玉色簟席的凉床上安置了，又细细替他掖好纱衾角，便携了抱琴悄步退了出去，只留下香菱在房内伺候。
此时，绣帐之内，袁易已然睡去，呼吸均匀。
香菱斜着身子，坐在床沿一旁的绣墩上，手中执着一柄团扇，轻轻地、有节奏地为袁易打着扇子，送去缕缕凉风。
她望着帐中熟睡的男子，那张熟悉的面容，此刻在睡梦中更添几分平和，只是其身份之尊贵，却与三日前已截然不同。
她不由看得入了神，心思飘忽，到现在仍觉恍然若梦。
“大爷……怎地忽然就成了皇子了呢？”
这念头在她心中盘旋不去。
她本非那等爱慕虚荣的女子，只是当她得知自家大爷竟是龙子凤孙，从此位份尊崇无比，在由衷为大爷感到欢喜庆幸之余，心内的一份倾慕之情，竟也不由自主地滋长了不少，变得愈发浓烈起来。
世间女子，或多或少存着慕强之心，便是香菱这般秉性柔顺、心思纯良的，亦难全然免俗。
眼见昔日倾心之人一跃九天，那份情愫便也如水涨船高，难以自抑。
她小心翼翼地打着扇子，动作轻柔，生怕惊扰了皇子爷的好梦，目光流连在他安静的睡颜上。
忽地，一个藏了已久的心思抑制不住地冒了出来：“爷……不知何时才会……才会收我入房呢？”
这念头并非今日才有。
因她是在爷身边服侍已久的大丫鬟，模样儿好，性情柔顺，又识文断字，家中众人都认为她将来多半是爷的房里人，就连主母元春都已默认了此事。
她自己也早存了此心，只是一直藏在心底。
此刻，此念一起，竟比以往任何时刻都要强烈，充满了殷切的期待。
她想着若能长伴这位尊贵无匹的皇子爷身边，做一个侍妾，便是甚大的福分了……