冷不丁的，二副——二副负责主持甲板以下的疏散工作，在李昱等人救助被困乘客的过程中，他也帮了不少忙——淌着海水，急匆匆地跑向李昱等人。
“船舱里已经没有被困的乘客了！这艘船快到极限了！各损管小组已经撤出！我们也快回甲板……”
吱吱——！！吱吱——！！吱吱——！！
猛然间，船体发出撕裂般的巨大声响！
紧接着，脚下的地板倏地出现巨大的倾斜，像极了陡然翘起的跷跷板！
奥莉西娅和索菲亚反应不及，双双惊叫一声，险些跌进水里，幸而李昱及时伸手扶住了她们。
哗啦啦啦啦啦……激流般的海水顺着倾斜的地板向下流泻，仿佛落入无底的深渊。
李昱见状，脸色微沉。
他哪怕不用看也知道，肯定是船头已经彻底沉入水中！使得船体因“头重脚轻”而出现大幅度的倾斜！
二副吓得不轻，在手忙脚乱地扶正头上的帽子后，他结结巴巴地对李昱等人喊道：
“先先、先生！小小、小姐！快、快回甲板吧！再不快撤的话，就、就要和这艘破船一起沉入海底了！”
李昱等人点了点头，与二副一起涉水撤离。
有惊无险地回到甲板上后，掺满咸味的海风扑面而来。
在经过2个多小时的紧张疏散后，甲板上总算恢复回“冷冷清清”的景象。
得益于各损管小组的不懈努力，以及起点号的驰援，总算是赶在船沉之前撤出所有乘客。
目前只剩下船长、大副等极少数船员，以及李昱等人还留在船上。
雨果也在。
眼见李昱、奥莉西娅和索菲亚出来了，他立即快步迎上去，送上三条干燥的厚毯。
“你们还好吗？”
李昱脱掉因浸满海水而变得格外厚重的燕尾服外套，接着一边将雨果递来的厚毯裹到自己的身上，一边半开玩笑地说道：
“除了很想喝一口热腾腾的肉汤之外，一切安好。”
一旁的奥莉西娅——她已用厚毯将自己裹成“蚕宝宝”的形状——补充道：
“顺便再来一口伏特加。”
虽然他们一副轻松自在的口吻，但明眼人都能看出他们现在的身体状态绝不算好。
长时间地在冰凉的海水里活动，饶是拥有技能“一骑当千Lv.B”的李昱，也不禁感到疲累。
“先生！小姐！请快登艇！”
船长的声音遥遥传来。
吱吱——！！吱吱——！！吱吱——！！
金属撕裂的刺耳声响，再度传出。
李昱刚才的判断一点没错，帝国曙光的船头确实已沉进海里，船尾跟跷跷板似的翘向天空。
眼下的甲板坡度还不算大，还能勉强站立得住，但再过一会儿，整片甲板与海面的角度，势必会变为悬崖峭壁般的90度直角！
船体下沉的速度越来越快，顶多再花10分钟的时间，这艘豪华班轮就会变为物理意义上的“潜水船”。
包括船长、大副、二副在内的最后一批船员已登上救生艇，就只差李昱等人了。
在船长的催促下，李昱等人不再耽搁，三步并作两步地快速跑去。
雨果、奥莉西娅和索菲亚已先一步地在艇内坐定。
就在落于后头的李昱距离救生艇仅剩两步之遥的这个时候——
“……留步。”
一道嘶哑、低沉的男声，忽地在李昱的身后响起：
李昱怔了怔，随后缓缓顿住脚步，循声后望——浑身湿漉漉的周虎，提着他的九环大刀，如苍劲老松般矗立在他的身后。
只见他光着上身，原先的衣物被撕成一根根布条，紧裹住胸口，止住血液的外流。
周虎直勾勾地盯着李昱的眼睛，一字一顿地正色道：
“我们还没有分出胜负……！”
“……”
李昱深深地看了他一眼。
然后……
他收回向救生艇迈出的脚步，转回身，背朝救生艇，面朝周虎。
“你们先走一步吧。我随后就到。”
