“准备。”
林介的声音响起，低沉而又分明。
五个人此刻正像猎豹般潜伏在松树林边缘的灌木丛中，身体紧紧地贴着冰冷的地面，连呼吸都刻意放缓了许多。
他们前方一百码外，就是那片通往干涸河床且没有任何掩护的开阔草地。
月光倾泻而下，将这片草地照得亮如白昼，也将其变成了一片名副其实的死亡地带。
“同步时间。”林介再次确认道。
“十九点零七分三十一秒。”伊桑看着怀表上的夜光指针，精准地报出了时间。
所有人都将自己的呼吸节奏，与那秒针跳动的韵律调整到了同一个频率。
一种无形的默契在五人之间迅速形成。
“伊芙琳，报时。”林介下达了指令。
伊芙琳的声音立刻传来。
“距离下一个共同静默期，还有二十秒。”
“十九…十八…十七……”
倒计时的声音宛若死神的脚步声。
伊桑的手心渗出了汗水，他从未经历过如此压抑的潜行。
菲尼亚斯更是紧张得牙齿都在打颤，他紧紧地抱住怀里的仪器，生怕发出一丝异响。
霍克则缓缓地调整着自己的身体姿势，将那柄巨大的战斧背负在身后，用特制的皮带将其牢牢固定，以避免在冲刺时发生任何不必要的晃动。
他那魁梧的身材在这种需要高度灵巧与隐蔽的任务中无疑是一个巨大的累赘。
这让他感到一种相当大的憋屈，仿佛一头雄狮被强迫去学习猫的步法。
“十…九…八…”
林介的目光扫过每一个人。
他能感觉到霍克肌肉中压抑的狂躁，也能感觉到菲尼亚斯的恐惧。
哪怕经历了如此多次的冒险，他自己的心脏同样在胸腔内剧烈地跳动着。
但林介必须保持绝对冷静，因为他是这支队伍的“大脑”，任何一丝动摇都可能将所有人带入万劫不复的深渊。
“五…四…三…”
所有人都像上紧了发条的猎豹，肌肉紧绷到极高程度，做好了冲刺的准备。
“二…一……”
“行动！”
在伊芙琳最后一个音节落下的刹那，五道身影化作离弦之箭，猛地从灌木丛中弹射而出！
他们把所有的力量都灌注在了双腿上。
霍克一马当先，他那庞大的身躯爆发出与体型完全不符的惊人速度，每一步都沉重而又迅疾，却又刻意控制着落地的声音。
伊桑紧随其后，他的姿态最为优雅，像是在月光下奔跑的羚羊。
林介和伊芙琳位于中间，菲尼亚斯则被保护在最后。
三十码的距离在肾上腺素的飙升下被无限缩短。
林介能听到自己耳边呼啸的风声，能感觉到肺部灼烧般的疼痛。
他的眼中只有前方那道象征着安全的黑色河床轮廓。
“静默期结束！”
伊芙琳的警告声在冲刺的终点响起。
五人几乎是在同一时间以一个前扑翻滚的动作，跃入了干涸的河床中！
他们的身体重重地砸在满是砂石的地面上，顾不上疼痛，立刻将身体紧紧地贴住河床的凹陷处，屏住了呼吸。
就在他们刚刚藏好身形的下一秒，一道道无形而锐利的声波探测网覆盖了他们头顶的那片开阔地。
几只发条猫头鹰从他们上空无声地滑翔而过，那闪烁着幽光的晶状体眼睛仔细地扫视着地面。
它们没有发现异常。
在确认安全后，伊桑才长长地吐出了一口浊气，他感觉到自己的后背已经被冷汗湿透了。
仅仅是第一阶段，就已经惊险到了这种程度。
“干得不错。”霍克低声赞了一句，他的呼吸略显粗重。
“不要放松。”林介及时地提醒道，“这只是开始，菲尼亚斯，检查设备。”
菲尼亚斯颤抖着检查了一下怀中的仪器，然后比出了一个“OK”的手势。
“很好，伊芙琳，继续引导。”林介下令道。
团队沿着干涸的河床继续前进。
这里的地势为他们提供了一个天然的掩体，大大降低了被发现的风险。
伊芙琳不断地通过【回声眼镜】，为他们指示着声波探测最薄弱的路径。
整个团队就像一群在海底潜行的幽灵，在复杂的暗礁与水流之间寻找着唯一安全的航道。
然而，麻烦还是出现了。
在一处拐角，霍克那魁梧的身材不可避免地与一堆堆积在河床边早已风化的岩石发生了轻微触碰。
“哗啦……”
几颗石子从岩石堆上滚落下来，发出了非常刺耳的声响。
“停下！”伊芙琳的声音变得尖锐起来，“左前方，七点钟方向，一只猫头鹰被惊动了！它正在向我们靠近！”
所有人的心都提到了嗓子眼。
他们立刻蜷缩在岩石的阴影下，一动也不敢动。
林介能够听到那只发条猫头鹰无声滑翔时，其内部齿轮转动发出的微弱“咔哒”声，正由远及近。
“怎么办？”菲尼亚斯的声音里带上了哭腔，“我们被锁定了！”
“闭嘴！”霍克低吼一声，脸上写满了懊恼与自责。
他那巨大的手掌握紧了战斧，准备一旦暴露，就第一个冲出去为其他人争取时间。
伊桑的枪口也已经悄悄地对准了声音传来的方向，但他知道一旦开枪，他们就会彻底暴露在整个防御网络的集火下。