当那趟载满时代印记的蒸汽列车在经历了一整天的哐当与轰鸣后缓缓驶入国王十字车站时，林介产生了一种隔世之感。
仅仅一周之前他还只是一个对苏格兰高地充满未知与好奇的新晋猎人，而现在他不仅亲眼见证了有着神明般力量的古老UMA，更是随身携带回了两件足以在地底之城引发震动的“圣物”。
那捧由“尼斯湖守护神”亲自赠予的蓝色鳞片，以及那块预示着巴黎灾星降临、散发着不祥气息的邪教石板。
在将学者阿利斯泰尔这位新结识的令人尊敬的忘年交安置好之后，林介与威廉便马不停蹄地通过大英博物馆的秘密通道，返回了I.A.R.C.伦敦分部。
当他们两人再次以一身仆仆风尘的姿态踏入地底之城的主干道时，周围不少调查员投来的目光带上了些许好奇和期待。
很显然关于天才工匠阿瑟·柯南因一个新人的启发而陷入“技术革新”狂热状态的流言，在他们离开的这几天里已经演变成了地底之城近期的热门话题。
而他们接下来要提交的东西将会在这个话题上再添上一笔分量更重也更具危机感的注脚。
他们没有去任务结算处而是径直来到了行政区的“情报评估与危机应对中心”，一个比前者等级更高也更戒备森严的部门。
负责接待他们的不再是普通办事员，而是一名胸前佩戴着银质协会徽章、约莫四十多岁、神情严肃眼神锐利的中年男人。
他的胸牌上清晰地标注着他的身份——二级情报分析官菲利普斯。
“威廉上士欢迎归来，还有……林先生，我们虽然是初次见面，但你的名字最近在总部的内部简报里出现的频率可不算低。”
菲利普斯分析官的语气平淡却自带着一种上位者的压迫感，他就是那种典型的只相信数据与情报、对他人抱持基本怀疑的精英情报人员。
“菲利普斯先生我们有紧急情况需要汇报。”威廉用他那一贯的军人式简练语调说道，然后将主导权自然而然地交给了身旁的林介。
林介点了点头，接下来的这场汇报会比之前的战斗都更考验他的智慧与逻辑。
他将自己那份早已在路上反复整理过的条理清晰的调查报告，连同那块依旧被油布紧紧包裹着的“灾星石板”一同放在了菲利普斯面前那张宽大办公桌之上。
“关于委托S-1888-C004我们的结论是，”林介的声音清晰而沉稳，他一开口就直接抛出了一个颠覆性的结论，“尼斯湖地区确实存在着UMA，但其性质与协会档案中的早期记载可能存在显著出入。”
“它并非具有攻击性的‘水怪’而是一头力量层级很高但本质温和的元素类生命体。”
“我们建议将其威胁等级从警戒级重新评估为未知，并将其应对策略从‘观察与研究’提升为最高级别的‘保护与隔离’。”
“此外我们专门请了一位关于尼斯湖水怪的专家过来，具体详情可以向他咨询。”
这个结论让菲利普斯那一向没什么表情的脸上出现了细微的讶异。
擅自对协会的评级标准提出质疑，这对于一个新人而言是一种相当大胆甚至可以说是冒失的行为。
林介并没有给他发问的机会，而是继续以逻辑缜密的语调阐述着他们的第二个也是更加惊人的发现。
“在调查过程中我们遭遇了第三方势力的武装干涉，根据我们缴获的证物和对幸存者的审问，我们确认该组织是名为‘永恒之蛇’的神秘主义邪教。”
“永恒之蛇！”当这个名字从林介口中说出时菲利普斯分析官的身体猛然前倾！
他锐利的眼睛紧盯着林介，视线要将他看穿！
他非常清楚这个名字背后所代表的疯狂与危险！
“他们此次行动的目标就是活捉尼斯湖的那头元素生物夺取其血液，用于辅助一场他们称之为‘返祖仪式’的邪恶计划。”
林介缓缓地将那块包裹着石板的油布一层层揭开，“而这场仪式的最终地点与时间，或许就记录在这件我们从其小队头目身上缴获的‘圣物’之上。”
当那块镌刻着“巴黎灾星降临图”的石板呈现在菲利普斯面前时，这位见多识广的二级情报分析官的呼吸有那么一瞬间出现了停滞。