1405年1月11日。
拉齐奥山区，鹰嘴崖。
风从山崖脊背上滚过，发出呜咽般的啸声。悬崖顶部的天然平台像被巨神用斧头劈开，一侧是万丈深渊，另一侧是陡峭的山壁。
五面旗帜在风中猎猎作响，十字架与长矛，铁砧与锤子，狼头，陶轮，还有那本摊开的书，彼此保持着警惕的距离。
五群人泾渭分明地站着。
圣矛兄弟会的修士们黑袍肃立，手指紧握粗糙的长矛柄，嘴唇无声翕动，像是在祈祷，又像是在诅咒。
朗基.李维斯修士站在最前，他的站姿僵硬得像一尊被怒火烧硬的陶像。
自由民兵团的汉子们松松垮垮地聚在另一侧，武器随意地靠在肩上、插在地上。
铁砧双臂抱胸，粗壮的小臂上青筋虬结，他眯眼打量着其他几伙人，嘴角挂着那种“老子什么场面没见过”的讥诮。
山地恶狼的人最少，但气场最冷。
独眼靠在一块凸起的岩石上，仅剩的那只眼睛缓慢地扫视全场，像屠夫在打量待宰的牲畜。
他身后七八个手下站位松散，却恰好封住了所有可能被突袭的角度。
公社联盟的首领带着几个村长模样的人，他们显得最不安，不时交头接耳，眼神在悬崖边缘和其他队伍之间游移。
真理行者的塔拉夏站在她那面书旗之下，身边围着十几个眼神清亮的追随者。
她手里真的拿着一本书，羊皮封面已经磨损得看不清标题。她不时低头瞥一眼书页。
有种“我找到了真理而你们都是迷途羔羊”的坚定。
问题是，你是个瞎子啊。
然后，所有人的视线转向了平台中央。
奥尔西尼男爵在护卫拥簇下，站在五股势力的正中间，披风被山风扯得向后飞扬，露出底下精致的胸甲。
他腰间佩剑十分精良。
“各位首领们。”
奥尔西尼开口，声音压过了风声。
“我们省去互相试探的环节。你们都知道我是谁，我也知道你们是谁，更知道你们为什么在这里。”
铁砧嗤笑出声：“男爵大人说话真直接。”
“因为时间不多。”
奥尔西尼转向他，“科西莫这个宗教裁判所的头子，是暴君博义九世的手下最恶毒的爪牙，很快就要成为新教皇了。”
这个消息让众人交头接耳。
他们之所以起义，就是因为不满博义九世的横征暴敛，生活不下去。买卖赎罪卷和圣职都只是其次。
而科西莫这个阴鸷红衣主教便是博义九世手下抓捕、囚禁、杀害不满群众里最积极的一个。
如果让他们排名教廷最可恶的人，博义九世排第一，科西莫当之无愧的排第二。
博义九世死后，他们满怀期待的等着一个有作为的新教皇上位。
奥尔西尼家族出过三位教皇，科隆纳家族曾出过许多枢机主教，这两个家族与已经成为米兰公爵的孔蒂家族曾被称为罗马三驾马车。
名声很好。
人们满怀期待的想要看新教皇从他们家族中产生，从而让罗马恢复往年的繁荣。
结果，你告诉我，竟然是科西莫这个商业贵族出身的可恶家伙要当选！
“我阻止过了。为此甚至用了一些不光彩的手段。”
奥尔西尼男爵摇头叹息，“但我和科隆纳都小看了科西莫手中的掌握的力量，导致我们两个家族在罗马城中的一切都被连根拔起。”
失败虽然不光彩，却成功让他的形象和起义军们融合在了一起。
五位义军首领虽然没有说话，但默默的点头，显然对这位曾经高高在上的男爵有了些认同。
至少目前，落魄的男爵是和他们站在一条线上的。
“没了我的阻止，科西莫或许很快就能召开秘密会议，正式当选为新一任教皇。
然后他就可以名正言顺的调动军队对我们进行围剿，我了解他，残忍的科西莫一定会这么做。”
奥尔西尼男爵开始给众人上压力，他的话并没有错，按照正常推演，科西莫成为教皇后为了立威，必然需要一场大胜来巩固位置。
没有比装备不行，人员松散的义军更好的攻击对象了。
五位义军首领显然也想到了这点。
奥尔西尼男爵继续施压，“十天，或许十天内他就能进山。他不会谈判，只会清剿。他会把每一座有炊烟的村子烧成白地，把每一个拿过武器的人吊死在路边的树上。
别问我怎么知道，我在罗马看过他处理叛乱的卷宗。三年前伦巴第的农民起义，他杀了四千人，把头颅沿着大路摆了二十里。”
许多人的脸都白了。
“所以。”
奥尔西尼转了一圈，让每个人都看到他的眼睛，“你们可以继续互相盯着，猜忌，偶尔趁夜摸掉对方几个人抢点粮食。然后等科西莫的军队像碾死虫子一样把你们一个一个碾碎。”
他停顿，让风声填补沉默。
“或者。我们可以商量怎么让科西莫去死。”
朗基修士第一个开口，声音像生锈的铁片摩擦：“他并非上帝的牧羊人，而是做了伪装的恶魔。但是，奥尔西尼男爵，我们为何非要与你合作？”
“问得好。”
奥尔西尼大笑，他早就准备好了答案。
“修士，告诉我，当你的兄弟们饿死的时候，有谁曾向你们出售粮食吗？是我！
当科西莫的税吏抢走最后一袋麦子时，有谁出面阻止他吗？是我！
当你举着木矛，想要反抗的时候，有谁向你们提供武器吗？还是我！”
奥尔西尼摊开手面向众人，道：“原本只想以匿名的方式与你们相处，但事到如今，我摊牌了，不装了。其实，我早就是你们的同伴与合伙人。”
朗基修士的嘴唇抿成一条直线。
虽然不想承认，但在他们起义军初期艰难时刻，确实靠着这些秘密援助活了下来。
其他几位首领也都互相对望一眼。
奥尔西尼继续加码，“我还可以给你们合法的旗帜。不是山贼，不是叛匪，是‘护教义军’，我们是神圣阵线联盟。当我们推翻残暴的教皇，仁慈的教皇会亲自承认你们的正统性。
你们的牺牲会被写进经院的历史，你们的名字会刻在教堂的墙壁上。而不是像野狗一样死在山沟里，连个收尸的人都没有。”
众人的呼吸粗重起来。
他们反教皇，不反教会，许多人的信仰还很虔诚。
可越虔诚越不满虚伪残暴的教皇上台，对正义的追求也是他们反抗的一部分原因。
奥尔西尼看出来了，有些人要的不是钱，不是权，他要的是“意义”。一个能让死亡变得崇高的理由。
“空头许诺。”
铁砧哼道，“老子不在乎名字刻不刻墙上。我的人要吃饭，要武器，要实实在在的好处。你说的那个什么……护教义军，神圣阵线，军饷谁发？抢来的东西怎么分？”
“别看我现在落魄，但我已经与那不勒斯国王达成协议，很快将获得他送来的军饷、物资、兵器。人人有饭吃，人人有甲穿！”
奥尔西尼转向他，语速加快，“至于战利品，打下的城镇，粮仓、军械库、金库大家按功劳分配。我只负责为大家公平公正的计算功勋，以及活捉科西莫。。”
“凭什么信你？”
铁砧眯起眼，“你们贵族老爷的承诺，我听得多了。事后翻脸比翻书还快。”