他轻轻拍了拍身上的灰尘，走进了秦家院门。
秦可卿、秦钟姐弟二人，在内院的垂花门迎接。
秦可卿穿着一袭天青色衣裙，裙摆上绣着几朵精致的花朵，衬得她愈发娇艳动人。
秦钟年纪尚小，形貌瘦巧，清眉秀目，粉面朱唇，只是怯怯羞羞，有女儿之态。
秦可卿随着秦业走进了正房。
秦业更了衣，坐下喝茶时，秦可卿道：“父亲，今儿咱家隔壁那所房舍，住进了一户人家。”
秦业微微一愣，随即恍然道：“原来如此，适才经过隔壁门外，我还疑惑那院门怎开着，只不知住进去的是怎样的人家？”
秦可卿嫣然一笑，当即将姜家的情况介绍了一番。
她语气温婉，声若清泉之流，悦耳动听。
秦可卿又道：“约莫半个时辰前，隔壁的管家夫妇过来赠了礼物。”
秦业点了点头：“他家既迁居于咱们家隔壁，按礼数是该给咱们赠礼物，咱们也须得赠他们恭贺之礼，全了邻里之谊。”
秦可卿道：“只是，隔壁赠来的礼物实在贵重，竟是他家由南边带来的一对青瓷花瓶，另有两瓶上好的茶叶。这份礼物，怕是值许多银子的。”
秦业睁大了眼睛，神色间多了几分惊讶：“竟有此事？东西在哪里？”
秦可卿道：“在我房里收着，这便去取来。”
说完，她领着瑞珠一起去西厢房，将东西取了来。
秦业为官清廉，生活不奢侈，但他可是个年近七十的从五品老官儿，自然颇有见识的。
他仔细端详着一对青瓷花瓶，但见釉色润泽如玉，瓶身绘山水之图，笔触纤细入微，意境深远悠长。
他又仔细瞧了瞧并嗅了嗅茶叶，茶色鲜明，香气清幽。
旋即，他对秦可卿道：“这礼物确实贵重，我估量着，两瓶茶叶约莫要二十两银子，一对青瓷花瓶则至少要二百两银子的！你怎能将如此贵重的礼物收下了？”
秦可卿低了低头，道：“隔壁的管家夫妇来时，见父亲不在家，那妇人便将东西给了我。因东西都装着的，我不便当人家的面查看，也没想到会这般贵重。事后晓得了，却又不便遣下人送还，否则岂不是对人家不敬了？纵要送还，也该等父亲回来亲自送去为好。”
秦业听罢，陷入了沉思。
工部营缮清吏司员外郎，是个容易贪污的肥缺，但秦业为官清廉，虽说二三百两银子拿得出来，可实在不想花这么多钱去买礼物回礼给姜家，若花了这笔银子，以后他疼爱的养女秦可卿出嫁，嫁妆就会过于寒酸了。
见秦业皱眉沉思，秦可卿提议道：“父亲，我倒有个主意。两瓶茶叶，咱们收下。这对青瓷花瓶甚是贵重，由父亲送还。父亲可将你收藏的那方砚台送去，既是恭贺之礼，也是对两瓶茶叶的回礼。那方砚台虽比不得端砚、歙砚等名砚，却也值十多两银子。砚台又是文房四宝之一，送给隔壁那位年轻的姜大爷，既雅致又合宜。”
秦业听罢，眉头舒展，点头赞许：“如此甚好。”
当即，秦业携着一个仆人，带着一对青瓷花瓶和一方砚台，前去隔壁的姜家……