1月15日。
佩斯卡拉的训练场上，硝烟弥漫。
“装药！压实！引火绳！”
奥特的吼声在空旷的场地上回荡。
五十个新招募的青年排成一排，每个人手里都握着一杆崭新的火绳枪。这些年轻人大多是渔夫的儿子、破产农民、或者码头搬运工，第一次摸到真正的武器，手都在发抖。
“别怕！”
巴雷特扛着他的大枪，在队列后面踱步，“这玩意儿比打鱼简单多了！瞄准，点火，砰，敌人就倒下了！”
一个瘦高的青年手一抖，火药撒了一半。
“废物！”
巴雷特走过去，一巴掌拍在他后脑勺上，“你知道这一撮火药值多少钱吗？够你家吃三天面包！”
“对、对不起……”
“对不起有屁用！重来！”
罗伯特站在训练场边的高台上，看着这一幕。
三天时间，他们已经招募了将近三百人，这个数字还在增加。佩斯卡拉和周边村镇的穷苦人听说这里有饭吃、有武器、还能学东西，纷纷涌来。
然而就在他们持续训练的时候，不好的消息也传了过来。
因为没有渡鸦据点，他们获取信息的渠道依然得靠人力。
乔瓦尼和艾吉奥，这对刺客父子仍在为列支敦士登服务，他们翻山越岭抵达佩斯卡拉港口，带来了一个坏消息。
“你是说，罗马城外的义军结成了神圣阵线--五指联盟？收到了那不勒斯国王的资助？”
白发罗伯特摸着下巴琢磨
“他们收到资助后，并没有直接向罗马进军，反而冲我们来了？”
孤狼康拉德听完皱起了眉头。
“这些人是有病吗？放着近在眼前的仇敌不去打，来翻山越岭找我们的麻烦？”
火爆脾气的巴雷特怒道。
“或许，我们应该更多关注这件事背后的含义。”
白发罗伯特看向康拉德道：“你也一定想到了吧？”
“猎犬吃谁的食物，就要替谁咬人。看来那位那不勒斯国王挺记仇的。”
康拉德笑道。
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同一时间，那不勒斯王宫。
拉迪斯劳站在地图前，手指按在佩斯卡拉的位置上。
他维持这个姿势已经一刻钟了。
加富尔站在他身后三步远的地方，双手交叠放在腹部，眼睛盯着地毯上的花纹。
每次拉迪斯劳做出重大决定前，都会像这样沉默，像在称量空气中的每一粒灰尘。
“军队准备好了吗？”国王突然开口。
“是，陛下。步兵八百，弓箭手三百，骑兵两百，剩下的是雇佣军和随军牧师，共计两千余人。”
加富尔抬起头认真回答。
“足够了。”
拉迪斯劳转过身。他换上了戎装，深红色披风垂在身后，让他看起来像是一只即将开始决斗的雄鸡。
“但那只是个港口，陛下。我们真的有必要出动这么庞大的军队吗？这可是两千人，每天的军需都需要一个庞大数字。”
加富尔小心地选择词汇。
“就算有五百个叛军，他们也不值得我们投入这么大的精力——”
国王之手对那个港务官卡多的话并不完全相信。
五百人的叛军？那可是一支很庞大的队伍了，不可能在之前的罗马起义军中默默无闻。
“你错了，我的国王之手。”
拉迪斯劳走到窗边，推开窗户。
午后的阳光涌进来，照亮他半边脸。另外半边留在阴影里，明暗交界线从鼻梁正中劈下去，像把脸分成了两个人。
“那不是叛军。”
他说，“那是对我权威的蔑视。“
他根本不在乎这个犄角旮旯的小地方有什么价值。也不在乎叛军是五百人还是多少。
他在乎的是作为意大利地区伟大的那不勒斯国王、耶路撒冷国王、西西里国王、普罗旺斯伯爵和福卡尔基耶伯爵、匈牙利和克罗地亚国王，他的威严不容冒犯。
今天起义军中的叛徒可以侵占他的一座小港口，明天是不是就要攻占自己的大城市？后天是不是就要杀来那不勒斯港口占领首都？
这群刁民简直不知感恩！不知满足！
所以必须及时掐灭！
这也是他在给奥尔西尼送去物资的同时也告知他们，想要继续获得自己的资助，必须拿出诚意的原因！
比如，先绞杀自己内部的叛徒----那伙儿自称白色疤痕的家伙们！
但这只是前菜。
他还有别的计划。
他转过头，看着加富尔。
“我们不能等到事情闹大了才发现危险。
威尼斯、热那亚、米兰、佛罗伦萨都、阿拉贡在旁边看着，看我的反应，如果我暴露出了软弱的一面，他们就会趁机伸手。
威尼斯人会说亚得里亚海的秩序需要‘共同维护’。
热那亚人会把我们的港口变成他们商港。
阿拉贡人会进一步侵占西西里城邦。
佛罗伦萨会跟我抢夺对罗马的控制权
一切都因为我们对外展现了软弱！”
加富尔沉默了。
他知道国王说得对。意大利的政治从来不是棋盘，是蜘蛛网——碰一根丝，整张网都会震动。
“只是这么快出兵，是不是太仓促了！刚从各地赶来的封臣部队需要休整，辎重需要调配，行军路线需要侦察——”
“加富尔。”
拉迪斯劳打断他。
国王之手闭上嘴。
国王走到他面前，两人距离近到能看见对方瞳孔里的自己。
“我父亲，他这辈子犯的最大错误是什么，你知道吗？”
加富尔摇头。
“他总想等。”
拉迪斯劳喃喃自语，似乎想起了十九年前，自己还是个八岁男孩的时候。
“他明明已经在匈牙利称王了，却被一个老女人欺骗，选择了等待。
他想等时机成熟，等准备充分，等所有人都同意。
结果呢？他等来了毒酒，等来了匕首，等来了在床上咳血咳到死。”
当时年仅八岁的拉迪斯劳登基为王。身兼那不勒斯与匈牙利两顶王冠。
而毒死他父亲的人，正是西吉斯蒙德的老岳母。
还不等拉迪斯劳长大为父报仇，西吉斯蒙德就从布拉格偷偷潜回匈牙利，假扮强盗绑架并杀了老岳母，宣布成为匈牙利国王。