“‘陈皮’？这是外号吗？”
猫屋敷点了点头：
“没错，就是外号。
“约莫是在三个月前，有一个以‘陈皮’为名的神秘拳手在旧金山的各大地下拳赛中出没。
“他每次出场，都会用黑布蒙住头发和大半张脸蛋，只露出一对眼睛，故而其真名、相貌、乃至性别，全都无人知晓。
“尽管个子不高，身体不壮，但他的身手却出奇的好，基本功非常扎实。
“截至目前为止，他在旧金山的地下黑拳中取得了‘21连胜’的彪悍战绩。
“就某种角度而言，我必须得感谢他才行，
“‘旧金山地下拳赛的不败王者’参加了‘拳皇大赛’——多亏了他，‘拳皇大赛’的讨论度更高了。”
猫屋敷所创办的此次赛事，主打的就是一个自由。
不仅不限性别、流派、年龄、种族，而且还允许匿名参赛。
只要你乐意，完全可以顶着假名、戴着面具上场比赛。
不知姓名的、在旧金山地下拳赛中称霸的神秘强者……李昱的兴趣被勾起来了。
“猫小姐，这位‘陈皮’有什么特殊之处吗？”
猫屋敷微微一笑，表情古怪：
“依我来看，虽然‘陈皮’的身手还算了得，但还没达到能让我高看一眼的程度。”
李昱愣了一愣：
“那你为何要让我多加注意此人？”
猫屋敷并未立即回答，而是以打趣的口吻反问道：
“李先生，您猜猜看‘陈皮’所使用的是哪派拳法？”
李昱轻蹙眉头，作思忖状。
很显然，肯定是因为“陈皮”所使用的拳法非常特殊，才会让猫屋敷卖关子。
仅琢磨了片刻，李昱就流露出了然的神情。
“……八极拳吗？”
猫屋敷投出“猜对了”的眼神。
“没错，‘陈皮’所使用的拳法，正是八极拳！他与您师出同门，所以我猜您应该会对他感兴趣。”
猫屋敷猜得一点儿也不错，在得知对方与自己同为八极拳的传人后，李昱确实是对此人产生了强烈的好奇。
“陈皮”……李昱默默记下这个古怪的名字。
忽然，猫屋敷话音又起：
“说起来，李先生，您是不是还没看过比赛名单？”
她说着跟变魔术似的，拿出一小沓厚纸，递给李昱。
李昱伸手接过，仅扫了一眼就不禁定住目光——因为他在第一天的第一场比赛的对战双方中，赫然看见了“如龙”的字眼。
“……猫小姐，让我猜猜看，这肯定是你的有意为之吧？”
虽是疑问句的句式，但却是肯定句的语气——李昱百分百肯定，这绝对是猫屋敷的“黑箱操作”！
果不其然，猫屋敷十分坦荡地爽快承认：
“李先生，我希望您能第一个上场，好好地炒热现场氛围。
“我这比赛终究是新兴的赛事，缺少底蕴。
“如果缺少刺激的话，观众很快就会腻了。
“因此，第一场比赛尤为重要。
“我要在第一场比赛，牢牢地抓住观众的眼球！
“此次比赛的绝大部分参赛者都是拳击手，让拳击手和拳击手对打，未免太过无趣了。
“章鱼打章鱼有什么好看的？
“鲨鱼打章鱼才有意思！
“精通拳击的美国拳击手对阵精通武术的中国武师——观众一定会很感兴趣的！
“如果可以的话，请务必像上回那样，一拳KO对手！赢得越漂亮越好！
“这般一来，肯定能引爆话题度！”
猫屋敷所说的“像上回那样”，指的正是先前李昱帮她打赌赛时，一招秒杀对手（唐纳德·史密斯）。
李昱听罢，不住地在心里感慨道：
——你真是一个商业鬼才啊！
在这个传播学尚未建制化的年代，这个女人已经深谙“炒话题”的要义——想方设法地整活！
“……行吧，反正迟早都要上场，早上还是晚上都没什么差别。第一个上场，倒也正合我意！”
说罢，李昱转过脑袋，目光重又投向车窗之外，直勾勾地看向已是近在咫尺的银匙俱乐部。
黄隆、格雷布、“陈皮”……值得关注的对手，比他想象中的还要多。
这场大赛，很值得期待！
一念至此，李昱默默地握紧双拳，眼神渐趋锐利。
……
……
猫屋敷是银匙俱乐部的会员，同时还是此次大赛的主办方，因此自然是拥有一系列的特权。
私人停车位、贵宾包厢……在猫屋敷的特殊关照下，李昱得以享用上述的一切。