“护送？”
林介抽出那张橙色的任务卡片，指尖传来厚重铜版纸特有的坚硬触感。
与这个任务代号相对应的，是高达五千美元的酬劳，以及三百点的协会积分奖励。
这个回报，对于一个被标记为“C级（警戒级）”的非战斗任务而言，显得有些过于丰厚了。
“眼光不错。”摩根的声音从旁边传来，带着丝玩味，“这是任务列表上目前性价比最高的一个委托。”
林介将卡片翻了过来，仔细阅读着背面的任务简报。
简报的内容，出乎意料的简洁，甚至可以说是语焉不详。
【任务编号：NA-C-1889-074】
【任务代号：护送】
【任务等级：C（城镇级）】
【任务目标：将一件代号为‘包裹-074’的特殊货物，从纽约港口的3号秘密仓库通过铁路运输，安全送达至I.A.R.C.新奥尔良分部。】
【任务期限：十天。】
【已知情报：】
【1.‘包裹-074’已被封存在一个由铅，秘银和静滞矿石复合打造的B级灵性惰化货箱内。】
【2.货物本身具有极强的物理破坏能力，严禁在运输途中以任何理由开启货箱。】
【3.货物对特定频率的灵性波动具有极强的吸引力，可能会引来未知UMA的觊觎。】
【执行要求：单人执行。】
“单人执行？”林介的眉头微微皱了起来，“护送如此危险的货物，横穿半个美国大陆，却只派一个人？”
“因为这并非是一个普通的护送任务，林先生。”摩根坦然地回答道，“而是一个‘移动的鱼饵’。我们需要一个足够强大的‘鱼饵’去钓出一条隐藏在阿巴拉契亚山脉深处且我们追踪了很久的‘大鱼’。”
“之前的几次尝试都因为‘鱼饵’不够强，而导致了失败。连人带货，一同消失在了那片该死的深山老林里。”
他的话印证了林介的猜测。
这果然不是一次简单的护送，而是一次精心设计的布满陷阱与考验的测试。
测试猎人在完全独立没有任何支援的情况下进行情报分析，战术规划以及应对突发危机的个人极限能力。
“所以，这个丰厚的酬劳既是报酬，也是……抚恤金？”林介的语气听不出情绪。
“你可以这么理解。”摩根微笑着点了点头，很欣赏林介的直接，“当然，你也可以选择放弃。任务列表上还有很多更安全、更简单的委托。”
“比如去芝加哥处理几只扰乱了股票交易所的‘金融地精’，或者去费城调查一下独立钟楼里那个总是提前报时的‘幽灵敲钟人’。”
摩根向林介介绍起北美分部的任务特色。
“你要习惯，林先生。这里是美国，与欧洲不同。我们的UMA也带着这个国家独有的特色。”摩根的语气中能听出自嘲。
“在东海岸，因为工业化和金融业的高度发达，我们最常遇到的是像‘金融地精’，‘蒸汽怨灵’和‘电报恶魔’这类与现代工业文明共生的UMA。”
“而在广袤的中西部，那里是农业和畜牧业的天下。你可能会遇到因为一块被诅咒的陨石而异变成巨大怪物的‘内布拉斯加州玉米人’，或者是在堪萨斯的龙卷风里，猎杀牛羊的‘风暴之灵’。”
“至于更遥远的西部，那片还未被完全驯服的，属于印第安人和淘金客的法外之地……那里的传说就更加光怪陆离了。”摩根的眼神变得深邃起来，“‘雪山野人’，‘吸血的卓柏卡布拉’以及隐藏在峡谷深处守护着黄金之城的‘羽蛇神’……每一个都能够让那些自诩为精英的猎人付出惨痛的代价。”
“这个国家的每一个州，都像是一个独立的王国。拥有着自己独特的法律，文化以及独特的噩梦。在这里当猎人，你不仅需要强大的实力，更需要一颗能够随时适应不同规则的灵活大脑。”
摩根的这番介绍让林介对北美大陆的里世界有了一个更加直观和具体的认识。
“我接了。”
林介最终将那张橙色的卡片放回了桌上，做出了自己的决定。
他需要这样一个考场来验证自己的能力，以及寻找他所需要的猎物。
阿巴拉契亚山脉，那片美国最古老也最神秘的山脉之一，其深处所隐藏的秘密远比城市里的那些“工业幽灵”要更具价值。
“明智的选择。”摩根露出了满意的笑容。
他将一张盖有分部最高权限印章的通行证和一沓关于此次铁路运输路线的厚厚详细资料，交给了林介。
“列车将在明晚十点从纽约港的秘密货运站台出发，你将拥有自己的一节独立车厢，除了负责驾驶的工程师和锅炉工之外，整列火车上只有你一名乘客。”