林介最终没有回复朱利安的电报。
这不是一个容易的决定。
林介能想象出朱利安在西贡那座龙蛇混杂的城市里，如何孤身一人周旋于各方势力之间。
那块能治愈威廉的“千年太岁”就像是风暴中心的珍宝，吸引着数不清贪婪的鲨群。
每一个选择都可能意味着生或死，而他作为团队的战术核心，此刻却远在万里之外。
但他的沉默，就是他的回答。
伊桑理解这份沉默。
他拍了拍林介的肩膀什么也没说，但眼神中的信任与支持已经说明了一切。
霍克对此毫无兴趣，东方发生的事情与他无关，他只关心眼前那座即将被他用战斧劈开的科学牢笼。
而菲尼亚斯这位年轻的技术专家，则明智地保持了缄默，他知道这其中牵扯的远不止是任务本身。
有些责任必须分担，有些战场必须分割。
在以太塔这座能够颠覆规则的达摩克利斯之剑下，任何迟疑都是对未来的背叛。
他们乘坐着那辆没有任何标记的黑色马车在黎明前的薄雾中驶离了纽约市区。
随着马车逐渐远离那座钢铁丛林，城市的喧嚣被甩在身后，眼前是长岛郊区那广袤而又单调的田园风光。
不过这份宁静并未持续太久。
当马车驶入一片以农场和林地为主的区域后，一种异样的感觉开始侵入每个人的感官。
那是种极度细微、却又无处不在的“嗡嗡”声。
它不像任何一种林介听过的声音，既不是机械的轰鸣，也不是自然的风声。
它更像是一种频率，一种能直接作用于骨骼与神经的低频共振。
它仿佛从大地深处传来，又似乎弥漫在空气中的每一个尘埃里。
起初它很微弱，会被车轮滚动的声音所掩盖，但随着他们不断深入，这股嗡嗡声变得越来越明显，越来越令人烦躁。
“你们感觉到了吗？”伊桑第一个开口，他下意识地揉了揉自己的太阳穴，“有种……让人很不舒服的感觉。”
“嗯。”霍克的回答只有一个字，他那古铜色的皮肤上，细微的汗毛都因为这股异样的振动而微微立起。
他表现得像一头误入陷阱的野兽，本能地感受到了这片土地的“不洁”。
“这是一种频率极低的持续性共振。”菲尼亚斯拿出了一本笔记，快速地记录着什么，“它的振动已经低于了人耳的可闻阈值，但功率却异常恒定。”
“我的耳膜能感觉到轻微的压迫感。这不正常，完全不符合自然界的规律。”
林介没有说话，他闭上眼睛，仔细地感受着这股无形的波动。
这波动形成一片由无数细小钢针构成的无形海洋，持续不断地冲刷着他的精神。
这种感觉让他很不舒服，他的大脑感觉正在被一柄粗糙的锉刀反复打磨。
马车最终在距离沃登克里弗核心区约五英里外的一处岔路口停下。
接下来的路程他们必须步行，以避免马车留下过于明显的痕迹。
四人下了车，那股压抑的嗡嗡声在寂静的旷野中变得更加明显。
空气都因此而变得粘稠，每一次呼吸都带着金属摩擦般的质感。
周围的田野看似宁静，鸟儿却不见踪影，连虫鸣声都消失了。
这片土地像是被抽走了所有的生命活力，只剩下一片死寂的沉默和那个烦人的嗡嗡声。
他们此行的伪装身份是电气工程师，负责为一条新的长岛电报线路进行前期勘测。
菲尼亚斯熟练地拿出一套看起来颇为专业的测量仪器，开始有模有样地在路边进行着勘测，而霍克则装扮成他雇佣的本地向导与保镖。
林介与伊桑则负责望风，同时观察周围的环境。
“这里的‘气’不对。”霍克突然开口，语气肯定。
他敏锐地察觉到了更深层次的异常，“感觉……像是被抽干了。”
林介的目光立刻投向他。
霍克口中的“气”是印第安猎人代代相传的一种感知方式。
那是对环境中生命力、情绪流动以及自然韵律的统称。
在其它地方，即使是普通的街道，空气中也总是弥漫着各种由人类情绪、历史记忆乃至于微弱自然灵性交织而成的“背景辐射”。
那是一个UMA和炼金术赖以生存的生态系统。
可在这里，那一切都消失了。
“空气干净得像一张白纸，也死寂得像一张白纸。”
霍克皱起了眉头，他从未感受过如此“空洞”的环境。
这里没有鸟兽的呼吸，没有草木的低语，连土地本身的脉动都停止了。
这片土地死了。
为了验证霍克的猜想，林介走到路边，那里有一块被遗弃在沟渠里的马蹄铁，上面布满了暗红色的铁锈，显然已经在这里静静地躺了许多个岁月。
对于【残响之触】来说，这是一份很好的历史载体。
他深吸一口气，戴上了一只薄薄的皮质手套，然后蹲下身将手按在了那块马蹄铁上。