刑部地牢。
作为刑部的次级牢狱，环境干燥通风，除了阴暗一些，舒适程度几乎和普通民房没有太大的区别。
牢头勾着身子，来到靠近天窗的一间牢房跟前。
看见里头的囚犯面墙而睡，立马上前猛猛的拍击牢门。
“薛蟠，快点起来……”
刺耳的声音惊醒了里面的胖子，他在床上嘟囔道：“吵什么吵，没瞧见大爷在睡觉。
你们这帮小兔崽子，好好伺候好大爷，等大爷出去了，自有你们的好处……”
眼见薛蟠根本没理他的意思，牢头回头对身后的贵人无奈一笑：“您瞧，这……”
贾琏摆手示意他不必多言，上前一步道：“蟠兄弟要是觉得这里住着还舒服，不想出来，我就改日再来接你。”
贾琏沉静的声音，在地牢中格外清晰。
原本还昏昏沉沉的薛蟠打了个激灵，立马翻身爬起来。
待看清牢门口的贾琏一行人，他两眼浮现莫名的惊喜，一下从床上跳下，却因为太笨重而没踩稳，差点跪在地上。
然后他就连滚带爬的跑到牢门前。
“琏兄弟，你终于来看我了。你是来接我出去的？”
贾琏早在薛蟠扑过来的时候，就退后了一步。
闻言没有理他，反而是对旁边的牢头道：“原本还有几天他才能出狱，不过今儿是他家人的生辰，家里人十分惦念，就想着接他回去一趟。
本公已经和部里的大人们打过招呼了，若是部里有需要提审的情况，尽可以到薛家来提人。”
牢头此时已经掏出钥匙准备打开牢门，闻言笑道：“瞧国公爷说的，薛蟠又不是什么罪恶滔天的犯人，案情早就了结，哪还需要提审。
而且陶侍郎大人吩咐了，按照薛蟠被收监之日算起，到今日刚好也满一年了，是可以释放的。
所以，国公爷尽管将人接走便是，后续的流程，小的们自然会补上的。”
贾琏闻言只是笑了笑。
从案发之日来算，确实刚好满一年。
但是从薛蟠被判之日来算，也确实还不到一年。
按照正规流程，该怎么算一目了然。
“琏二哥……”
薛蟠从牢房中走出来，看着一年未见，却已经从母亲和狱卒等口中听到过无数次，已经越发尊贵的贾琏，有些不敢靠近。
贾琏扫了他一眼，道：“走吧，出去说话。”
离开地牢，看见久违的天空，饶是薛蟠这种粗神经的人，都有种恍若隔世的感觉。
贾琏回头，看着这个跟在后头亦步亦趋的胖子，皱眉道：“怎么坐了一年牢，你还长胖了？”
薛蟠立马瞅了瞅自己的胖胳膊胖手，不好意思的笑道：“都怪我母亲，每次来看我都带着大鱼大肉，我都叫她不要带了，她也不听，活生生把我喂胖了。”
这显然不是主要原因。
薛姨妈带的吃食再丰盛，那也不过是半个月一次。
真正的原因是薛姨妈怕薛蟠在牢里吃苦，花费不少真金白银打点地牢内的上上下下，并私自给薛蟠塞了银票，让他平时想吃什么就让狱卒帮忙去买……
那些狱卒哪一个不是人精。
什么样的人进来了就别想出去，可以随便欺负。
什么样的人哪怕一时落魄，也不是他们可以踩的。
他们门清。
薛蟠什么人？
先不说人家祖上多风光，就说指使人打死当朝都尉的公子，闹得人尽皆知，最后竟然只判了一年，你敢信？
所以，这样的情况下，又有真金白银可捞，那些狱卒们恨不得将薛蟠当做祖宗供奉。
那是要什么给什么。
就差给他整个女人进来了。
贾琏显然也想到了这些。
原本以为吃了一年的牢狱之苦，薛蟠的形象应该能好上不少。
毕竟其除了胖，五官还算齐整，不丑。
只要能瘦下来，加上多财多亿，怎么着也算个钻石王老五。
现在看来，这一条算是别想了。
“走吧，今日是宝丫头的生日，所以我才提前来接你。
不然，非得让你老老实实待满三百六十天。”
薛蟠讪讪一笑，想到自家妹子，立马讨好的对贾琏问道：“我母亲说，琏兄弟你要娶我妹妹，如此算来，我岂不是你的……”
已然翻身上马的贾琏，闻言懒得理他，打马往前走了。
薛蟠略显尴尬，不过他早就从薛姨妈口中，知道贾琏是皇孙，而且已经封了国公，还有诸多关于贾琏的英雄事迹。
所以他一点不因贾琏的态度而生气。
甚至觉着自己大难不死，果然必有后福。
自己以后有个这样厉害的妹夫，在这京城谁敢再惹他？
于是，在贾琏随从的招呼下，他高高兴兴的爬上了给他准备好的马车。
……
宝钗进京后的前几个生日，都是在荣国府过的。
今年因为情况特殊，自然和以前不一样。
原本想要请王夫人和贾母等人过府吃一杯酒的薛姨妈，也在女儿的谏言之下，打消了念头。
确实不大好。
女儿马上就要嫁进荣国府，贾家算起来也是女儿的夫家。
哪有婚礼在即，请夫家长辈上门给女儿庆生的道理。
不过薛姨妈算着，贾琏要是没事，应该会过来，因此还是早早就命厨房准备了一桌上等的席面。
忽见管家媳妇急匆匆的跑进来，脸上还带着笑容，薛姨妈立马问道：“可是琏哥儿过来了？”
管家媳妇儿笑道：“太太，不单琏二爷，还有大爷……咱们家大爷也回来了！”
薛姨妈一愣：“你说什么，蟠儿回来了？”
“是的呢太太，是琏二爷，他将咱们家大爷给接回来了。”
薛姨妈再也顾不得仪态，立马从厨房往外头走。
果然老远就听到自家那个孽障的声音：
“妹夫，你这箱子里究竟装的什么，打开让我瞧瞧嘛。”
“是不是给我妹子准备的生辰礼物？”
薛姨妈加急脚步，刚出仪门，就看见贾琏熟悉的身影，以及他旁边那个孽障。
孽障显然也发现了自家母亲。
这一刻，他也不再对贾琏随从们抬着的箱子感兴趣。
他两眼一红，扑到前面，跪在地上抱着薛姨妈的腿就开始哭：
“妈啊，儿不孝，一年不见，想死你了孩儿我。”
饶是薛姨妈此时也眼眶通红，闻言也不禁有些抬不起头。
想要骂薛蟠，又想起他吃了一年的苦，于心不忍，于是只能强行擦了擦眼泪，对贾琏道：“琏哥儿来了啊。”
贾琏点头，笑道：“今儿是宝丫头的生日，我想着日子难得，就擅自做主，将蟠兄弟接了出来，还望姨妈勿怪。”
“不怪不怪，你有这份心意，姨妈高兴还来不及。”