从埃克塞特转乘一条由地方铁路公司运营的古老支线，在经历数小时缓慢颠簸的旅程后，林介抵达了邻近达特穆尔高原的小镇查格福德。
这里与繁华的伦敦或庄重的埃克塞特不同，这座小镇的景象像是直接从中世纪的画卷中走出来。
狭窄的街道由粗糙鹅卵石铺就，两旁林立着由白色粉刷墙壁与深色外露木梁构成的古老房屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草。
镇上的居民大多是肤色黝黑且沉默寡言的农夫与牧人，他们看向林介这个衣着体面的东方“外乡人”时，眼神中带着警惕与排斥。
近来镇上人心惶惶，关于“幽灵犬”的恐怖流言在每一间酒馆与面包房里私下蔓延，每个陌生人的到来都为这份压抑的恐惧增添了不确定的阴影。
林介没有理会审视的目光，他按照电报中约定好的地址，找到了位于镇子中心广场边缘一家名为“三只渡鸦”的古老旅店。
这家旅店也是I.A.R.C.在本地的一个隐秘联络点。
他推开那扇发出抗议声的厚重店门，烤肉、麦酒与潮湿木料的温暖气息扑来，驱散了屋外属于荒原的深秋寒意。
旅店内光线昏暗，正值午后，只有寥寥几位本地农夫在围着壁炉低声交谈。
林介的目光瞬间锁定在旅店最深处一个靠窗且不引人注意的角落。
那里坐着两个男人。
其中一个他再熟悉不过，威廉上士依旧是沉默得像块花岗岩的模样。
他穿着磨损严重的卡其布猎装，面前只放着一杯早已冷掉的麦酒。
他的脸上看不出表情，但林介从他比以往更加深沉的灰眸中，捕捉到了疲惫和被压抑在深处的阴郁。
他整个人都笼罩在阴影之中。
而在威廉的对面，则坐着一个与他气质相反可以说是格格不入的男人。
他是个年轻的英国男人，年龄看上去不超过二十五岁。
他拥有一头打理得一丝不苟的灿烂金色短发，和一双晴空般湛蓝却带着冰冷疏离感的眼睛。
他的相貌英俊堪比古希腊雕塑中的阿波罗，脸部轮廓线条分明，找不出一丝瑕疵。
他的穿着更与这个乡下小镇的环境显得格格不入。
他身上穿着由顶尖裁缝量身定制的昂贵粗花呢猎装，完美的剪裁凸显出他优雅而具爆发力的匀称身材。
脚上那双由高级马臀皮制成且擦拭得一尘不染的马靴，其价值恐怕足以买下这座旅店一半的产权。
最引人注目的是他放在桌上的武器，那并非协会中常见的实用主义风格的韦伯利或温彻斯特，而是一对经过奢华改造的柯尔特“和平缔造者”转轮手枪。
枪身上雕刻着繁复优美的蔷薇与藤蔓花纹，象牙制成的握柄上还用秘银镶嵌着一个代表古老贵族家族的复杂纹章。
这是一个从头到脚都散发着上流社会与精英阶层与生俱来的骄傲与优越感的男人。
他坐在那里即便一言不发，也自然地与周围粗鲁的乡下农夫划开了一道阶级鸿沟。
当林介走近时，那位年轻的贵族猎人先察觉到了他的到来。
他的目光在林介身上来回审视、剖析、评估。
其中带着不动声色的傲慢，以及对“竞争者”的挑剔。