“哦，这个有，这个也有，看，已经到了原球茎的后期，形成明显的芽尖了。”
透过放大镜，李旭看到那微小的种子果然冒出了嫩绿的芽头。
这说明，真菌被找到了。
邵世成从包里拿出一个便携式的小型显微镜，将萌发的种子放了下去。
“李医生，你看。”
李旭凑过去看。
在显微镜下，那一粒粒石斛种子周围，缠绕着许多细如发丝的丝状物——那就是真菌的菌丝。
而且，神奇的是，这些菌丝已经侵入到了种子的细胞内部，形成了一团团的菌丝团。
“这个菌丝团，就是真菌在‘喂养’石斛种子。”
邵世成解释道，“它代替了胚乳的作用，给种子提供碳源和氮源。真菌和石斛，形成了一个完美的共生关系。”
“然而，绝大多数野生石斛种子并没有这样的缘分。它们可能落在了没有这种真菌的地方，或者在遇到真菌之前就被风吹干了、被雨冲走了。发芽率不足万分之一，这也就是为什么野生石斛那么稀有的原因。”
三人继续往上爬。
山路越来越陡，有些地方甚至需要手脚并用。
邵世成多年在中药研究所工作，熟知石斛的习性。
为了避免人工培育的石斛种质退化，他经常要到野外采集野生石斛的种子进行基因比对和复壮。
所以，这次他也是过来采摘野生石斛的。
“野生石斛大多生长在悬崖峭壁上，植株又小，肉眼很难发现。”
邵世成指着远处一面光秃秃的绝壁，感慨道，“古时候的老药工，为了采到一株救命的仙草，往往要从山顶拴着一根绳子，像荡秋千一样慢慢降落，去靠近石斛。”
“百丈悬崖，可谓命悬一线。稍微一阵风，或者绳子磨断了，就是粉身碎骨。不同时代，都有采药人落入山涧丢掉性命的悲剧发生。这也是使得石斛价格居高不下的原因之一，那上面沾着采药人的血啊。”
李旭看着那令人眩晕的峭壁，心中肃然起敬。
然而，野生石斛选择在悬崖绝壁上生长，也绝非易事。
那里没有土壤，缺乏养分，风吹日晒。
石斛只能用它那白色的气生根，紧紧攀附在岩石缝隙或树皮上，直接从空气中吸收水分和微薄的营养物质。
因此，它对空气湿度的要求非常高。
“也许正是因为这种特殊的生存方式，才造就了它独特的药性。”
李旭感叹道。
石斛在药性上具有显著的生津滋阴功效，仿佛与它的生存环境有着某种神秘的契合。
在绝壁之上，喝清风，饮甘露，远离尘世的纷争与污浊。
石斛以这种奇特而高洁的方式顽强生长，将天地精华凝聚在茎叶之中，为后代的繁衍积蓄能量，也为人类留下了这一味滋阴圣药。
几人继续攀爬。
霍山所在的大别山腹地，气候四季分明。
特别是冬季，气温极低，常有大雪封山。
在这种严酷的自然条件下生长，霍山石斛练就了一身“钢筋铁骨”，形成了极强的抗寒性。
同时，高海拔地区昼夜温差大的特点，也赋予了霍山石斛独特的生长节奏。
它生长极其缓慢，身形矮小而精致，茎干一节一节，形似饱满的米粒相连，因此又得了一个雅称——“米斛”。