半个多小时后——
温哥华，东郊——
在这4名混混的引路下，李昱逐渐将繁华的大城市甩至身后，周围已基本没有建筑物，只有一棵棵大树、一团团灌丛，不时传出猫头鹰的“咕咕咕”的叫声。
冷不丁的，某混混战战兢兢地说道：
“先、先生，再往前走一段路，就能看见‘鼠巢’了……我们只能带你到这儿了……放我们回去吧，再继续靠近的话，我们真的会有麻烦的……！”
李昱没理会他的乞求，反而问道：
“‘鼠巢’很排外吗？”
“是、是的！‘鼠巢’是严禁外人靠近的！”
正当李昱张了张嘴，想要进一步地发问的这个时候，他倏地感知到了什么，扬起视线，直勾勾地盯着斜前方的灌丛。
他下意识地想要拔枪，但他霍然想起自己不是来踩门的，于是把刚抬起的手臂又松垂下去。
紧接着——
“站住！”
继凶恶的叫喊之后，足足6名抱持着步枪、霰弹枪等各式武器的流浪汉从两旁的灌丛中走出，以扇状阵型将李昱等人包围。
为首之人的外表年纪在六十岁左右，头上戴着一顶陈旧的牛仔帽，看着像是一个从“西部时代”活过来的老牛仔。
老牛仔的冷漠眼神扫过一圈——他的眼神在李昱身上多停了片刻。
“快滚，这里不欢迎外人。”
那4名混混十分熟练地跪在地上，举高双臂，神态仓皇。
“我我我我我、我们是被逼着过来的！”
“我们一点也不想来这里！”
“绕过我们吧！”
“放我们一条生路吧！我们只是一伙想抢点钱来买酒喝的小混混！”
看着光速滑跪的这4名混混，老牛仔等人也跟刚才的李昱一样，露出“无言以对”的表情。
李昱没再为难这4名混混，帮他们开脱道：
“他们只不过是帮我带路而已，不必为难他们。”
老牛仔看了看李昱，稍作思忖后，对混混们说道：
“都滚吧，不要再让我们看见你们。”
混混们如蒙大赦，一边连声道谢，一边仓皇逃遁。
不过一眨眼的工夫，这4名混混全都逃得连影子都不见了。
老牛仔的视线落回至李昱身上，目光锐利。
“小子，你不简单嘛。你刚才明明已经发现了我们，而且也抬起了胳膊，摆好了拔枪的架势，为什么又把手放回去了？”
李昱淡淡道：
“因为我不是来找麻烦的，我是劳伦·雨果的朋友。”
老牛仔神情微变，一脸诧异地上下打量李昱。
“你是劳伦·雨果的朋友？”
“如假包换。”
“你怎么证明你是劳伦·雨果的朋友？”
“我有信物。”
“什么信物？”
“我的信物在裤袋里。在你们的眼前伸手探裤袋，我怕会引起你们的恐慌。”
在20世纪20年代，加拿大并未实施全国性的全面禁枪，只通过立法加强对手枪的许可和登记管理。
在枪械泛滥的国度，当着陌生人的面掏裤袋，是一种会让对方寒毛倒竖的恐怖动作。
“在哪只口袋？我来拿。”
“右边的裤袋。”
老牛仔缓步上前，伸手探入李昱的右裤袋，掏出了雨果借给他的十字架项链。
老牛仔看了一眼后，他的面部神情瞬间变得柔和不少，不复刚才的凌厉。
“还真是雨果的十字架……”
他边说边把十字架项链还给李昱。
如果说刚才的老牛仔是一只竖起尖刺的刺猬，那它现在把身上的尖刺都收了起来。
“都把枪放下吧，是自己人。”
闻听此令，在旁戒备的流浪汉们纷纷放低枪口。
老牛仔抬了抬牛仔帽的帽檐，难抑好奇地再度打量李昱。
“伙计，你来这里做什么？是雨果让你过来的吗？”
李昱言简意赅地解释来龙去脉。
老牛仔听罢，点了点头：
“明白了。伙计，跟我来吧，我带你去见‘鼠王’。”
……
……
老牛仔在前领路，李昱在后跟随。
俄而，一堵用铁皮围成的矮墙，映入李昱的眼帘。
在他们的前进方向上，有一扇用两块铁板做成的大铁门。
眼见老牛仔靠近，负责守门的门卫们立即操作起来——
嘎吱吱吱吱……
两块铁板像“滑门”一样，缓缓地向左右两边打开，显出门后的光景。
走在前头的老牛仔，在领着李昱穿过这扇铁门后，忽然开口说道：
“欢迎来到‘鼠巢’。”
前脚刚踏入其中，后脚李昱就嗅到了尘土、贫穷的味道。。
李昱眨了眨眼，满面好奇地环视四周。
首先闯进其视界的，是一座高过一座的“垃圾山”。
由废弃家电、报废车子等各种垃圾堆成的一座座小山，排列在道路的两侧，像极了街边的一栋栋高楼。
难以计数的流浪汉攀在这些“垃圾山”上，找寻铁板、木块等还能利用的垃圾。
接着，李昱发现了流浪汉们居住的家。
那是用木板、铁片等器材搭成的简陋屋子，看着像极了用各种颜色、各种牌子的积木乱搭起来的废墟。
不过，丑陋归丑陋，看着却意外地皮实。
李昱甚至发现在一些面积较大的“混搭屋”里，住着好几个人。
令李昱颇感的是，在这个遍布垃圾的地方，居然还有小孩的身影。
