孤狼与黑狮两人同时动了。
黑巴托什将细长的骑士剑挽了个银亮的剑花，皮革靴子碾碎脚下的石子。“康拉德，两年前你像头困兽般倒下，今天想再添一道伤疤？”
康拉德双手握着他的双手大剑，剑尖稳稳指向地面。那柄剑比他当年用的更朴素，没有骑士团华丽的纹饰。“那时我败给的是自己的盲目，巴托什。今天不同。”
“我倒要看看有什么不同！”
黑巴托什率先发起攻击，长剑如毒蛇吐信直刺咽喉——菲奥雷流派的招牌起手式。康拉德没有像两年前那样急于格挡，只是微微侧身，剑锋擦着锁子甲领子掠过。
“躲得漂亮！”黑巴托什后退一步，眉毛扬起，“看来这两年你没白练。”
“我每天挥剑一千次。”康拉德的声音平静得像在陈述天气，“下雨时在屋檐下，下雪时在马棚里。”
黑巴托什轻笑，再次进攻。这次是连绵的三连刺，瞄准手腕、肩膀和膝盖——专门对付重甲敌人的技巧。康拉德终于动了，长剑画出一道沉重的弧线，不是格挡，而是用剑身中段拍向骑士长剑。
“铛！”
金属撞击声让最近的旁观者捂住了耳朵。黑巴托什感到虎口发麻，细剑险些脱手。“蛮力战术？康拉德，你还是没明白——”
“我明白得很。”康拉德第一次主动进攻，一个朴实无华的竖劈。
黑巴托什轻松闪开，细剑顺势划向对手肋部。剑尖刺穿了外袍，却在锁子甲上滑开。“你的大人就给你一套旧铠甲？”他嘲笑道。
“不，”康拉德在后退中回答，“彼得大人给的，是荣誉，是责任。”
战斗进入相持阶段。骑士长剑如雨点般刺来，康拉德大多只是躲闪或用最小幅度的动作拨开。旁观者们开始窃窃私语。
“他在节省体力，”一个懂剑的士兵说，“等巴托什累。”
“意大利剑术精妙，但花哨的动作费力，”另一个接话，“康拉德的打法……很聪明。”
黑巴托什感到了不安。两年前，康拉德像头暴怒的熊，每一次挥剑都充满力量却缺乏控制。而现在，这个人像山一样稳固，呼吸平稳，眼神专注得可怕。
“你那套盔甲，”黑巴托什在又一次交锋后开口，试图扰乱对手，“我卖给了一个威尼斯商人。他把它挂在酒馆里，当装饰品。”
康拉德的动作停顿了一刹那。
就是现在！黑巴托什使出杀招——“花之半剑”，一个假意刺向面门的佯攻，随后右手翻转，左手抓住半剑身，剑尖真正指向心脏。这招如果扎实了可以顺利破甲。
但康拉德的剑已经等在那里。
不是格挡，而是一记精准的拍击，打在骑士剑最薄弱的三分之一处。长剑应声断裂，前半截旋转着插进泥土。
旁观众人倒吸一口冷气。
黑巴托什盯着手中的断剑柄，满脸不可置信。“这不可能……”
受到过彼得祝福后，康拉德的力量属性已经30点，敏捷达到25点，身体素质早已超越对方，且不会随着衰老而降低。
“可能。”康拉德的长剑已经抵住他的喉咙，“因为我不再为那套盔甲而战。”
黑巴托什单膝跪地。阳光照在两人身上，康拉德的影子完全笼罩了败者。
当黑巴托什被捆住双手时，他忍不住问：“你真的不在乎那盔甲了？骑士团的象征？”
康拉德拉紧绳结。“真理扛在肩上？”他摇摇头，嘴角有了一丝极淡的笑意，“我现在明白了，真理不在盔甲上。它在你为什么而战时，才会显现。”
红狮鹫卫队爆发出一阵欢呼。有个年轻士兵兴奋地拍手：“看到没？康拉德大人甚至没怎么出汗！”
老兵揉着眼睛：“怪了，刚才他剑上好像有光……是太阳照的吧？”
康拉德押着俘虏往回走，黑巴托什突然低声说：“你的剑术……不是纯粹的教会剑法。”
“嗯，”康拉德承认，“我学了点意大利的步法，德国的劈砍，甚至法国人的手法。彼得大人说，真理不认国籍。”
黑巴托什愣了一下，然后发出苦涩的笑声：“所以我才输了？因为你变得……实用？”
“因为我找到了挥剑的理由。”康拉德望向营地中央飘扬的红狮鹫旗帜，“比盔甲更真实的理由。”
公猫兴奋的挥舞着狮鹫大旗，狮鹫卫队也都为胜利而欢呼。周围的村民窃窃私语露出笑容。酒馆里的汉斯和亨利击掌庆祝。
领主一方的重甲卫兵全都垂头丧气，身边的骑兵们也都眼神躲闪。
冯波尔高伯爵的脸色铁青，看看自己那些开始后退的卫兵，再看看周围村民——那些眼神里的恐惧正在消退，某种别的东西正在滋生。
唯有“忠诚”的卫队长托马斯向彼得看了一眼之中，脸色突变，怒目圆睁的拔出了腰间长剑，吼道：“你们这群懦夫，难道要看着领主大人被匪徒关在城中禁闭吗？我托马斯绝不认可！