此言一出，救生艇上的雨果、奥莉西娅、索菲亚、船长等所有人，无不瞠目结舌。
奥莉西娅条件反射般抢先喊道：
“牧师！你疯了吗？都到这种时候了，你还想跟这家伙决斗？还不快一枪崩了他了事？！”
索菲亚紧接其后：
“这艘船就快沉了！你不能留在船上！”
雨果、船长等其余人亦纷纷劝阻李昱。
李昱微微一笑，然后掏出了腰间的M1911手枪。
不过，他并没有将枪口指向周虎，而是将手枪平举至身侧，先卸掉枪中的弹匣，接着拆下套筒，取出膛内的子弹……他仅用单手就将这把手枪拆成零件。
“如果开枪的话，那输的人就是我了。”
说罢，他随手扔开掌中的已不可能击发的手枪。
这一会儿，艇上众人的表情皆被强烈的错愕所支配……唯有奥莉西娅的表情比较特殊，复杂难言。
李昱话音未完：
“我并非故意寻死，我只是想了却未竞之事。我很快就会与你们汇合的。”
“不行！身为帝国曙光号的船长，我不能让任何乘客比我还晚离开这艘船！”
船长还想说些什么——
咚！
但一旁的奥莉西娅已不给他说话的机会。
只见她蓦地抬起手，紧捂住船长的口鼻，使他连一个字也没法多说。
强制让船长闭嘴后，奥莉西娅转过脑袋，面无表情地向负责操持救生艇的船员说道：
“放下救生艇，我们走。”
船员看了看面前的奥莉西娅，又看了看甲板上的李昱，一脸纠结。
“可、可是……”
“放下救生艇，我们走。”
奥莉西娅面无表情地、一字一顿地又重复了一遍。
吱吱——！！吱吱——！！吱吱——！！
船体再度发出撕裂般的巨大声响。
……
……
载有奥莉西娅、索菲亚等人的救生艇，顺着滑轮直坠而下——噗通——的一声，稳稳地落至海面。
至此，偌大的豪华班轮上再无他人，只剩下遥相对峙的李昱、周虎二人。
李昱和周虎紧盯着彼此，无形的紧张氛围在他们间弥漫。
在经过短暂的沉寂后，李昱率先出声：
“既然还活着，为什么不去逃命？”
周虎不假思索地朗声回应：
“在跟你决出胜负之前，我是不会逃的。”
“恕我直言，我们之间的实力差距，已经在先前的交锋中展露无遗了。”
“正因如此，我更要与你再战一场！”
说到这儿，周虎眯起双目，眸中迸闪着强烈的战意。
“‘一胆二力三功夫’是武道中的不变法则。如果我连‘敢于挑战’、‘敢于争胜’的心气都没有，就没法在武道上更进一步，也就没法打败黄隆，一雪前耻……！”
言及此处，他抬起左手，轻抚其脸上的狰狞刀疤。
“‘黄隆’是谁？”
“如果你将来去了旧金山的唐人街，就会知道‘黄隆’是谁。”
周虎不愿多提此人，在顿了顿后便接回话头：
“在这个年头，像你这般强大的刀客已非常罕见。若能战胜你，我的武道定能再上一个台阶！”
李昱淡然一笑。
“那你就尽管试试看吧。”
他边说边脱掉脸上的面具，然后抬起左手，紧抓住右肩处的衣裳布料——
呼！
李昱拽掉身上的厚毯，并将湿透的衬衫一并扯下！
他身后的金属护栏，隐约地映射出其背后的应龙刺青。
看着冲天咆哮的“应龙”，周虎脸色微变，随即咬牙切齿地、以只有他自己才能听清的音量低吼道：
“你也是‘龙’吗……！”
呛啷啷啷啷……李昱一寸寸地拔出腰间的伐折罗，刀身每出鞘一寸，其身上的肃杀之气便涨高一分！
这一霎间，弥漫在他们间的紧绷氛围已然达到顶点！
周虎沉下腰身，举刀过顶。
“周家刀
“周虎！”
李昱岔开双足，架刀在前。
“戚家刀
“李昱！”
两人一起高喊：“请指教！”
下一刻，他们冲向彼此。
双刀相击的铿鸣，压过了滚滚涛声。