只见数名年纪不满10岁的小孩，抱着一些破破烂烂的玩具，欢腾地从李昱身旁跑过——在与李昱错肩相过时，他们纷纷投来好奇的眼神。
他们的笑容与周遭的环境格格不入。
虽名为“鼠巢”，但其环境却比李昱想象中的要干净一点，道路上收拾得整整洁洁的，也没看见粪尿之类的秽物。
没有任由粪尿横流，而是坚定地搞好卫生——光凭这点，就足以判断“鼠巢”有着稳定的生活秩序。
一言以蔽之，此地像极了一个小型的、用各种各样的破烂玩意搭建而成的城寨。
突然，老牛仔对李昱说道：
“我们平常就靠收集垃圾来谋生。
“外界嘲笑我们是老鼠，说这里是‘老鼠的巢穴’。
“他们倒也没说错，我们确实是像老鼠一样靠垃圾活着，所以‘鼠巢’的名号就这么流传了下来。”
谈话间，李昱赫然发现前方有一座用多个铁皮箱堆成的“高塔”——它们很像集装箱，但因为这个年代还没有集装箱，所以李昱也不知道该怎么称呼这种铁皮箱了。
“高塔”的最上方，也是一个铁皮箱。
不过这个铁皮箱明显是被改造成了住所，隐隐有光亮从中透出。
二人登上了一小截铁制阶梯后，抵达“高塔”的最上层，即这栋“铁皮屋”的门外。
老牛仔踏步上前，敲了敲门。
“‘鼠王’，来了一个客人，是雨果的朋友。”
门后立即传出回应：
“雨果的朋友？”
“是的，我已经确认过了，他有雨果的十字架项链。”
“……让他进来吧。”
“是。”
老牛仔一边侧过身子，一边帮李昱打开了门。
“伙计，进去吧。”
“感谢你的带路。”
“不必客气。”
向老牛仔致上简单的谢意后，李昱三步并作两步地迈过门槛，走进“铁皮屋”。
刚一入内，他就条件反射地扫动视线，观察环境。
屋内的布置相当朴素，只有桌子、衣柜、床等简单的家具。
一名头发半白，戴着黑色猎鹿帽的中年人，大马金刀地坐在朝向门口的椅子上，翘着二郎腿，怀里抱着一杆贝蒂埃M1916步枪。
李昱注意到他缺失了左腿，本应是左腿的地方，只有一根木棍。
中年人不紧不慢地扬起视线，饶有兴趣地端详李昱的全身上下。
“你就是雨果的朋友？怎么称呼？”
“李昱。你就是‘鼠王’吗？”
中年人扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情：
“我可不敢称王，这是外人胡乱强加在我身上的外号，我从未承认过我是什么‘鼠王’。我只是一道徘徊在人世间的‘亡灵’。我叫罗曼·福楼拜。叫我福楼拜先生就好。”
不仅叫罗曼，而且还姓福楼拜……李昱忍不住地问道：
“这真的是你的真名吗？”
“鼠王”……也就是福楼拜，耸了耸肩。
“当然是我的真名，如假包换。我只是刚好与罗曼·罗兰同名，又刚好与居斯塔夫·福楼拜同姓而已。”
李昱哑然失笑：
“那你和雨果还真是有缘啊。”
福楼拜笑了笑：
“是啊，我和他初次见面时，互报名姓后，我和他都笑了。”
说到这儿，福楼拜顿了一顿，旋即以审视的目光直盯着李昱：
“李先生，不知您拿着雨果的十字架，来我这儿所欲为何呢？”
李昱又把事情缘由简述了一遍。
福楼拜听完后，轻轻颔首：
“原来如此，也就是说，雨果等会就到……呵呵呵，都快忘记上次见到他，是在什么时候了。
“难得来一次温哥华，却不来看望我这个老朋友。
“偏要等到遭遇麻烦了，才想起我来。
“也罢……我倒也很能理解他不愿意见我的心情。”
闻听此言，李昱不由得问道：
“你和雨果有过节吗？”
福楼拜“嗬”、“嗬”地轻笑了几声。
“有过节？怎么会呢？我和他可是相互托付性命的挚友。
“我与雨果的关系很好，无话不谈。
“只不过，自从战争结束后，他就不愿意再接触会让他回想起战场岁月的那些人了。”
李昱挑了下眉梢：
“福楼拜先生，你与雨果是战友？”
“怎么？原来雨果什么都没跟你说吗？”
“我有从雨果平日里的言行里猜到他曾是参加过欧洲大战的老兵，但更加具体的我就不了解了，雨果鲜少跟我提及他的过往。”
福楼拜又轻笑了几声，随即娓娓道来：
“我和雨果曾经都是法军第2军第20步兵师的士兵。李先生，你知道这组番号意味着什么吗？”
李昱表情茫然地摇了摇头。
他对一战了解得有限，只知道萨拉热窝事件、开始年份、结束年份、几场著名战役以及《凡尔赛条约》等著名史实。
哪支部队具体干了哪些事情，他是一点也不清楚的。
福楼拜以平静的口吻，把话音接了下去：
“很多人不知道，以残酷著称的‘索姆河战役’和‘凡尔登战役’的起止时间是完全重合的。
“有那么几支部队，十分不幸地既在索姆河战役中参战，又在凡尔登战役中参战——我和雨果所隶属的第2军第20师就是其中之一。
“而且在这两场战役中，第2军第20师都是担任攻坚主力。”