贾政尚未思及姜念封王一节，更遑论元春当王妃之事。
眼下忽听王夫人这般言语，贾政不由一怔，道：“纵使念哥儿果真是天家血脉，今上未必肯昭告天下。若秘而不宣，这封王之事，自然无从谈起。”
又正色道：“我今日多饮了几杯，兼之此事骇人听闻，一时心神激荡，又想着夫妻一体，这才与你说破。你须切记，此事关乎天家体统，实乃泼天机密，断不可轻易泄露。”
王夫人忍不住道：“依我说，倒该悄悄问一问元春那孩子。保不齐念哥儿与她透过口风？若得实情，咱们心里也好有个底。”
贾政撚须默然，少顷微微颔首：“倒也使得。”
他何尝不想探明真相？
王夫人见他应允，眼波一转，又轻声道：“还有一桩——这般大事，若不禀明老太太，终究不合礼数，显得咱们不孝似的。”
说着，指尖在几上划了道细痕。
原来她暗忖：自王家败落，老太太虽未让她囚禁佛堂，可待她的态度已是大不如前，就连下人们都看低了她这位主母。若将姜念或是皇子之事告知老太太，老太太必会对她重新看重，这就叫做母凭女贵！
贾政又撚须默然，少顷又微微颔首：“也罢。”
忽又警醒，急道：“只老太太与元春处可说，其余人等——纵是大老爷、大太太跟前，也断断提不得半个字！”
王夫人忙道：“这个自然。”
袖中玉镯碰着腕骨轻轻一响，倒像是应和着她心头那隐秘的欢喜。
……
……
依然是酉牌时分。
贾政自往书房去了，王夫人却踏着青石小径，径往荣庆堂来。她脚下步子比素日急促三分，惊得随行的丫鬟紧赶慢赶地跟着，又不敢明劝，只悄声提醒道：“太太仔细些，这石板地潮，仔细滑了脚。”
行至荣庆堂前，正见鸳鸯领着几个丫鬟在挂琉璃绣球灯，那灯影似一串玛瑙珠子悬在檐下。
鸳鸯见王夫人此刻过来，忙上前见礼：“二太太，老太太才用了参汤，这会子在暖阁里歇着呢。”
王夫人略一颔首，眼角余光扫过四下侍立的丫鬟，淡淡道：“我自去与老太太说话，你们且在外头伺候。”
鸳鸯闻言一怔，暗忖道：“连我这贴身服侍的都要避讳，不知是什么机密事？”心下虽疑，面上却不显，只低头应了声“是”。
堂内暖阁里氤氲着沉檀香，贾母正歪在填漆炕上，身后垫着金线蟒纹大引枕。两个穿红绫袄的小丫鬟跪在炕沿，一个轻轻捶腿，一个小心捏肩。
忽见王夫人独自进来请安，贾母手中盘着的伽楠念珠微微一顿，抬眼道：“这个时辰过来，可是有事？”
王夫人道：“回老太太的话，确有一桩要紧事，需得单独回禀。”
说着，目光往两个小丫鬟身上一扫。
贾母会意，略抬了抬手，两个小丫鬟便悄没声退了出去。又指了指圈椅，王夫人忙斜签着身子坐下，犹不放心地往那猩猩毡门帘处张了两眼，这才倾身向前，压低声音道：“老爷今儿从神武将军冯唐处听得一桩奇闻，与念哥儿相关的。”
说着便将姜念或为皇子秘辛细细道来。
话音未落，贾母那双昏聩的老眼陡然清明，竟似年轻了十岁般炯炯有神，腰板一挺便离了蟒纹引枕：“这话……可作得准？”
王夫人忙道：“这样捅破天的干系，我怎敢在老祖宗跟前胡诌？老爷嘱咐了，说事关天家血脉，实乃泼天机密，不可泄露的。”话到此处故意顿了顿，才继续道：“可我与老爷说了，这般大事儿，若连老太太都瞒着，岂不显得咱们不孝了？老爷便容我特来禀明。”
贾母手里无意识摩挲着炕几边沿的螺钿镶嵌，那牡丹花纹的尖角硌着指腹竟也不觉。虽说她是富贵了一辈子且没少见大风大浪的老封君，此刻也如遭了雷殛般，震得半晌无言。
姜念竟是龙种？
果真是龙种么？
……
……
次日早晨，天色阴翳，铅云低垂，似要落雪却又迟迟不肯，只将寒气逼入人的骨髓。
姜家内院的青砖地上凝着层薄霜，几个丫鬟拿着棕帚轻扫，呵出的白气在唇边结成细雾。
书房里却暖意融融，姜念正执卷细读，元春也在旁陪着。
忽见封氏进来，屈膝向元春禀道：“荣府林之孝家的来了，说要求见奶奶。”
赖家败落后，原在荣国府任二管家的林之孝，竟得了造化，升作大总管。其妻林之孝家的，也跟着水涨船高，成了府里权力最大的管事仆妇。
元春闻言，手中书籍略顿，心知多半是贾母所遣，于是向姜念柔声道：“大爷，我去瞧瞧。”说罢便往东耳房去了。
不多时，封氏引着林之孝家的进了东耳房。
林之孝家的穿着石青缎面比甲，头上银簪子一丝不乱，见了元春便恭恭敬敬行了礼：“给大姑娘请安。”
元春命看座，林之孝家的推辞了一番，方斜签着身子坐了，然后便道：“老太太、太太吩咐我来请大姑娘回府一趟，说是有要紧的事商议。”
元春问道：“你可知是什么事？”
林之孝家的摇头：“我实在不知。只是老太太再三叮嘱，若大姑娘得空，即刻就随我回府才好。”说着，眼角余光悄悄打量着元春神色。
元春心下骤然一紧，下意识以为娘家又惹出什么祸事了。倒也不能怪她大惊小怪，她那娘家实是不靠谱的……
帕子被攥出了褶皱，她却强自镇定道：“你且稍候。”
回到书房，元春又强自镇定地向姜念请示了一番，姜念笑道：“老太太既急召，你便去罢。”