这日申牌时分，太医院院判苏天士便乘着一辆小车，来到了牟尼院。
法莲师太得了信儿，亲自迎接，合十问讯。
苏天士拱手还礼，神色平和，并无半分倨傲之色。
法莲师太引着苏天士，来至慧玄师太寄居的后院僻静禅房。
房内窗扉半开，通了风，药味稍散，然沉疴之气犹在。
慧玄师太与妙玉皆在。
妙玉此时已戴上了一方素绢面纱，将绝俗容颜掩去了大半。她见苏天士进来，忙退至一旁。
苏天士并不急于诊脉，先向慧玄师太细细问了发病时日、症状变化、所服何药、饮食睡眠等情状，慧玄师太一一答了，说到误服庸医虎狼之药时，苏天士眉头微蹙，轻轻摇头。
问罢，苏天士方请慧玄师太伸出手来，他将三指搭在师太枯瘦的腕脉之上，凝神静气，细细体察。
一时间，法莲师太与妙玉俱屏息凝神，目光紧紧锁在苏天士沉静的面上。
苏天士诊了慧玄师太的左手，又让师太换右手，反复良久，他方缓缓撤手，沉吟片刻，叹道：“师太此番玉体违和，起初并非什么了不得的疑难重症，不过是南北水土不服，外加路途劳顿，风邪趁虚而入罢了。若能及时对症下药，好生将息，原也不难调理。”
他话锋一转，语气里带上了惋惜：“只可惜，耽误了最佳诊治的时机，更误于庸医的虎狼之药。那等峻猛之剂，于虚症之人，无异于雪上加霜，重伤元气。
方才师太所言，前番那位太医诊断，说是‘风邪入体，兼水土不服，又误于药石，几伤根本。如今六脉沉细，元气大亏，已是油尽灯枯之象’——此论倒是不错的，确是实情。
师太如今脉象沉微欲绝，气血两亏，脏腑功能衰惫，医者观之，确似回天乏术。”
慧玄师太与妙玉听到这里，心中皆是一沉，刚刚升起的希望仿佛又要熄灭。
好在，苏天士话锋又是一转：“然则，医道无穷，病症虽险，却未必便是绝路。若说全然不可治了，倒也未必。
依老朽愚见，师太此症虽危，但生机一线，犹未断绝。关键在于此时治法，须得截然不同。不能再以寻常补益或攻伐之药，而需以极其精微平和之剂，徐徐唤醒那濒临枯竭的生生之气，先固其根本，再图缓缓调养，导引气血归于正途。
若师太能按照老朽所拟方子服药，更须放下一切思虑烦忧，彻底安心静养，戒劳戒虑，假以时日，这一线生机，或可渐渐扩为二分、三分，乃至有望康复，亦未可知。”
这番话如同甘霖，字字句句滴落在慧玄师太与妙玉师徒干涸的心田。
慧玄师太苍白的脸上骤然焕发出光彩，双手合十道：“阿弥陀佛！老先生真乃华佗再世，扁鹊重生！若能得救，全赖神医回春妙手！老尼……老尼感激不尽！”
苏天士摆了摆手，神色淡然：“师太不必如此。老朽此番前来，实是受人之托，忠人之事。”
他顿了顿，语气里带上了敬意：“今日郡公爷亲自驾临寒舍，言说师太乃其故旧，病体沉重，恳请老朽务必前来诊视。郡公爷金枝玉叶，却能为一位方外之人如此纡尊降贵，亲往延医，此等仁厚之心，着实令人感佩。郡公爷既如此郑重相托，老朽又岂敢怠慢？自当竭尽所能。”
此言一出，慧玄师太与戴着面纱的妙玉，心中俱是一震。
她们原以为袁易只是遣个家人持帖去请，没想到他竟是亲自去了这位御前神医的家中相邀。
这份诚意，这份恩情，显然就愈发深了！
慧玄师太喃喃道：“郡公爷如此厚待，叫贫尼如何承受得起！”
苏天士不再多言，取过纸笔，就着窗边光亮，凝神思忖，笔走龙蛇，开下一张方子。其用药之精，配伍之巧，剂量之微，皆与寻常方剂大异，果然走的“精微平和、固本培元”的路子。
写罢，又细细嘱咐了煎服之法、饮食宜忌、起居时辰等，可谓无微不至。
妙玉取出早已备好的一个锦囊，双手奉上，轻声道：“些许诊金，不成敬意，请神医笑纳。”
苏天士撇了眼锦囊便推辞道：“快请收回。郡公爷今日亲临，已赐下丰厚的酬仪，老朽万万不能再收师太的银钱。但请放心，按方调治便是。”
说罢，便起身告辞。
法莲师太亲自送苏天士出去。
禅房内，已摘下面纱的妙玉，服侍着慧玄师太慢慢躺下，掖好被角。
慧玄师太长长舒了一口气，似要将这些时日的郁结与恐惧都吐出去，半晌，悠悠叹道：“唉！郡公爷如此深情厚谊，如此降尊纡贵，无论为师此番究竟能否真从鬼门关挣回这条老命，这份天大的恩德，已是欠下了，今生今世，只怕是难以偿还了……”
妙玉静静地立在床边，心中亦是百感交集，如沸水翻腾。
她转头望了眼窗外渐沉的暮色，默默想道：“师父欠下的，何尝不是我欠下的？他今日……偏偏要问我那一句，让我亲口求了他。这份情，便又是我承下了。蟠香寺一次，天津城一次，如今……这已是第三次了。”
想到此处，她的玉颜不禁微微发热，心头涌上一股复杂的情绪，混杂着感激、不安、羞怯与一丝隐秘的悸动！
这一次又一次的恩情，实在是已深入地缠绕进她的命运，仿佛一张无形却坚韧的网，正将她缓缓罩住。
而那执网之人……她竟不知是该敬，是该畏，还是该悄然生出些别的什么了……
……
……
已是九月十九。