她是十分典型的意大利裔美女。
与生俱来的小麦色肌肤，头发乌黑浓密，炯炯有神的一对黑眸像极了黑曜石，举手投足间散发着充沛的生命力。
索菲亚写的那些文章，老百姓们不一定看得懂，但拿着索菲亚的照片干一些不可告人的事情，倒是轻松自在。
索菲亚很幸运，不论是上司还是身边的同僚，都很支持她的理想。
然而，在追求理想的路上，免不了为五斗米折腰。
就好比说这一回，白金公司——也就是建造帝国曙光号的大型航运公司——花重金请海湾日报社撰写一篇介绍帝国曙光号的文章。
简单来说，就是请海湾日报社给帝国曙光号打个广告。
帝国曙光号乃是刚下水不久的新型班轮，是白金公司的项目重点，自然得要重点宣传。
为此，白金公司特地指名要求由名气极大的索菲亚来亲自撰写这篇广告。
把本应用来撰写社会新闻的宝贵时间，花在为这艘豪华班轮做一篇广告上……心高气傲的索菲亚，自然是一万个不乐意。
怎奈何，白金公司给得实在太多了！
写新闻是要花钱的，若想挖掘到独家新闻，更是要花大钱。
面对白金公司开出的巨额酬金，海湾日报社的老板——也就是索菲亚的顶头上司——直接拍板：没问题！写！
尽管心中一万个不乐意，但面对老板的严格命令，她也不得不遵从。
就这样，她拿着白金公司赠送的一等舱的船票，受邀登船，准备在亲身体验过帝国曙光号的奢侈服务后，为其写一篇斐然成章的广告。
今夜的假面舞会，乃是帝国曙光号的重点项目。
白金公司特地要求她着重描写这场舞会的热闹、豪华、典雅，以期日后吸引更多的权贵选择帝国曙光号。
看着眼前衣冠楚楚的男男女女，索菲亚并不觉得向往，反而感到厌烦。
她写了好几年的社会新闻，见惯了社会上的种种不公，尤其是见惯了上层权贵的蝇营狗苟。
别看这些家伙穿得像模像样的，天知道他们背地里做过多少腌臜烂事！
自己竟然要撰文赞美这些家伙的舞会……想到这儿，索菲亚愈发感到烦闷，连一刻都不想在这间舞厅久待。
——我不应该在这里……我的照相机、我的打字机，应该用在更有意义的地方……
忽然，一道彬彬有礼的声音在她身旁响起：
“波尔小姐，幸会。”
索菲亚收拢心神，循声看去。
说话之人，乃是一名身材高大，脸上戴着精美面具的青年。
索菲亚的视线转过来后，他短暂地取下脸上的面具，露出俊朗的面容后，又迅速戴上。
“我是约翰·帕克。
“波尔小姐，我在很久以前就听说过您。
“您比传闻中的还要美艳动人……”
他不吝溢美之词地称赞索菲亚，说得天花连坠，连夸了小半分钟后，才进入正题：
“不知等会舞会开启后，我能否邀您跳一支舞呢？”
——果然，我就知道。
索菲亚强忍住发笑的冲动。
因为工作的缘故，她没少跟权贵打交道。
对于权贵们的示好……乃至示爱，她早就是身经百战，见得多了。
表面看去，这些家伙一个个彬彬有礼，不遗余力地夸赞你，想方设法地跟你套近乎，与你聊人生、聊未来、聊理想。
但实质上，只要稍微松懈一些，向他们流露出“我今晚有空”的意思，这些家伙马上就会从聊月亮、聊诗歌，无缝切换至“让我看看你的**”。
身为奉行保守思想的天主教信徒，索菲亚一直视“严禁婚前X行为”为不可逾越的真理，始终严防死守，从未让哪个男人在其身上占到便宜。
于是乎，应对经验丰富的她，熟练地露出礼貌的微笑：
“帕克先生，十分抱歉……”
她讲得有礼貌，大体意思就是“我是来收集新闻素材的，不是来跳舞的。”
因为谈吐得体，所以她既婉拒了对方，也为对方保留了足够的面子。
没成想……她大大低估了对方的厚脸皮程度。
在被明确拒绝后，对方竟仍不依不挠地纠缠着她！
“波尔小姐，难得参加舞会，若不尽情地欢跳一场，岂不可惜？”
