“一份无可挑剔的功绩。”摩根的语气却忽然一转，温和的笑容也随之收敛，显露出属于上位者的审慎与严肃，“但是，这份功绩的背后却也隐藏着一个极其危险的问题。”
他身体微微前倾，十指交叉放在桌上，目光如利剑般直刺而来。
“你们越界了，先生们。你们在没有得到分部许可的情况下，擅自接触并激化了我们与光明兄弟会之间的矛盾。你们的行为差点就打破了我们耗费数年心血才勉强维持住的脆弱平衡。”
办公室内的气氛降至冰点。
伊桑的脸色微微一变，他正要开口辩解，林介却用一个眼神制止了他。
“摩根先生，”林介的语气依旧平静，但字句间却带着坚定的逻辑力量，“恕我直言，您所说的平衡恐怕早已不复存在。”
“哦？”摩根的眉毛微微挑起，似对林介的直言不讳感到有些意外，“愿闻其详。”
“在此之前，我想先请教一个问题。”林介没有直接回答，而是反问道，“北美分部与光明兄弟会之间的平衡，究竟是一种怎样的状态？据我所知，对方似乎并不认同这种平衡的存在。”
摩根沉默了片刻，似在重新评估眼前这个年轻的东方人。
他缓缓靠回椅背，用感叹的语气说道：“你比我想象的还要敏锐，林先生。”
“这不是平衡，而是……遏制。”摩根坦然承认道，“一种基于相互威慑与妥协的危险冷战。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座繁华的城市。
“你们在欧洲或许很难想象，托马斯·爱迪生和他的光明兄弟会在这片大陆上拥有着何等巨大的影响力。”
“他不是一个躲在阴影里的邪教领袖，恰恰相反，他是这个国家的‘光明之神’与‘人间普罗米修斯’。”
“他的名字代表着进步，他旗下的发明改变了数百万人的生活，他的背后站着的是华尔街最强大的资本，以及华盛顿国会山里最有权势的议员。”
摩根转过身，目光深邃地看着林介和伊桑。
“我们无法像在欧洲对付永恒之蛇那样，直接对他和他的组织宣战。因为那不仅仅是一场里世界的战争，更会瞬间引爆表世界的全面冲突。”
“那意味着金融市场的崩溃和社会舆论的失控，甚至可能引发联邦政府的直接军事干预。那种后果，是I.A.R.C.北美分部无法承受的。”
“所以，我们只能选择遏制。”他继续说道，“我们渗透他们的组织，监控他们的计划，在暗中破坏他们的关键实验，就像拔除一颗颗定时炸弹。”
“我们尽力将他们的威胁控制在最小的范围之内，阻止他们的力量对表世界造成不可逆的破坏。这确实很被动，也很憋屈，但这是在当前局势下唯一可行的策略。”
伊桑陷入了沉默。
他出身顶级贵族，比任何人都更能理解摩根话语中那沉重的政治与现实分量。
在绝对的世俗权力面前，单纯的武力有时确实显得苍白无力。
“我理解您的顾虑，也尊重北美分部为此付出的努力。”林介开口了，“但您似乎忽略了一个最关键的问题。遏制战略之所以能够成立，其基础在于双方都默认并遵守着某种游戏规则。”
“可现在爱迪生已经单方面地撕毁了规则，并且准备要掀翻整个棋盘了。”
摩根的眼神一凝：“你是指以太塔？”
“没错。”林介的目光锐利，“那不是一件普通的怪诞武装，也不是一个可以被遏制的局部威胁。它是一件作用于‘规则’本身的战略级武器。”
“一旦它建成，光明兄弟会将拥有定义力量的权力，想必你比我还清楚。”
“那将不是一场战争，”林介一字一顿地说道，“到那个时候，北美分部的王牌猎人，与您所不屑的来自欧洲的神秘学专家，都将毫无区别地沦为待宰羔羊。”
“您所辛苦维持的遏制，在绝对的规则武器面前是毫无意义的。这非鲁莽，摩根先生，而是唯一的选择。”
一番话掷地有声，让摩根哑口无言。
伊桑拍了拍手，他为林介那严谨的逻辑与勇气感到由衷钦佩。
摩根则久久地凝视着林介，镜片后的目光复杂难明。
他看到了这个年轻人身上那股与霍克不一样的力量，不是源于肌肉或血脉，而是源于超越时代的智慧与洞察力。
许久后，这位北美分部的掌舵人长长地叹了一口气。
“你成功说服我了，林先生。至少在逻辑层面上我无法反驳你的判断。”他坐回自己的位置，双手疲惫地揉了揉眉心，“但是我依然不能批准你们的行动。”
“为什么？”伊桑忍不住问道。
“我们来到这里，是接受了日内瓦总部的直接指令！亨德森爵士授权我们协助北美分部，处理光明兄弟会的威胁。摩根先生，您这是在公然违抗总部的命令吗？”
伊桑试图用总部的权威来施压，这是他在欧洲无往不利的手段。
然而摩根的脸上没有流露出丝毫的动摇。
“雷德格雷夫先生，请注意你的言辞。这里是北美，不是伦敦。”
“我尊重亨德森爵士的决定，也感谢总部对北美分部的‘关心’。但是，根据I.A.R.C.的《分部自治条例》第三款，当总部的指令可能对本地区造成不可预估的灾难性安全风险时，分部负责人有权……暂时搁置该指令的执行。”
“换句话说，”摩根的目光冰冷，“在这片土地上，我说了算。”
伊桑的脸色变得一阵青一阵白，他被这番强硬又不留情面的话语堵得没话说。
“这不是官僚主义，伊桑。”
摩根的语气缓和了一些，他将目光转向林介。
“这是一个负责人必须承担的责任。因为我不仅是猎人，更是北美分部的负责人。”
“我需要为分部数百名调查员的生命负责，需要为整个北美里世界的稳定负责。你们的计划，是一场成功率极低且风险极高的豪赌。”
“我不能用整个分部的未来，去为你们的赌局下注。”
“所以，”林介接口道，“您既不会批准，也不会阻止，对吗？”
摩根抬起头深深地看了林介一眼，没有承认，也没有否认。
他从抽屉里拿出了一份文件，轻轻推到了桌子中央。
“这是关于沃登克里弗地区外围所有的地理勘测报告和气象数据，以及已知的守卫巡逻路线图。”
他的语气意味深长。
“这份文件本应在一个月后由我们的外勤勘探队带走。但很不幸，他们的出发许可因为某些‘行政原因’而被无限期推迟了。”
“现在，它只是一份被遗忘在这里无人问津的过期资料而已。”