她边说边竖起右手食指，轻抵朱唇，比了个“噤声”的手势。
汤姆听罢，连忙致歉。
“我似乎打扰到您了，十分抱歉，我实在太高兴了，没想到我竟然能在有生之年与您见一面。您怎么会在这里？您也是要搭乘帝国曙光号吗？”
索菲亚轻轻点头：
“是的，我受邀到船上做几篇采访，为民众介绍这艘了不起的班轮。”
“哈哈哈，那可真是太巧了，我和我爱人也要搭乘这艘班轮，我们接下来说不定还能在船内碰面呢。”
一旁的老太太看了看身旁的老伴，再看了看面前的俏丽美人，终于忍不住地插话问道：
“汤姆，这位是谁呀？”
汤姆快声道：
“玛丽，这位就是旧金山的海湾日报社的王牌记者，索菲亚·波尔！我敢说哪怕找遍全美国，也找不到第二个像波尔小姐一样厉害的记者！”
索菲亚无奈地笑笑。
“史密斯先生，你说得太夸张了，我只是一个普通的小记者而已。”
汤姆表情严肃地摇了摇头。
“不，我没有夸张。
“波尔小姐，您是我见过的最伟大的记者，没有之一。
“我一直很欣赏您的勇气！这年头敢撰文揭露社会黑暗的记者，已经不多了！
“您之前写的那篇揭露‘黑矿场’的文章，实在太棒了！
“当前社会所欠缺的，就是像您这样敬业、有勇气、敢说真话的良心记者！
“现在的记者全都不成样子了！要么沦为政府和资本家的走狗，要么就是专盯着明星的胯下，实在太不像话了！
“波儿小姐，请您一定要保持本心，继续写出优秀的社会新闻！”
索菲亚怔了一怔，原本挂着几抹警惕之色的俏脸逐渐放松下来，颊间浮现若隐若现的感动和欣慰。
“……史密斯先生，谢谢你。民众的支持是我最大的动力。”
汤姆咧了咧嘴，拍了拍胸膛，换上半开玩笑的口吻：
“把一直想对您说的话，一口气说出来后，我感觉心情畅快多了！那我就不打扰您了，祝您旅途愉快！”
说完，汤姆向索菲亚扬了扬他手中的礼帽，然后便挽着他爱人的胳膊，向帝国曙光号走去。
目送汤姆夫妻离开后，索菲亚抿了抿唇，又叹了口气：
“说得没错啊……我应该去写揭露社会黑暗的重磅新闻，而不是来这儿为一艘破船做宣传……”
虽然嘴上这么说，但她的身体还是很诚实。
她默默握紧手中的大号手提箱，踢踏着精致的高跟鞋，脚步沉重地走向一等舱的舷梯。
……
……
同一时间——
帝国曙光号，三等舱的舷梯——
跟一等舱和二等舱相比，三等舱的乘客压倒性得多，因此三等舱的舷梯也最为拥挤。
“嘿！伙计！你踩到我的脚趾了！”
“我敢对上帝发誓，你再踩一次我的脚，我一定要用我的靴子狠狠地踢你的屁股！”
“嘿！你忘记拿上隔壁苏珊婶婶为你做的苹果派了！”
乱糟糟，闹哄哄……仿佛置身于菜市场的正中心。
突然间，正急着登船的三等舱的乘客们，统统因瞧见什么物事，而纷纷流露出厌憎的表情。
他们的视线前方，是一大群黑人。
只见这群黑人穿着千奇百怪的服饰。
他们将工装、西装等各种款式的服装，红色、黑色等各种颜色的衣裳，胡乱地套在自己身上，显得格外怪异，不伦不类，像极了一个移动的水果摊。
他们一边大声谈笑，一边大摇大摆地挤上三等舱的舷梯。
眼见有黑人靠近，沿途的白人默默走开，生怕与这些黑人发生肢体接触，仿佛只要碰到他们一下，自己就会染病似的。
虽然林肯发表《解放黑人奴隶宣言》已经是六十多年前的事情了，但时至今日，美国白人对黑人的歧视依旧根深蒂固，在美国的许多地方依然执行着严格的种族隔离政策。
很快，这群黑人来到检票员的面前，一一递上船票。
检票人员颇有工作素养——但不多。
他们强压着对黑人的厌恶，用指尖拈着这些船票的一角，草草地检视一遍后，便一脸不耐烦地甩了下头，示意他们快登船。
黑人们倒也相当配合。
拿回船票的票根后，他们便扛着大包小包的行李，悠然上船。