月光幽幽，照着这个形容狼狈、衣衫不整的昔日皇子，和他身后那道象征着囚禁与耻辱的沉默高墙。
他顾不得身上的疼痛，更顾不上拍打灰尘，不敢有丝毫耽搁，立刻按照心中早已盘算过无数遍的计划，辨认了一下方向，便朝着皇城东侧的忠廉王府逃窜而去。脚步踉跄，却带着一股豁出去的决绝。
皇城东侧，靠近东华门一带，是宗室王公府邸聚集之地。朱门高墙，鳞次栉比，彰显着天家贵胄的无上尊荣。其中最显赫、占地最广、门楼最巍峨的两座，莫过于“忠怡王府”与昔日的“忠廉王府”。前者是忠怡亲王袁祥的府邸，后者，是原忠廉亲王袁禩的府邸。
说来讽刺，袁时之所以身陷囹圄，落得如今这般田地，追根溯源，正是受了袁禩这位八叔的牵连。然而，九个月的孤苦圈禁，非但未能让他对八叔生出怨恨，反因着与世隔绝的绝望，将他内心深处对八叔的依赖与敬重，扭曲、发酵得更为偏执。
在他被圈禁前的认知里，八叔袁禩党羽遍布朝野，权势熏天，连父皇都要忌惮三分；八叔待他这个侄儿，也格外亲厚，是他夺嫡路上的坚实倚仗。
这种根深蒂固的印象，加之九个月信息断绝造成的认知停滞，让他竟天真地以为，自己作为八叔看重的侄儿，一旦从禁所脱困，投奔八叔，必能得到有力的庇护。忠廉王府距离他圈禁的宅院相对较近，这也是他做此选择的现实考量。
可怜他全然不知，就在他被圈禁后不久，雷霆天威便已降临。八叔袁禩早已被革去王爵，被圈禁于宗人府特设的高墙禁所之中。
曾经门庭若市、煊赫无比的忠廉王府，如今虽未查抄，却早已冷清，府中只余一些袁禩的妻妾、仆役惶惶度日。府邸内外，被泰顺帝派出的太监、官兵日夜严密监视，既是看守，亦是守株待兔，防范任何与袁禩有关的势力前来联络或生事。
曾经的忠廉王府，如今像是一张蛛网，静待着任何不自量力的飞虫！
月光清冷，将皇城的街道胡同照得一片惨白。袁时如同一只惊惶的夜枭，在皇城内仓皇逃窜。他只拣那些阴影浓重的墙根、巷弄，身形佝偻，脚步慌乱，时不时惊惶四顾，唯恐身后追兵骤至，哪里还有一丝曾经作为皇子亲公的从容气度？只剩下了亡命之徒般的狼狈与恐惧。
终于，他跌跌撞撞，逃出了令人窒息的皇城范围，进入皇城东侧的街市。
虽已是深夜，商铺紧闭，各色旗幌在夜风中无力地耷拉着，但眼前熟悉的市井格局，两旁鳞次栉比的店铺招牌，空气中残留的烟火味儿……这一切，对于被隔绝人世九个月之久的袁时而言，不啻于久旱逢甘霖，暗室见天光。
他停下脚步，贪婪地呼吸着这自由的空气，胸膛剧烈起伏，眼眶竟有些发热。
回来了！他仿佛重新触摸到了人间活生生的脉动，重新看到了熙熙攘攘属于凡俗的繁华景象！这份激动，甚至暂时压过了逃命的惶急，让他生出一种劫后余生般的虚幻喜悦。他几乎要忘记自己是逃犯，几乎要以为这寂静的长街，是为他重获新生而铺设的红毯。
他很快回过神来，忠廉王府已很近了，他继续逃窜。
终于，他望见了忠廉王府。
巍峨的府邸轮廓，在月光下如同巨兽蛰伏。
袁时强压下心头的激荡，借着建筑物的阴影，向眼前熟悉的府邸挪去。心中既有对获救的期盼，也有一种莫名的不安。
府门前，似乎过于安静了？
往日夜深，府门前也会有灯笼，有值守的亲兵，此刻却只悬着一盏气死风灯，凄冷地照着两尊石狮子。
袁时来到了紧闭的朱漆大门前，抬头一看，曾经那高悬的“忠廉王府”匾额竟消失不见，怎么回事？
他顾不得多想，深吸一口气，正准备上前叩动那沉重的兽头门环。
“什么人？鬼鬼祟祟在此作甚？！”
一声低沉的喝问，如同炸雷，陡然从门旁阴影里响起。
袁时唬了一跳，猛地转头，只见两个腰佩钢刀的魁梧官兵，从大门一侧的石鼓后闪身而出，目光如电，死死锁在他身上。借着昏黄的灯光，袁时分辨出，这两个官兵并非王府亲兵的打扮，而是内务府的人，与九个月来看守他的那些官兵一样！
尽管感到奇怪，袁时还是说了句：“我与八王爷相熟，有要紧事求见八王爷。”
一个官兵冷声道：“八王爷早已革爵，如今哪来的八王爷！你究竟是何人？来此有何事？”
袁时登时傻眼，反应过来后，唯一的念头就是：跑！
他二话不说，转身就狂奔起来。
“站住！”
两个官兵见状，岂容他逃脱？立刻拔腿就追。
袁时久被圈禁，身体虚弱，又刚经历了翻墙奔逃，哪里是这些精锐兵士的对手？不过跑出二三十步，就被从后赶上，一个猛扑，将他重重按倒在地。
“哎哟！”袁时惨叫一声。
“好贼子！深更半夜来此，定非善类！捆了！”
两个官兵利落地用绳索将袁时双手反剪捆住，推搡着回到府门外，又叫来了今夜值守的一名武官。武官借着气死风灯的灯光，照看袁时。昏黄的光，映出袁时沾满尘土、惊惶扭曲的脸。
武官端详了一番，眉头忽然皱紧，眼中闪过一丝惊疑不定，随即转化为一种难以置信的震骇神色，心中惊呼：“这……这人瞧着，怎么像是昔日那位三皇子、亲公爷？他不是早已被圈禁了，怎的今夜忽然出现在此？”
袁时此刻已是面如死灰，方才那逃出生天的喜悦已荡然无存，只剩下无边的恐惧……
月光依旧冷冷地照着，照着忠廉王府前这荒唐而可悲的一幕。
昔日煊赫的皇子亲公，像一条丧家之犬般被捆缚。
他今夜从禁所逃跑，便已是犯蠢，更蠢的是，他竟逃到了昔日的忠廉王府。
愚蠢，往往比恶意更能将人推向万劫不复的深渊！