今日上午降下的滂沱大雨，落到午时方收势，由倾盆转为淅沥，天色则依然灰蒙蒙的。
林如海已下值归家，元春尚未从畅春园回府。
袁易用了些午饭，顾不得午睡，便命人备车，亲往内务府。
他自乘华贵的郡公车驾，被捆得结结实实、面如死灰的太监顾宝安，则被扔进一辆青帷小车之内，严密看守。
一行车马碾过湿漉漉的青石板路，迤逦而行，直往皇宫西华门而去。
总管内务府衙门设在皇宫西华门内不远。袁易身为皇子郡公，此番更是前来传达圣上口谕，守门的侍卫官兵验明身份后，自是恭敬放行。
袁易由西华门步入皇宫，殿宇巍峨，宫墙深峻，虽说景宁帝、泰顺帝都不住皇宫，宫内还是显得肃穆庄严。
不多时，袁易来至内务府衙门前。
总管内务府大臣和庄亲王，名唤袁禄，乃当今泰顺帝之十六弟，为人处世小心谨慎，善于审时度势，颇得泰顺帝喜爱信任。泰顺元年，老和庄亲王薨逝无子，泰顺帝下旨，命袁禄继嗣为后，承袭了和庄亲王的王爵。
在袁易看来，这位十六叔是泰顺帝之心腹近支，又是总管内务府大臣，自己日后难免常要与此人打交道，故而心下存了恭敬亲近之念。
他本以为此番前来，未必能即刻见到这位十六叔，纵能得见，怕也需一番等候通传。
好在，和庄亲王恰在衙中坐镇，闻报皇四子袁易亲至，且是来传达圣上口谕，当即不敢怠慢，忙不迭亲自迎出衙门之外。
和庄亲王袁禄今年方三十岁出头，面容清癯，目光沉稳，身着亲王常服。见到袁易后，他脸上带着恰到好处的笑容，拱手道：“易哥儿今日怎得空来内务府？快请进，快请进！”语气亲和，不见亲王架子。
袁易忙抢步上前，执子侄礼，恭敬道：“侄儿袁易，叨扰十六叔了。”
和庄亲王笑着摆手：“何须客套，里面说话。”
遂亲自引着袁易步入衙门。
二人分宾主落座，侍从奉上香茗。
袁易不及寒暄，先将太监顾宝安如何借守门之便，肆意勒索外客门敬，贪得无厌，败坏府邸声誉之事，简明扼要陈述一遍。
言毕，他神色一肃，起身恭声道：“圣上有口谕在此。”
和庄亲王即刻敛容起身，垂手恭听。
袁易朗声道：“圣上口谕：着总管内务府大臣和庄亲王严查此事，从重惩处，以儆效尤！”
和庄亲王听罢，深深一揖，极为恭顺郑重地应道：“臣袁禄谨遵圣旨！”
然而，在这份恭顺的表象之下，和庄亲王心中却是另一番思量。
他对袁易这个新归宗的皇子实无甚好感，反存了几分忌惮与不喜。
在他看来，袁易这个皇子出自民间，却圣眷日隆，其行事作风显得锋芒过盛，非安分守己之辈。他日若羽翼丰满，必成气候，恐与出身正统、名正言顺的皇六子袁昼争夺储位，成为一大隐患。
只是，此等心思，他不会轻易表露。
他深谙处世之道，知道泰顺帝目今正赏识袁易，自己唯有表现得积极合作，乃至对袁易示以亲和，方是顺应圣意、明哲保身之上策。
故而，他领旨后，立刻换上一副凝重而又不失关切的神情，对袁易道：“易哥儿放心，此等败坏纲纪、玷辱天家颜面的刁奴，本王定当遵照圣上旨意，彻查严办，绝不姑息！必尽快给你一个交代，亦警示众人。”
袁易见其如此表态，自是称谢：“有劳十六叔费心。”
和庄亲王当即派人去西华门外将顾宝安押来总管内务府衙门。
叔侄二人又略谈了几句，袁易便起身告辞。和庄亲王亲自送至衙门口，望着袁易步行远去的背影，脸上的一团和气渐渐收敛，目光变得深沉难测……
……
……
宁荣街距离皇宫不远，袁易押解着顾宝安至总管内务府衙门交办妥当，复又乘车回府，一来一往，虽费了些时辰，回到郡公府时，午时方过未久。
此时雨势又滂沱而下，豆大的雨点砸在府内的屋顶瓦楞之上，噼啪作响，庭院中积水成洼。
因这大雨阻隔，日常的习武练兵之事自是只得作罢。
袁易先入了德本堂，由香菱服侍更衣后，在立身斋中略坐了片刻，忽想起了景晴。
他也不带随从，独自撑了把青布伞，穿过重重雨幕，来至景晴居所，此处西侧紧邻着会芳园，虽位置稍偏，却清幽寂静。
袁易悄步走入房中，见丫鬟红霞、绿漪皆坐在外间做针线。
忽见袁易冒雨而来，悄然而入，红霞、绿漪皆吃了一惊，慌忙欲要行礼通报。袁易却将手指竖在唇边，示意她们噤声，自行步入了里间。
景晴正临窗伏案，纤手握着一管紫毫，于一张纸上凝神书写，竟未察觉有人进来。
袁易悄悄走至她身后，凝目望去，见纸上墨迹未干，是一首五言律诗，字迹娟秀，却透着一股难以言喻的凄清之意，细看之下，诗中尽是“孤云”、“离肠”、“愁深”等字眼，是在抒发对流放之父景昀端的深切思念。
袁易忽然开口，声音不高，足以惊动沉思中的佳人：“原是在此写诗。”
景晴正沉浸于诗境愁绪之中，猛听得人声，唬得浑身一颤，手中笔险些掉落。急回头见是袁易，她慌忙起身，神色间带着些许慌乱，也顾不得诗稿，便恭敬行礼：“不知四爷驾到，未曾远迎，请四爷恕罪。”
袁易伸手取过那诗稿，仔细看了起来，只见上面写道：
《夏思》
孤云映夏长，永昼结离肠。
蝉切惊荷影，风沉滞竹光。
愁深迷雁字，思极阻衡阳。
谁立晴窗下，罗衣染素霜。