县尉落不落马徐青并不在乎，甚至于当朝天子姓不姓赵他也不在乎。
但要是因为一件案子，导致他失去衙门仵作房的这层关系，那就不可饶恕了。
临河衙门是他重要的尸源渠道之一，等再过几个月，到了秋斩的时候，更有积攒一整年的大好尸首等着他去收殓。
若是没了这条路子，无异于砍去了他的一只臂膀，他又怎么可能坐视不管？
仔细翻看案宗和现场验尸笔录，徐青还未看完，便忍不住蹙起眉头。
“曹老太曾是十六路盐帮的管事？”
王陵远点头道：“曹老太原名曹秀英，年轻时人送外号‘女盐王’，私底下一直在统管临河盐帮事务。坊间传言，十年前的血盐大案就和她有关。”
“难怪何太尉会重视一个佣人，这曹老太能拿下临河水运盐务，恐怕背后少不了太尉身边的贵人帮忙。”
“是极，倘若没有涉及盐务，县尉也不会如此慌张。”
江淮盐帮，与官营盐铁制度密切相关，官盐价格居高不下，私盐贸易利润丰厚，这就导致走运私盐的盐贩子多如牛毛，而且屡禁不止。
正所谓截不如疏，朝廷为了防止这种情况，就默认了盐帮这么个灰色产业。
盐帮凌驾于私盐贩子之上，却又在官营盐务之下，暗地里受盐运司管制。
虽然明面上看，盐帮依旧被抵制，但实际上大伙心里都明白的很，盐帮卖的盐，其实就是打折后的官盐！
徐青心中好奇，一个背后有太尉撑腰的‘女盐王’，怎么就能被人给灭了满门呢。
而且还是不声不响，连一点线索都没留下。
徐青怀着吃瓜心情，复又看向验尸笔录。
笔录所述，曹老太一大家子人，死因皆是溺亡，且鼻腔胸腹之内也多有藻类水垢存留，看模样多半是死于河流湖泊这类水泽之地。
可当徐青看到后面记录时，却露出诧异神情。
“曹老太满门皆死于府宅之内，且府宅之内没有水池水榭？”
王陵远颔首道：“昨日县尉大人和武廷尉同在现场勘验，曹家除了两口水井外，便再无其他水源。”
沉吟片刻，王陵远继续道：“曹老太死时景象远比你在案宗里看到的更加离奇。”
“案发后我曾去过现场，你猜我看见了何物？”
“我曾亲眼看到曹老太嘴里钻出两条泥鳅，其余尸体口中也有水草河螺这些水产河鲜吐出。”
“有些尸体嘴巴被掰开的时候，还有小鱼活蹦乱跳。当时莫说是我，就是赵捕头也吓得不轻！”
闻听此言，在门口呆坐的玄玉瞬间有了精神。
会吐小鱼的尸体？世上还有这种神奇造物？
徐青查阅完笔录，却并未发现任何新线索。
“曹府水井没有这些水产，若是排除水井，恐怕就只有妖邪作乱一说了。”
“不能是妖邪，此事只能是人为！”王陵远压低声音道：“曹府无人敢私自搜查，武廷尉找来巡盐御史搜查时，曹家贩卖私盐的账簿和一应信笺却连一张纸页都未寻到。”
“若是妖邪所为，又怎会在意这些东西？如今御史大人怀疑是巡房衙门暗中勾结匪徒，在他到来之前藏匿了证据。”
“师弟过来前，应该看到前院正在操练的赵捕头，你道他为何不去巡街办案？”
“巡盐御史不让他离开衙门？”徐青心中恍然。
“不止赵捕头，武廷尉和县尉大人如今也时时陪在御史左右，不敢擅离半步。”
徐青闻言咋舌道：“如此说来，这案子若无意外，岂不是就此定性了？”
王陵远叹道：“此案非人力可为，为兄因为此案，已经连续两日未曾合眼，如果不能找到线索，丢职事小，就怕会受到牵连。届时多半会犯下莫须有罪名，被问以徒刑。”
“徒刑？怕不是想要灭口吧？”
若旁人果真认为是巡房衙门暗中作梗，截留了贩卖私盐证据，徐青可不觉得只是判处徒刑。
这事关乎盐务利害，可重可轻，倘若里面真有龌龊，且不说掌管京营的何太尉，就是其他有关联的官员，怕是也不会轻易放过这些‘隐患’。
“池鱼之殃，恐难幸免！”王陵远颓然道：“为兄岂能不知，哪怕侦破此案，破案之人也难有好下场。”
“师弟知晓此事便罢，切勿向他人提及，若实在没有办法，师弟便尽早离去，也省得牵连进来。”
徐青不喜欢听这话，当即回道：“你我师兄弟同气连枝，我怎可能放任不管。再者，谁说就一定要我们来侦破此案？”
“师弟此言何意？”
徐青唤来玄玉，弯下腰想用手指刮它湿润的鼻头，却被它灵活避开。
“师兄莫非忘了我的老本行？”
“你是说赶尸？”
徐青直起身，微微一笑道：“有劳师兄给我两柱香时间，这期间切勿让任何人前来搅扰。”
“这事好办，师弟可放心施为！”王陵远一脸正色，随即便拱手离开停尸房。
待仵房空无一人后，徐青瞧着冷榻上曹老太的尸体，忍不住舔了舔唇角。
闭关两个月以来，这还是他头一回开张。
传说中的女盐王此时已然鬓发斑白，徐青握着对方的手，也满是粗糙质感。
像是盐粒。
徐青也不嫌弃，牵着老人家的小手，就一起回忆起了往昔。
十五年前，曹秀英还是太尉府上的养娘，负责小衙内的饮食起居。
等小衙内长大后，深得太尉信任的曹秀英便被安排到临河，开始插手盐帮事务。
当时临河盐路有个盐枭，名叫辛老三，是个走卖私盐，刀尖舔血的人物。
曹秀英想要立足临河期间，没少受到辛老三刁难，太尉府当时本也没太当回事，说到底曹秀英不过是个女人家，若是拿不下临河盐务也没关系，大不了到时候再换个人去，也是一样。
可谁也没想到的是，一个四十来岁的女人，愣是带着十来号人，把百人众的辛老三老窝给端了。
当时盐场上晾晒的盐堆，都被染成血色。
而这便是当年轰动津门的血盐大案！
也因此，江淮两岸的盐帮背地里给曹秀英取了个江湖名号，叫‘女盐王’。
也有人称呼她为‘血盐王’。
徐青看到这里，心里不禁纳罕。
走马灯里，曹秀英并不是普通女子，而是在京营禁军里修习过武道的练家子，一身功力虽不及凝罡武师，但也到了通脉境界。