大庆皇子大婚，一般会很隆重复杂。
姜念只是泰顺帝保密的民间私生子，大婚自然不会依照皇子的大婚礼仪，而是据三等侍卫的身份，依五品官员的大婚礼仪。
转眼已是二月十一，即大婚前一日。
这日，荣国府将元春的很多嫁妆，送到了东郊的姜家三进新宅，包括了家具、衣饰、日用品等。
此称为“铺房”或“发奁”。
“铺房”的目的，是布置新房，展示女方家资，并象征新娘的持家能力。
因元春的嫁妆很多，显得奢华，姜家的街坊邻里见了，无不啧啧称羡，道是国公府嫁女果然气派非常。连百步之外的秦家都被惊动，瑞珠、彭继忠夫妇纷纷跑来瞧热闹。
姜家新宅已收拾得齐整，洒扫庭除，悬红挂彩，铺设红毡，喜气盈盈，恭候嫁妆。待得元春的嫁妆送至，便依礼将床帐衾枕铺设停当，又摆上妆台镜奁，插瓶花烛，务使新房华美精致。
到了二月十二，大婚之日。
这日一早，姜念便身着三等侍卫的冠服，于家中焚香祭祖，诵读祝文，禀告婚事，供案设猪、羊、鸡三牲及酒醴，本该由族中长辈主持，象征“承宗庙之命”，然姜念无明面上的族中长辈。
此称为“祭祖告天”。
当姜念在家中“祭祖告天”的时候，荣国府内，元春亦早早起床，由众丫鬟媳妇婆子服侍梳妆。
但见元春眉如远山含黛，唇若朱砂点染，面上薄施脂粉，更显肌肤莹润。头戴翟鸟纹点翠冠，珠络垂额，凤钗斜插；身着大红绣金凤纹吉服，霞帔坠子银光流转。端的是雍容华贵，气度不凡，也体现出了五品命妇的身份。
王夫人与凤姐儿在旁瞧着，皆含笑点头，王熙凤暗道：“这般品貌，纵是皇妃也当得，如今配与那姜念，倒是委屈了……”
姜念“祭祖告天”后，就是迎亲了。
他换上一袭绛红蟒纹吉服，乘着四人抬蓝呢喜轿，仪仗前导，鼓乐喧天，往荣国府迎亲。但见队伍中青旗招展，蓝伞高擎，唢呐笙笛齐鸣，又有六礼人员各执雁、镜、婚书等物，随行左右。
迎亲队伍自东郊缓缓而行，引得路人争相观望。
有那知情的，低声道：“听闻这位姓姜的哥儿，与十三王爷极亲厚的，去年十五岁时便获授了三等侍卫，如今娶了荣国府的大小姐，日后前程更是不可限量！”
迎亲队伍行了许久，方逶迤来至神京西城的荣国府。
却见荣国府朱门紧闭，设了“拦门考才”之礼，新郎须过三重关卡，方得迎娶新娘。
第一关是元春幼弟贾宝玉索“开箱钱”。
贾宝玉本不乐意接这活儿，奈何王夫人有命，他不敢不从。
只见他头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。
他神色呆滞地拦在了姜念跟前，有气无力地说了句：“若要进门，须先留下‘开箱钱’。”
姜念见贾宝玉这般心不甘情不愿的样子，觉得好笑，含笑取出一串铜钱，红绳缠绕，递与贾宝玉道：“区区薄礼，还请弟弟笑纳。”
贾宝玉接过铜钱便不则声了。
荣国府正门打开，姜念由正门入府。
第二关就有意思了，乃是闺友出诗题。
指的是，新娘的未婚女性亲友，以诗文、对联等方式考验新郎才学。
这一习俗既含娱乐性，又彰显士大夫阶层对文化的重视。
当姜念行至二门，见迎春端坐绣墩，身旁围着一群丫鬟媳妇婆子观望。
这还是姜念第一次见到迎春，但见迎春肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂。
迎春温婉娴静，含羞对姜念轻声道：“闻姜大爷才学过人，今日既来迎娶大姐姐，不知可否以‘双燕’为题，赋诗一首？”
按礼，新郎可携有文才的“傧相”协助答题，但需自赋最终答案。若一时答不出，需赠“红包”或罚酒三杯，称为“买路钱”。但士大夫家族重体面，此类情况较少。
姜念没让别人协助，略一沉思，便当众朗声吟道：
“玉剪翻飞入画梁，雕阑并立语商量。
东风不负营巢约，同向花间度夕阳。”
此诗借双燕筑巢之事，既咏自然生灵的灵性，亦喻人间相伴相守的温情。
话音甫落，众人皆抚掌称妙。
迎春含笑点头，道：“姜大爷果然才思敏捷，此诗既合‘双燕’之题，又喻夫妻恩爱，白头偕老，当真应景。”
遂命人撤去第二道门障。
第三关由岳父贾政考校，或试诗文，或出对句。
当姜念及至正院前，见贾政肃然而立，虽面带笑意，却自有一股威严。
贾政略一拱手，道：“贤婿既至，我出一上联，请对下联，以增喜庆。”
姜念恭敬道：“请岳父大人赐题。”
贾政捋须道：“红鸾星动，喜今日赤绳系足。”
此联暗合婚庆之意，又含“天定姻缘”之典，颇为应景。
姜念不慌不忙，略一思索，便对道：“白首盟坚，卜他年金玉满堂。”
贾政听罢，眼中闪过赞许，点头笑道：“好！对仗工整，意头吉祥，贤婿果然不负盛名。”
遂侧身让路，示意放行。
众人见状，欢声雷动，鼓乐齐鸣。
姜念整衣而入，终得登堂迎亲。正是：
“三关考才显真章，一诗一对定鸳鸯。”
姜念既过“拦门考才”三关，接下来就是“新娘出阁”。
元春蒙着红盖头，由两位全福妇人搀扶，款款步出闺阁。脚下铺设麻袋，交替传接，谓之“传席”，取“传宗接代”之吉兆。