这日傍晚，袁易独坐在内书房立身斋中。
室内香烟袅袅，自宣德炉中徐徐升起，氤氲成一派祥瑞之气。
紫檀木大案上，陈列着文房四宝。
袁易正襟危坐于黄花梨木太师椅上，身姿如松，神情肃穆。他手持一管狼毫，在磁青笺上徐徐书写。真泥金在青笺上缓缓流淌，化作一行行工整的经文，似金鳞游走于碧波之间，端的是一派庄严气象。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
袁易已连续抄经近一月，每日必抽时辰静心书写，今日亦不例外。他盘算着，再过三日便是六月十五，该往畅春园行“朔望之礼”，届时要将用真泥金与磁青笺抄录的四十九遍《心经》与一遍《无量寿经》，恭呈皇太后。
此刻，他写到“故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛波罗揭谛波罗僧揭谛菩提萨婆诃”一句，又一遍《心经》抄录完成。
他停笔稍歇，忽见窗外一道白光闪过，似银蛇裂空，紧接着“轰隆”一声巨响，似天崩地裂。
他手中狼毫微微一颤，忙定住心神，将笔轻轻搁在青玉笔山上。
这时，窗外狂风骤起，摧折庭树，顷刻间豆大的雨点噼里啪啦砸将下来，打在琉璃瓦上如珍珠乱跳，落在青石板上如玉盘倾珠。不过片刻，天地间便织成一片雨幕，迷迷蒙蒙，将会芳园里的亭台楼阁都隐去了形状。
“好一场暴雨！”袁易负手立于窗前，不觉自语道。
话音未落，又是一道电光，照得他面容明灭不定；紧接着又是一声惊雷，仿佛就在屋檐上炸开，连窗棂都微微颤动。
这时，外间伺候的香菱轻步走了进来，乌云般的鬓发间簪了一朵元春赏她的珠花，愈发显得清丽可人。她见袁易立于窗前且转头看向了自己，嫣然一笑，柔声道：“四爷受惊了。这雨来得急，奴婢想着四爷这里的窗户还没关严实……”
袁易点头：“都关上吧。这雨势凶猛。”
香菱“嗯”了一声，忙将窗户一一掩好，转身问道：“四爷可要添件衣裳？这雨一下，倒有几分凉意了。”
袁易摇了摇头，说了句“不用”，旋即踱步到了后门口，望着漫天雨幕出神。雨声急促如万马奔腾，空气中弥漫着泥土的清香，混着书斋内的墨香，别有一番意境。
香菱轻步过来，不一会儿，听袁易道：“将这里的灯火都灭了罢。”
香菱忙将立身斋内的灯盏一一熄灭。
顿时，书斋内暗了下来，唯有斋外不时闪过的电光，将室内照得忽明忽暗。
袁易依然立于后门口，见雨幕在电光中晶莹剔透，雷声在云层间滚滚而来。
香菱静静侍立一旁，见袁易青衫飘飘，负手观雨的身影，在电光映照下若神仙中人，心中不禁暗暗赞叹。
……
……
暴雨如注，袁易却穿着油缎雨鞋，撑着一把青布伞，独往景晴所居院落。
院门虚掩着一道缝，他推门进去，见正房灯火通明，隐约传来女子的说话声，心中一动，故意放轻脚步，悄声走了过去。
进入堂屋，不见人影。
掀开里间的撒花软帘，屋内暖香氤氲，景晴与迎春正对坐在棋枰前，红霞、绿漪、司棋三个丫鬟在一旁观战。
众人听得帘响俱是一惊，待看清是袁易，忙不迭起身行礼。
袁易笑道：“好生热闹，原来你们这里另有一番天地。”
景晴笑道：“我正与迎春妹妹下棋呢。”又特意补充道：“四爷曾说过的，迎春妹妹棋艺精湛，我想下棋了，便可找她对弈。这话我可一直记着。”
袁易目光温和地望向迎春：“确有此事。而且，我还与迎春妹妹说过，若她平日闲着闷了，可常寻你对弈消遣。”
说着细细打量迎春。
迎春情不自禁地低垂了头，脸上微微泛红，感到难为情。一则她敬畏袁易；二则景晴是袁易的妾室，此时袁易来此，自己这个“外人”倒显得不合时宜了。
袁易见迎春羞赧不语，又转向景晴，笑问：“近日你常与迎春妹妹对弈？”
景晴命红霞沏了热茶，亲自奉与袁易，答道：“连今日已是第四回了。”
迎春近日搬入郡公府，虽脱离了荣国府那摊浑水，却也难免无聊，更时常忧郁于荣国府长房的倾覆。唯有在下棋时，黑白方寸之间，才能暂且忘却烦忧。近日来，先是景晴主动相邀迎春对弈；后来迎春回请了一遭；景晴又主动去迎春院里对弈了一遭。今日则是两人第四回棋会。
袁易笑问：“你二人谁棋术更胜一筹？”
景晴毫不犹豫道：“迎春妹妹胜于我。对弈三回，我输了两回。今日适才这一局，也是我输了。”
迎春这才抬首，轻声道：“晴姐姐让我罢了，当不得真。”
景晴笑道：“好妹妹，你何必过谦？方才这局，你先是佯攻左下，实则经营中腹，待我察觉时，大势已去。这般精妙布局，岂是相让所能及？尤其是你一着‘小飞守角’，着实令我措手不及。”
袁易判断景晴所言应该不虚，心中暗叹：这迎春外表柔弱性子懦弱，却是个有慧根的。
他朝着棋秤看去，见棋枰上才落了六子，黑白分明，星罗初布。
景晴在旁柔声解释道：“适才输了一局，这是新开的第二局，不料四爷忽然来了，倒叫我们慌了手脚。”
袁易含笑道：“你们只管下完这一局，我在旁静静看着，也趁机向二位女高手习学习学。”
景晴、迎春不约而同道：“四爷说笑了。”
迎春声若蚊蝇，颊染红霞。
袁易正色道：“所谓观棋不语。你们都要竭心尽力，莫要因我在此就有所保留，如此我方能见识真章。”
说罢便在棋秤旁一张椅子上坐下。
景晴与迎春则继续对弈。
景晴的纤纤玉指拈起一枚黑子，在星位稳稳落下。
迎春低眉顺目，执白应了一着小目。