“知道了……”（日语）
伴随着有气无力的回应声，一名身材颀长，脸色苍白的年轻人从后厨中走出。
他前额的头发很长，垂及鼻梁，把两只眼睛都遮住了……李昱很怀疑他到底能不能正常视物。
常陆宁宁偏过脑袋，悄声对李昱说：
“这位是保科匠，这家拉面店的老板，他与阿绫是兄妹。”
倒也不必把这家店铺的店长、店员都介绍给我……李昱暗暗吐槽。
在收走菜单后，阿绫便转身走向灶台，帮保科匠打下手。
这家拉面店的厨房是开放式的，柜台后面就是煮面炉和一个个持续沸腾的深锅，顾客们能够看见整个制面过程。
阿绫负责煮汤，保科匠负责揉面，兄妹二人全身心地投入烹饪之中……诱人的香味逐渐弥散在空气之中。
在等待拉面做好的空档，常陆宁宁话音又起：
“……李先生，关于七天后的‘拳皇大赛’，我必须要提醒您一句。”
她一边说，一边换上认真的表情，有板有眼地正色道：
“虽然您的实力很强，但千万不要大意。
“猫屋敷大人非常重视‘拳皇大赛’，誓要将其运营成体系化的、定期举办的盛大赛事。
“为了打响知名度，猫屋敷大人一口气砸了上百万美元，将广告打遍全美各地。
“通过不遗余力的宣传，成功吸引了大量实力突出的强者。
“据我所知，安胜堂的黄隆也报名参赛了——他是最需要警惕的对手。
“其他选手也就罢了，在对上黄隆时一定要全力以赴，务必小心。”
黄隆……闻听此名，李昱瞳孔微缩。
他听过这个名字……就在帝国曙光号上，就在与周虎对决的时候。
是时，周虎一直在念叨这个名字。
（如果我连“敢于挑战”、“敢于争胜”的心气都没有，就没法在武道上更进一步，也就没法打败黄隆，一雪前耻……！）
（可惜了……我的武道……无法再进一步……没能向黄隆……报仇……）
（如果你将来去了旧金山的唐人街，就会知道“黄隆”是谁。）
时隔多日，再度听到这个名字……对其产生几分好奇的李昱，忍不住地对常陆宁宁反问道：
“黄隆是谁？他是什么来头？”
常陆宁宁眨巴了几下美目，情不自禁地朝李昱投去讶异的目光。
“李先生，你身为住在旧金山的华人，却不知道黄隆吗？”
李昱摊开双手：
“我只在旧金山住了不到四个月，尚未来得及了解旧金山的方方面面。”
常陆宁宁并未深究李昱的“无知”。
在从李昱身上收回视线后，她缓缓说道：
“黄隆是旧金山唐人街的安胜堂的龙头……你把他理解成旧金山唐人街的最为强大、最为凶悍的黑帮头子就好。”
堂口——华人社区中复杂且颇具争议的组织，兼具互助社团、商业网络和秘密帮派的多重属性。
美国联邦政府颁布《排华法案》后，禁止华人劳工移民，禁止华人归化入籍，并限制华人家庭团聚，华人社区陷入孤立，无法依赖主流法律体系保护权益，转而依靠内部组织自卫自治——堂口应运而生。
许多堂口承袭中国秘密会社的传统，采用盟誓、暗号、等级制——比如“龙头”、“草鞋”——和宗亲式忠诚体系。核心成员常以“兄弟”相称，强调义气与保密。
出于对华人的蔑视，警方鲜少介入唐人街事务。
因此，堂口几乎等同于唐人街的“地下政府”、“地下法庭”，调解纠纷、惩罚背叛者，甚至与主流政客合作换取庇护。
堂口有积极向善的一面。
许多堂口注册为社交俱乐部或商业协会，经营餐馆、洗衣店、杂货店等，提供就业、住宿、汇款回乡服务，控制制衣厂、餐饮供应链等特定行业，形成封闭经济圈。
但……不可否认的是，堂口也有着黑暗、残暴的一面。
部分堂口涉足赌博、鸦片馆、色情业、高利贷及保护费勒索，甚至还经营人口贩卖等下作勾当，通过暴力维持势力范围，与黑帮无异。
一言以蔽之——不是所有的堂口都是黑帮，但也不是所有的堂口都是慈善组织！