索菲亚苦笑着摇摇头：
“非常抱歉，我不擅长跳舞。”
“没关系，我非常擅长跳舞，我可以领着你跳。”
在自夸完自己的舞技后，他便开始吹嘘自己背后的家族、自己的身世……总之就是变着法儿地向她展现他的“魅力”。
如果是涉世未深的小姑娘，或者真会上钩吧。
但索菲亚显然不吃他这一套。
表面上不动声色的她，内心深处的厌恶感已达无以复加的地步。
她一边忍受着对方的骚扰，一边默默地转动目光，扫视全场，扫向面前的戴着精美面具的一张张脸庞。
眼前这些人全都腰缠万贯。
他们的指头缝里漏点钱出来，就足够让这个社会、这个国家、这个世界变得更加美好。
可他们一个个全都一毛不拔，沉醉于骄奢淫欲之中。
身旁这个烦不胜烦的男人，就像是这些权贵的缩影——他们的学识，他们的金钱，他们的家世，似乎就只是为了跟美女上床。
一念至此，索菲亚暗暗地在心中长叹一声：
——这个国家的伪君子已经够多了……这个国家现在需要的是真正的男人！
……
……
时间悄然流逝。
转眼间，钟表上的时针稳稳地指向“8”这一数字。
舞厅上的各对男女已经做好准备。
在收到“开始”的讯号后，乐池里的乐队指挥轻舞指挥棒——
悠扬动听的旋律，即刻传遍全厅。
伴奏乐队才刚起两个音节，李昱就听出了这首曲子——小约翰·施特劳斯的《春天的华尔兹之声》。
这首曲子格外有名，有名到哪怕你不知道曲名，也肯定听过其旋律的程度。
“华尔兹啊……”一旁的奥利西娅喃喃道。
随着曲声响起，厅内的男男女女争相起舞。
跨步、转身、跳跃……一条条“黑色燕尾”高高甩起，一件件鲜艳裙子翩翩飘舞。
对于厅内众人的舞蹈，李昱仅瞟了一眼就兴味索然地收回视线。
一来这些人的舞技全都乏善可陈，毫无观赏性可言。
自打获得技能“舞蹈专精Lv.A”后，李昱就变成了舞蹈大师，精通所有舞蹈，对舞技的高低与否有着相当权威的评判。
他仅一眼就看出厅内众人的舞蹈水平都很一般，动作僵硬，配合不当，毛病多多。
明明不怎么会跳舞，却偏要装成高雅人士，一个个的全都高抬着下巴、高挺着胸口，踩着别扭的脚步……就像是一只只鸭子在努力装成白天鹅。
如此景象，令李昱不由得回想起“沐猴而冠”这一成语，不禁哑然失笑。
二来他们仍有任务在身，他们不是来跳舞玩乐的，而是来送唐·孔蒂去见上帝的。
李昱来回地扫动视线，寻找着“身体胖成球”的身影。
按理来说，这种体型的人应该很好找才对。
然而，这间舞厅实在太大了，人数也太多了，男人们又都身穿统一的黑色燕尾服，持续不断地在舞厅里来回移动，大大增加了找寻的难度。
就在李昱专心找寻目标的这个时候，他蓦地发现身旁的奥利西娅有些怪异。
只见她微眯着眼睛，直勾勾地盯视着舞厅内的每一对男女。
因为她戴着白色的面具，所以李昱看不见她的表情。
虽然如此，但在瞧见厅内众人翩然起舞的身影时，她的眼眸深处确实闪过一抹怀念。
李昱见状，脸上浮现出若有深思的神情。
少顷，他微笑着凑过身去，以只有他和奥利西娅才能听清的音量，轻声说道：
“奥利西娅，我们来跳舞吧。”
闻听此言，奥利西娅回过神来，轻蹙柳眉。
“跳舞？你在胡说什么呢，我们可不是来玩的。”
李昱点点头，投去“是的，你说得没错”的眼神。
“舞厅里的人实在太多了，我们一直站在舞厅边缘，根本看不清舞厅中央的光景。
“要想找到唐·孔蒂，就必须要设法切入舞厅中央才行。
“只要假装跳舞，我们就能自由地在舞厅里移动，反倒更容易找人。
“况且，我们一直杵着不动，也很容易引人生疑。”
听完李昱的这一番解说，奥利西娅陷入短暂的沉默。
即使不看奥莉西亚的表情，李昱也知道她正陷入激烈的天人交战之中。