在潇洒给年轻尼嘎甩出支票后，李昂带着助理保镖，一行浩浩荡荡二十多人奔赴公告牌晚宴举办的酒店。
公告牌年度冠单的含金量恐怕还要高于三大音乐奖的任何单一独立奖项。
因为它综合了多方面的指标，反映了一年内最受欢迎、最具影响力的音乐作品。
结果通过单周排名、挂榜天数、销售数据、电台数据以及网络热度综合计算得出。
简而言之，就是在一堆现象级单曲中决出一首狠货中的狠货，每年竞争都异常激烈。
目前最有可能问鼎年榜的除了《二手店》和法瑞尔.威廉姆斯的《Blurred Lines》，剩下的都是史密斯夫妇的作品。
按理说两人都是在2012年发布了新专辑，以挂榜周数来看不占任何优势。
但泰勒的《Lover》以及《We Are Never Ever Getting Back Together》挂榜周数均超过三十周，从2012年夏末火到了2013年。
李昂《Blinding Lights》和《Old town road》挂榜超过50周，也就是整整红过了一年。
不过这两支作品发行较早，去年已经分别锁定年榜二三两席位置了。
他用来角逐今年冠单是去年夏季发布那首爆款西语单曲《Despacito》。
公告牌4周冠军的成绩到《二手店》和《Blurred Lines》面前可能有些不太够看，但影响力可不是那两首歌能碰瓷的。
《Despacito》在全世界西语区的流行程度甚至高于瑞奇.马丁、夏奇拉这两位西语顶流巅峰时期的作品。
哪怕在完全不接触西语音乐的亚洲地区，这首歌仍凭借洗脑而动感的旋律成为最知名的外语歌。
油管上MV的播放量破10亿，放眼整个流行音乐历史只比《江南Style》稍差一些。
把种种因素加一块，经过复杂计算，灰色网站给出《Despacito》夺得2013年冠的赔率始终稳居前三。
今天晚宴的主题是社交，名人们互相商业吹捧对方的成就，展望展望流行音乐的未来，因此所有人的状态都很放松。
“快看看是谁来了，无论在好莱坞、格莱美甚至是硅谷，你都是当之无愧的超级巨星。”
MTV总裁朱蒂.麦格拉斯主动凑过来，零帧起嘴对着李昂一通吹捧。
作为全球最著名的音乐类有线电视频道，与音乐相关的话题是它赖以生存的基础，公告牌年度晚宴自然不会错过。
“我以为不会有太多人来，但现在看起来今晚有不少老朋友。”李昂一边与对方握手，一边在宴会厅四处张望。
除了布鲁诺马尔斯、埃米纳姆、50美分这些关系还不错的老朋友以外，爱莉安娜和卡迪也在没跟他打招呼的情况下出席了。
一黑一白像两只小蜜蜂在会场内窜来窜去。
老朋友都到了，老对手也少不了。
李尔韦恩、皮普保罗带着新生代的德雷克、克里斯布朗等一众说唱歌手围了个圈嬉笑着，偶尔抬头瞟上两眼又马上缩回脖子。
“2013年是音乐行业至关重要的一年，流媒体收入首次超越数字下载收入，从格兰奇这样的唱片行业领军人物到每一位歌手都很好奇我们的行业究竟会往何处发展。”朱蒂笑着举杯：“我想听听你的见解，你的商业嗅觉一向灵敏。”
“未来的事情谁也说不准。”
千禧年后，唱片行业几乎每三年都要经历一次大变革。
从2000年第一个点对点资源分享平台Napster的崛起，实体唱片销量一落千丈。
动动手指就能在网络上下载到优质音频文件，这种方式甚至把盗版CD行业都干得半死不活。
Napster被封禁后，苹果商店为数字音乐销售提供了一个合法、方便且符合版权规定的渠道。
再到后来油管与声田相继成立并迅速流行，到了2010年实体CD销量就已经有干不过数字CD的迹象了。
当下声田平台又推出了新的商业，仅需9.99美元开通会员，每月即可纵享平台所有需要付费的音频资源。
这一点从天启音乐版权库的收益就能窥见，从2012年开始，版权收益几乎在以年年翻倍的趋势增长。
