威廉斩钉截铁的表态打破了三人间剑拔弩张的平衡，他的支持为林介的方案增添了极重的砝码。
这不仅是普通队员的站队，更是一位身负“死亡印记”即将踏上宿命战场的当事人，用自己的生命与未来为林介投下的信任票。
伊桑英俊的面容上浮现出难以抑制的愠怒。
他可以不在乎林介的“冒犯”，在他眼中那只是个不知天高地厚的新人为了博取关注而使出的不自量力手段。
但威廉的“背叛”却直接触动了他源自精英阶层的权威感。
他无法理解，一位成名已久且经历过战争洗礼的调查员，一位本应最懂得“实力至上”铁则的老兵，竟会放弃他这位精英的高效可靠的“猎杀方案”，而去选择相信一个东方小子听起来纸上谈兵的“数据分析”。
在他看来这不仅是愚蠢，更是对他专业能力的直接羞辱。
伊桑的声音不再伪装：“死亡的恐惧已经开始腐蚀你的判断力了，上士。”
“你宁愿将自己所剩无几的时间浪费在这种毫无意义的书呆子式‘研究’上，也不愿意用更体面、更像战士的方式去迎接你的宿命吗？”
威廉有力地回应道：“不，恰恰相反。”
“正是因为我的时间不多了，所以我才不能再将性命浪费在毫无意义且充满不确定性的‘赌博’之上。”
“伊桑先生，你的计划是在赌博，你在赌我们能在荒原上比一只‘幽灵’速度更快。你在赌我们能在那场遭遇战中不受诅咒影响并成功杀死它。”
威廉的目光转向身旁的冷静年轻人，眼神中是信赖：“而林介，他至少在尝试着将这盘充满未知数的该死赌局，变成一场我们可以提前看到部分底牌的棋局。”
“所以我选择他。”
这番话朴实无华，但其中蕴含的逻辑让伊桑一时间竟找不到可以反驳的词句。
旅店角落里的气氛降至冰点。
最终还是林介主动打破了僵局。
他用尽可能平和的语气说道：“伊桑先生，我无意冒犯你的权威，更无意质疑你的实力。”
“我只是希望你能给我们也给威廉上士一个机会。”
“二十四小时，我只需要二十四小时，如果二十四小时之后我的‘数据分析’无法提供比‘大范围搜索’更有价值的线索，那么我将无条件服从指挥，包括成为你计划中的诱饵。”
他以退为进，用一个明确的时间期限和一个将自己置于险境的承诺，为这次争端提供了可以接受的台阶。
伊桑死死盯着林介许久。
最终他紧绷的下颚线条放松下来。
他从牙缝里挤出一个字：“好。”
“二十四小时，林先生，我很好奇你的智慧究竟能为你那过人的勇气提供多大的支撑。”
说完他便不再言语，只是端起白兰地靠在椅背上闭目养神。
他以冷漠的姿态表明立场，他可以等待但绝不参与这种在他看来“愚蠢可笑”的情报收集。
冲突暂时平息。
林介立刻开始了行动，在接下来的数个小时里他完全沉浸在高强度的解密工作中。
他让旅店老板为他找来整个德文郡最精确的测绘地图以及最近一个月的所有报纸。
他将巨大的地图直接铺在旅店最大的公共餐桌上。
然后他开始疯狂处理信息。
威廉坐在他对面，作为最耐心的口述者将那天的记忆掰开揉碎事无巨细地向林介复述。
从他进入荒原的入口到感觉到的气温下降，从他看到的一块形如“祈祷之手”的怪异岩石到最终遭遇黑犬的废弃十字路口，每个细节都被他客观地描绘出来。
而林介则像一位犯罪侧写师，一边聆听一边用不同颜色的炭笔在大地图上飞速地标注测算。
他将威廉的行进路线绘制成一条红色虚线，将五名受害者的死亡地点用黑色叉号清晰标记，还将朱利安资料中提到的所有与“黑犬”传说相关的地点用蓝色圆圈一一圈出。
数小时后，空白的地图已经变得密密麻麻，布满复杂的线条、符号与数据。
它不再是简单的地理图纸，而变成了一幅揭示UMA行动规律的“捕食分布图”。
林介从这幅复杂的图中发现了几个惊人的规律。
第一，所有受害者的死亡地点无一例外都位于两条古罗马时期遗留的废弃古道交汇处五百码范围之内。
这证明了黑犬的核心领域与其传说中一样，与“道路”和“十字路口”这两个带有“选择”与“命运”象征意义的概念紧密相连。
第二，五名受害者加上威廉上士的身份看似毫无关联，有来此写生的艺术家、追寻刺激的贵族子弟也有本地的牧羊人。
但他们有一个共同点，在遭遇黑犬之前他们的情绪状态都处于极端的恐惧波段中。
艺术家正处于灵感枯竭的恐惧，贵族子弟正因高风险豪赌而恐惧，而牧羊人则刚刚因为丢失半数羊群而陷入破产的恐惧。
威廉上士在遭遇它时也正因为旧友的失踪而处于恐慌之中。
林介得出了一个结论：“它不只是在随机捕食。”
“它像鲨鱼能闻到血腥味一样，能精准嗅到那些灵魂正处于‘恐惧情绪’笼罩下的猎物！它以这些强烈的恐惧波动作为自己定位猎物的‘灯塔’！”
第三个也是最让林介感到困惑的一点是，所有袭击都发生在夜晚，但在那之后却没能在白天于案发现场找到UMA留下的踪迹。
它在黎明到来之前就从物理世界中蒸发了一般。
它藏在哪了？一个“幽灵”难道也需要休息吗？
所有线索似乎都指向了位于荒原腹地的核心区域。
但即便是锁定了区域，面对一个能在白天“消失”的敌人，他们的夜间狩猎依旧风险巨大。