奥莉西娅话音未完:
“牧师,我知道你在想什么。
“你肯定在想:‘你平时明明是个滥用暴力的人,怎么现在装好人了?’”
她说着扬起视线,投去“被我猜中了吧?”的眼神。
李昱默默地别开目光,摆出“听不懂你在说什么”的无辜表情。
“牧师,你对我有着很深的误解。
“我从不滥用暴力。我的枪口向来只对准那些招惹我的家伙,以及本就该死的混账。
“我借的不是万恶的高利贷,而是利息正常的普通贷款。
“欠债还钱是理所当然的事情,仅仅只是因为还不上钱,就拿枪指人脑袋,有悖我的理念。
“更何况……放债给我的人是‘贷款修女’,我是万万不能得罪她的……”
提到“Loan Nun”(贷款修女)这两个单词时,奥莉西娅就跟谈及“不可名状之物”似的,连打数个冷颤。
“‘贷款修女’是谁?”
闻所未闻的名号,瞬间引起李昱的兴趣。
“在旧金山,居然还有你奥莉西娅不敢招惹的人?”
奥莉西娅抽了抽嘴角,旋即无声地长叹了一口气:
“‘贷款修女’是以旧金山东郊的圣加百列教堂为据点的一名天主教修女兼‘地下放贷人’。
“她以‘收债手段粗暴’著称。
“凡是胆敢欠她钱不还的人,都会落得非常凄惨的下场。”
李昱难抑好奇地追问道:
“能干这种买卖,其势力肯定不小吧?”
众所周知,放贷人不是这么好当的。
若无一定的势力做支撑,若无强力的催收手段,只会像肥猪一样任人宰割。
奥莉西娅咧了咧嘴,语气玩味:
“‘贷款修女’的势力,那可不是一般的强悍啊……
“牧师,你应该知道《凡尔赛条约》吧?
“战败后的德国只允许保留十万规模的陆军,军官不得逾四千,许多军人被迫退出军队,失去栖身之所和收入来源,朝不保夕。
“‘贷款修女’瞅准这个机会,在德国招揽了一大批失意军人——足足有上百号人之多——组成了一支战力惊人的、由欧战老兵们组成的催收队伍。
“她给她的这支催收队伍起了一个非常威风的名字——‘圣殿骑士’!”
李昱闻言,哑然失笑:
“专门负责收债的‘圣殿骑士’……这名字还挺贴切的。”
历史上,圣殿骑士团与“贷款”有着深刻而独特的关系,他们可以说是中世纪欧洲最强大、最创新的“跨国银行”雏形的建立者之一。
具体详情,比较复杂。简单来说,圣殿骑士团本身不提供现代意义上的“贷款”以赚取利息,但他们通过一系列金融服务,实质上扮演了跨国银行、安全汇款机构和皇家财政支柱的角色,从而与“信贷”和“金融”密不可分。
圣殿骑士团的最终覆灭,便跟其信贷业务有关。
1307年,其最大的债务人——法国国王腓力四世——欠了圣殿骑士团巨额的债务。
为了摆脱债务,并夺取圣殿骑士团的财富以充实国库,腓力四世发动了对圣殿骑士团的突然袭击,以“异端”等罪名逮捕了包括大团长在内的大部分法国境内的骑士,最终导致该团被教皇解散。
这可以被看作是历史上最著名的一次“债务人消灭债权人”的事件。
奥莉西娅莞尔一笑:
“我也觉得‘圣殿骑士’这个名字特别好,非常贴切。
“在第一次知道‘贷款修女’麾下的催收队伍名为‘圣殿骑士’时,我还特地问了她,是不是参考了历史上的圣殿骑士团就是一支专门靠金融服务来敛财的部队。
“她说‘没错,正是如此’。”
在乐呵呵地轻笑几声后,奥莉西娅后知后觉地顿了一顿。
“嗯?怎么突然聊到历史了?啧,话题都被你带偏了。
“我们刚才聊到哪儿了?
“啊、对,想起来了——‘圣殿骑士’就是‘贷款修女’收放债款的最大依仗。
“这可是一支由德军的精锐老兵们组成的部队,名副其实的正规军。
“即使是像罗西家族这样的大型黑帮,也不敢随意招惹‘贷款修女’。
“毕竟黑帮所雇佣的打手们再怎么厉害,也不可能是正规军的对手。
“除了专司于作战的士兵之外,‘贷款修女’还延揽了一些曾经的德军后勤参谋来帮她处理文书工作,清点账目。
“你想想看,以前是管军队辎重的参谋,现在来管收债,那得多么高效、精确?
“我一直深信:只要‘贷款修女’有那个意愿,她能够轻松攻陷旧金山的所有警察局!
“我记得是1年前吧,旧金山的某个小黑帮的头目,不知是对自己的实力太有自信了,还是怎么一回事,竟然敢拖欠‘贷款修女’的债款。
“在他逾期不还的当天晚上,人们就在其爱车的后备箱里,发现了他的尸体。
“除了恐怖的武力之外,‘贷款修女’的人脉也很广,其产业搞得很大。
“据我所知,她的贷款网络遍布多个城市、各行各业,有不少政、商两界的朋友。
“总之,她是旧金山最可怕的人之一。
“如无必要,最好不要得罪她。”
听到这儿,李昱忍不住地插话道:
“所以,你是害怕‘贷款修女’麾下的‘圣殿骑士’?这可不像是你的作风啊。”
在李昱的认知中,奥莉西娅向来是一名天不怕地不怕,哪怕撒旦了,也敢朝它脑袋开两枪的猛女。
奥莉西娅长长地叹息一声:
“我当然不怕‘圣殿骑士’,我怎么可能会怕区区的德国兵?但是……我和‘贷款修女’的关系有点复杂……”
“怎么个复杂法?”
奥莉西娅抿了抿唇后,轻声道:
“她对我有恩……我宁可对着自己的脑袋来一枪,也不会伤害她。”