唱片越来越难卖，歌手收入反倒越来越高。
朱蒂撇撇嘴巴，眼中闪过些许嫉妒：“过去乐迷们都从MTV每周公布的唱片销售和点播数据获取最新的流行趋势，现在公告牌榜单几乎成了唯一标准。”
“不是每个人都喜欢跟着网络热搜指数随波逐流，实体唱片永远有市场。”李昂抿了口威士忌说道。
朱蒂挤出一丝苦笑：“也不是每位歌手的唱片都卖得像你和泰勒一样好，很多年轻歌手有时宁愿不发行实体唱片，这样能节约下不少成本。”
两人交谈的间隙，公告牌官方人员登台发表了一番讲话。
照例是总结总结过去，展望展望行业未来。
演讲还没结束，马尔斯就迫不及待从会场另一端小跑过来。
依旧是一身大红色西装的风骚打扮，蓬松的爆炸头配上矮小的身材像一根行走的大头针。
不知什么时候蓄起的八字胡使他的拉风级别更上一层。
“李昂Bro，我们有段日子没联系了，难道就像那些心理学大师所说的，人一旦得了权势就会主动与老朋友划清界限？”
“没这回事，你想象不到我有多忙。”
“哈哈，我完全能够想象到，你的触手就像八爪鱼一样无处不在...今年的年度单曲一定是属于你的，《二手店》不过是钻了个发行期空档，《Blurred Lines》凭什么能拿12周冠单这简直太疯狂了，法瑞尔很擅长写这种讨听众欢心的口水小调，去年你已经被黑过一次了，今年这种事情绝不容发生！”
去年公告牌年榜，妖单《Somebody That I Used to Know》凭借全球热度问鼎，气得李昂连今年的公告牌音乐大奖都没去参加。
而《Despacito》的全球影响力完全不输给那首，要是今年没拿冠单多少该让人怀疑评选标准了。
“借你吉言伙计，新专辑准备的怎么样了？”
李昂眼神中贪婪的光芒掩饰不住。
当初花下1500万美元买下对方首专全部版权被时间证明是一次无比正确的交易。
菲尔曾预期这笔交易至少要五年才能收回成本，然而随着流媒体音乐市场的火热，仅仅两年声田支付的版权分成就超过了这个数字。
版权本身的价值也翻了三倍不止，超过5000万美元。
“一团糟，我把先前创作的东西全都推倒重做了，这些垃圾达不到我心中的标准，我要的是能让所有人记住我名字的作品！”
“你不是已经做到了？首专就拿公告牌专辑榜冠军，而且还诞生了三支冠单...”
“这还不够，你创造了暗黑R&B曲风，推广了Drill说唱，我想做的事情是像你一样，开创一种以我为标杆的新潮流...”马尔斯笑得龇牙咧嘴：“不久后我会先推出一支单曲试试水，这会掀起一场放克音乐革命！”
“祝你成功伙计。”
李昂突然没心思放在聊天上，因为不远处碧昂丝正在向他挥手。
隔着老远就能看见那身鲜艳的红色长裙，大开叉裙摆露出健美的大腿。
活脱脱一位棕皮肤的伊比利亚女郎。
“等等伙计...”马尔斯叫住他。
“怎么了？你有话直说就好？”
“你现在是蓝鸟的Boss了对吗？我早就受不了那个傻X平台的推流规则了，每次只要我现身拉斯维加斯，关于我欠债的传闻就传得满天飞。”
“我只是小股东。”李昂抓住重点，话锋一转问道：“你现在到底还有没有债务问题？”
“这...我不喜欢债务这个词，连我们的国家都经常遭遇经济危机，个人沾上点金融风险再正常不过了。”马尔斯支支吾吾半天，眼神闪躲，顾左右言其他。
“如果你遇上麻烦直说就好，我们是饭木累。”
饭木累这个词语对于有色人种来说似乎有种不可思议的魔力，恰当的时候挂在嘴边总能迅速让他人打开心扉。
马尔斯眼里有光：“Man，明明我比你大了五岁，为什么有种想把你称为兄长的冲动，你真是天生的大哥领袖。”
“别给我戴高帽了，你到底说不说？”
“谢谢你的好意了，我的窟窿很大，但目前还承受得住。”自尊心驱使下，马尔斯还是没把具体数字说出来。
“好吧，你有麻烦了随时给我打电话，我永远不会把你拒之门外。”