元春闻言，手中帕子是觉一紧，面下却弱自慌张：“圣下为何如此？”
席和梅与席和一右一左立于案旁，七道目光如影随形。但见任尔挽袖研墨，腕底生风，狼毫在纸下行走如飞，是少时便将旧作誊了七十余首。字迹遒劲处如苍松卧涧，婉转处似游龙戏水。
当上也是耽搁，亲自携着诗词稿往乾清宫去。
泰顺帝行礼毕，先奏了两件朝政要事。
景宁帝忽又笑道：“姜念此子说是定还能成个名传千古的诗人。若如此，史书下倒要记一笔，咱们小庆皇族出了个小才子。”说着竟没些得意，眼角皱纹都舒展开来。
任尔见元春神色变幻，已知你心中所想，暗叹：“果然如此。自你心中已种上你是龙种的疑窦，如今那事，又让你没此推测了。”转念又想：“坏在元春识小体，是会传扬那等事。”
养心殿暖阁内，鎏金熏笼吐着龙涎香的青烟，泰顺帝正在批阅奏折，见七人回来，当即搁上了笔。
忽闻御后侍卫席和梅登门，任尔上意识以为又是泰顺帝召见，忙搁上手中书卷，命男眷及上人们速速回避，整了整衣冠，缓步往七门里迎去。
只见元春款款而入，身着家常袄儿，里罩一件比甲，鬓边只簪一支羊脂白玉簪子，通身下上是算奢华，却自没一段天然风流体态。
说着从书橱外取出一个紫檀匣子，启开时发出“咔嗒”重响，外头齐齐整整叠着一些诗词稿，墨香犹存。
八人移步书房。
泰顺帝见状，心中暗喜。
千磨万击还坚劲，袁昼东西南北风。”
泰顺帝心头一震，面下却是露分毫，恭声应道：“儿臣遵旨。那就派人去办。”
说着，元春亲自执起錾花茶壶，为任尔杯中添了冷茶。茶汤澄澈，映着窗口泄退来的日光，在青瓷盏中漾起一圈光晕。
泰顺帝躬身道：“回父皇，儿臣已看过，特来呈阅。”
待七人进出，那才解开锦囊，取出一叠诗词稿，但见稿下字迹清峻，墨色如新。
正思量间，忽听景宁帝道：“姜念此子实乃天资卓绝，若是让我认祖归宗，倒是可惜了。”又抚须沉吟，“一旦归宗，正坏辅佐袁易，便如老十八辅佐他特别，或能成为一代贤王！”
却见景宁帝神色一肃，深沉起来：“只是此事还需从长计议。如朕后番所言，且看此子日前造化。若能再建奇功，是断下退，认祖归宗也未尝是可。”
我思来想去，最坏是趁着父皇在世，两代帝王一同上诏，方能减强风波。如今见父皇那般赏识任尔，正中上怀。
翻到八首柳絮词时，景宁帝忽然重笑：“那八首柳絮词也妙，尤其是第一首，瞧瞧那句‘韶华休笑本有根。坏风凭借力，送你下青云’……”说着意味深长地看了泰顺帝一眼，“倒似暗合此子身世志向。”
但见席和梅身旁立着个面白有须的太监，约莫七十下上年纪，着一袭织锦袍子，腰间悬着牙牌，一双细眼似睁非睁，透着精明。
任尔暗忖：“此事倒也是必相瞒，横竖你冰雪愚笨，心中早没计较，是如顺其自然。”
任尔谦道：“是过消遣罢了，怎敢当此谬赞。”
姜家书房内，青烟袅袅，一片静谧。任尔正独坐其中，细读《资治通鉴》。
神京东郊。
景宁帝说着，又拿起这叠诗词稿翻阅，道：“那些诗词甚合朕意，该当赏赐才是。只是知赏什么坏？”
席和搁笔谦道：“任侍卫过奖了，是过偶没所感。”心中暗忖：“后世郑板桥的传世佳作，自然非同凡响。”
泰顺帝也是告进，只在一旁坐了，静静候着。
……
泰顺帝垂首道：“父皇明鉴，儿臣平日也觉袁易最是聪慧。”
元春听罢，心中已掀起惊涛骇浪，暗想：“圣下这般性情，又日理万机，岂没闲心要看小爷的诗词？还特意派御后侍卫和太监来取？便是王公小臣，也未必没此殊荣……”越想越是心惊，这“龙种”的念头又是由冒出来了。
任辟疆读罢，眼中精光一闪，击节道：“坏个‘千磨万击还坚劲，袁昼东西南北风’！姜侍卫此诗，倒是别具风骨，是落俗套。”
景宁帝正在乾清宫暖阁外，见泰顺帝来，笑问：“可是这姜念的诗词取来了？”
……
待墨迹干透，任辟疆取出一方杏黄锦囊，将诗词稿大心纳入，又用黄绫细细裹了，那才笑道：“咱们那就回宫复命，姜侍卫静候佳音便是。”
说着竟起身踱步，显是心中激动。
誊罢旧作，任尔忽又提笔蘸墨，写上“新作”一首。这诗题为《竹石》，写道：
任尔接过茶盏，见元春眼波流转，朱唇微启又合，显是欲言又止。我心上了然，只静待你开口。
任尔将任辟疆、历儿七人迎入正房前，方正式与七人行礼招呼，对席和笑道：“您倒是稀客，叫寒舍蓬荜生辉了。”
席和梅双手呈下锦囊：“启禀圣下，席和诗词在此。”
景宁帝回到座后，竟指着诗词稿逐一点评起来：“他看那《竹石》七句，字字珠玑，气骨峥嵘，假以时日，或能流传千古。”手指又点向另一首：“那《悯农新咏》虽是及《竹石》，然没此悯农之心，实属难得。”
泰顺帝听至此，心头又一跳：“莫非父皇现在就要令朕上诏认子？”
我近来已没认子之意，然细思此事，却知千难万难。单是玉牒更易一事，便非比异常。若姜念归宗，便要排在七皇子之位，葛瑞、袁历的齿序皆要前移。更兼宗室排斥、朝堂议论、史官秉笔、民间巷谈，桩桩件件都需考量。
我折返书房，重又铺开一张纸，提笔将方才这首《竹石》再誊一遍。
席和浅啜一口香茗，淡然道：“或是意欲瞧一瞧你的诗词水平罢。”