这日正是芒种节令，天还未亮，秦钟就被俞来材叫醒。他迷迷糊糊睁开眼，只觉浑身酸痛，骨节里都透着乏，听得俞来材急促道：“快起快起！今儿开镰割麦，误不得！”
秦钟胡乱抹了把脸，跟着俞顺田、俞来材奔到田头。只见晨曦微露，一望无际的麦田在晓风里起伏，像一匹巨大的、流动的绸缎。
庄头倪若华立在田埂上，手里握着一柄雪亮的镰刀，见庄户们聚齐了，只简短一句：“开镰罢。”
话音未落，上百条身影没入了麦浪之中。
秦钟也分得一柄镰刀。刀刃在晨光里闪着寒光，他握在手里，有些发怵。俞来材在他身边示范，弯腰，左手拢住一束麦秆，右手的镰刀贴着根部轻轻一拉，“唰”的一声，麦子便齐根断下，顺手搁在身后的麦铺上。动作干净利落，一气呵成。
秦钟学着弯腰，学着拢麦，学着下刀。头一刀下去，刀刃斜了，麦秆只割断一半，连着筋；第二刀用力过猛，险些割到自己的腿。他惊出一身冷汗。
日头渐渐升高，毒辣辣地晒下来。麦田里密不透风，闷得像蒸笼。
秦钟的汗水顺着脸颊往下淌，流进嘴角里，咸得发苦。后背的衣裳湿透，贴在身上，黏腻得难受。腰越来越酸，像是要断掉；手越来越沉，镰刀仿佛有千钧重。
他抬眼望去，别人已割出老远，身后一行行麦铺齐齐整整，像士兵列队，而他落在了最后。他咬着牙，一刀一刀，机械地重复着单调的动作。麦芒刺进手背，火辣辣地疼；麦灰粘在脸上脖子上，痒得钻心。他顾不上挠，只拼命地割，割，割。
日头移到正中时，倪若华敲响铜锣，喊歇晌。
秦钟一头栽倒在田埂边的树荫下，大口喘着气，浑身像是散了架。俞来材递过一只粗瓷碗，碗里是凉透的米汤。他接过来，一口气灌下去，微甘的液体流过干涩的喉咙，竟是人间至味。
然而歇不过半个时辰，铜锣又响了。他挣扎着爬起来，只觉得两腿发软。麦田依然一望无际，金黄的麦浪在午后的日光里晃得人眼晕。
“走罢。”俞来材拍拍他的肩，“这麦子不抢下来，雨一来，一年的辛苦就白费了。”
他又弯下腰，继续割。
麦收之后，紧接着就是抢种。
麦茬地里要立即播下秋作物。犁铧翻开板结的土地，秦钟和俞来材跟在犁后点种，一步一弯腰，将种子埋进土里。
有时傍晚收工，他累得连抬手的力气都没有，坐在门槛上，望着西天渐渐沉下去的落日，望着被晚霞染成金红色的云朵，望着远处村落里袅袅升起的炊烟。俞家的炊烟也升起来了，细细的一缕，在暮色里缓缓散开。
他知道，炊烟底下，是粗糙的饭食，是昏暗的油灯，是日复一日的劳作。
秋苗长起来后，又是中耕除草。
他握着锄头，在地垄里一锄一锄地挥，将争水争肥的野草尽数除去。暑气蒸腾，汗水滴进干裂的泥土里，瞬间被吸干，连痕迹都不留。有时锄着锄着，忽然一阵头晕目眩，他在垄沟边蹲一歇，喝几口凉水，又继续挥锄。
夏季还要拾掇棉花。
棉花地里密不透风，棉枝齐腰高，人钻进去，闷热难当。
秦钟要学着打杈、整枝、捉虫。
有一种虫子藏在叶背，庄户人管它叫“钻心虫”，得一片叶子一片叶子地翻找。有一回，他手指捏到一条肥绿的虫子，软软的，蠕动着，吓得他尖叫一声，甩手将那东西扔出老远。俞来材笑了一阵，然后教他如何顺着棉秆上的虫粪找，如何下手才能捉得干净。
他后来不再怕了。手指捏到凉滑软腻的虫身时，只是微微一顿，然后用力一掐，将那祸害就地正法。手上沾了绿色的汁液，腥臭难闻，他也只是在地头的草叶上擦一擦，继续翻找。
夏日昼长，劳作的时间也长。经常从清晨鸡叫头遍到日暮，几乎不得歇。
他有时会想，神京城里的公子哥们在做什么呢？大约是在凉亭里吃着冰镇的瓜果，摇着扇子听唱曲罢；宝玉大约是在他那绮霰斋里，品着新茶，翻着闲书，与丫鬟们说笑，偶尔想起他秦钟这个“故人”来，或许还会叹息一声；智能儿呢？水月庵青灯古佛，她可还记得仅见过两次的那个少年？
想着想着，他便摇摇头，不再想。
那些人与事，隔着一百多里路，隔着一个全然不同的世界，恍惚得像前世的梦。
而这个夏天，他竟也开始认真读书了。
有一日，他累得实在睡不着，便点起油灯，从箱底翻出《大学》。他随手翻开，正看见一句“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”。
从前读这句子，他只觉迂腐枯燥，这回却忽然愣住了。
他想着一春一夏的辛苦劳作，忽然觉得，这句子说的是真的。当一个人被逼到绝境，被磨去浮躁，真的能“定”，能“静”，能“安”。
后来每到晚间，他常在油灯下，一页一页地翻看四书五经这些“正经书”。
《论语》里“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也”，他从前只当是训诫，如今却读出别样的滋味。
《孟子》里“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”，他从前只觉是空话，如今却觉得，字字句句，说的都是自己。
有一夜，他忽然研墨铺纸，提笔写下了一首词：
《满庭芳·夏耘》
赤日当空，炎风扑面，陇头一片金黄。开镰趁早，挥汗湿衣裳。才了麦收又种，豆和黍、争播新墒。归来晚，锄头未歇，星月已微茫。
多忙。棉垄里，虫须细捉，草要勤伤。任汗透衣背，苦守时长。莫道农家闲月，从春起、便少疏狂。凭谁问，盘中粒粒，皆是汗成行。
词写完了，他搁下笔，久久望着这几行字。
窗外月光正好，照进土墙茅顶的陋室，照在他磨得粗糙的手上。这双手，如今非但会握笔，还学会了握锄、挥镰、捉虫、浇水……这双手的茧子，已厚得像一层壳，摸什么都粗粝粝的。
他想起姐姐。姐姐此刻大约已经睡下了罢？她可知道，她那个不争气的弟弟，在这遥远的田庄里，正一页一页地翻着她亲手放进箱底的书？她可知道，她悄悄塞给他的十两银子，几乎都要用来买灯油供他夜间读书？
他吹熄了灯，躺下来，望着窗外的月光……
这个夏天，终究也过去了。