这位饱经风霜的老吉普赛人用力拍了拍彼得的肩膀，声音洪亮：“彼得！我的孩子！干得漂亮！那些个傲慢的蠢货，就该有人教训他们！你为我们这些‘不受欢迎的人’出了口恶气！”
他哈哈大笑，但笑声很快收敛，压低声音，“但是，孩子，我得提醒你。我们在这里……嗯，就像借宿的客人。主人虽然没赶我们，但也不会喜欢我们惹麻烦。所以我们可能没办法明目张胆的支持你，给你的帮助也不会很多。而且，我们在这里待了一个月了，是时候收起帐篷，跟着风向北走了。我们吉普赛人，脚步不能停太久。”
“我明白，也理解你们的难处。”
彼得表明自己的态度，道：“这次来，一是向公猫大师请教剑术；二是想问问，你们这儿有没有想留下来定居的人；三是如果你们迁徙，多余的物品是否可以卖给我。当然，我也带了一些礼物送给你们。”
彼得将马背上的皮革卸了下来，是十张鹿皮、十张狍子皮、十五张野猪皮和两袋粗盐。
“谢谢你的礼物，彼得，这是我们友谊的见证。多余的物品是有的，你一路过来也见了不少。甚至连多余的马匹也可以卖给你。但是想留下来定居的人嘛......”
司令官话音未落，一个火红的身影就扑了过来。正是司令官的女儿玛丽卡，她像一团跳跃的火焰，眼睛亮晶晶地盯着彼得。
“彼得！你终于来了！我每天都在听人们谈论你！‘那个打败了领主的彼得’、‘那个建立了自己营地的红狮鹫’！太棒了！这才是真正的自由！轰轰烈烈地战斗，轰轰烈烈地生活！”
她大胆地挽住彼得的胳膊，声音带着一丝梦幻的憧憬，“彼得，带我走吧！去你的营地！我想和你一起留下来！”
她的话语直白而热烈，让习惯了营地粗犷作风的彼得都感觉脸颊有点发烫。
旁边两个年轻小伙子，正是玛丽卡的两个哥哥，盖伊和提波，他们脸上写满了崇拜，但随即两人又蔫了下来，盖伊叹了口气：“可惜我们是流浪的星辰，不能在一个地方扎根。北方的路在召唤我们……”
吉普赛人并非天生热爱流浪，而是被战乱、迫害与歧视的鞭子驱赶着，像风中的蒲公英般无法落地生根。中世纪的欧洲视他们为“异教徒”“小偷”“巫师”，领主们时而需要他们的铁匠、驯马、音乐，时而又颁布驱逐令。
停下来，往往意味着被绞架或火刑柱盯上。司令官对彼得说的“主人不喜欢惹麻烦”，正是血泪教训的总结。
而且，吉普赛人骨子里有一种追求自由，抗拒被规训的倔强。
他们拒绝被农耕文明“驯化”，认为土地是束缚；他们拒绝被国家机器“收编”，认为户籍、税收、征兵是压迫；他们拒绝被主流文化“同化”，渴求保存自己的语言、信仰、法律。
玛丽卡向往的“轰轰烈烈的爱”，到底是对彼得所代表的反体制自由的憧憬，还是渴望安稳定居本身。彼得还无法分辨。
童话故事为什么总是以“王子与公主从此过着幸福的生活”为结尾呢？因为王子与公主的故事继续发展，或许就要涉及到激情褪去，柴米油盐、子女继承各种琐事，然后感情破裂，一地狗血。
彼得也担心，一旦自己要求玛丽卡放弃吉普赛身份定居，这份爱可能会随着时间熄灭。
可让彼得放弃这么漂亮奔放女孩的追求，他的虚荣心又舍不得。
像华夏帝王一样三妻四妾可是我的梦想啊！
彼得一时无法决断，只好先安抚了热情的玛丽卡，并婉拒了盖伊和提波的追随。这才让脸色变黑的司令官缓了过来，双方达成了六匹驽马的交易协议。并得到了司令官一些承诺。
“我们游民营地是一个大家庭，每个人都有自己的故事，也有来去的自由。你如果能吸引他们留下，给他们提供安稳的生活，我举双手赞同，绝不设置障碍。”
“感谢您的开明。”
有这句话就行，剩下就看自己的本事。彼得建立的营地，讲究平等、尊严、物质保障，在一部分人眼里就是“自由乌托邦”。这对吉普赛人会有一些吸引力。让他们定居农耕太浪费了，如果建立工业作坊、舞台剧团、游商车队，这些吉普赛人又个个都是人才。
彼得决定先试试水。他在营地北方角落靠近悬崖的位置，找到了销赃者“白胡子”老爹。
白胡子老爹六十多岁，人们所有盗窃的赃物都可以在他这里销赃。然后老爹会在自己的铁匠作坊将那些赃物改头换面，重新刷漆包装，再以新品价格出售。
铁匠作坊炉火熊熊，叮当声不绝于耳。白胡子老爹，那位技艺精湛又幽默的老铁匠，正赤膊上阵，锤打着一块烧红的铁条，汗水在他古铜色的皮肤上流淌。
“哟！这不是我们的大英雄彼得吗？什么风把您吹到我这满是煤灰和火星的破地方来了？”
老爹停下锤子，用挂在脖子上的毛巾擦了把汗，笑容爽朗。
“白胡子老爹，我有一个营地，正缺向您一样手艺高超的铁匠。”
彼得开门见山，表达了诚挚的邀请和优厚的待遇，包括专属铁匠铺、充足的材料、稳定的食物和……一群嗷嗷待哺等着他打造工具的农夫。
白胡子老爹听完，哈哈大笑。他拍了拍彼得的肩膀道：“哈哈哈！彼得小子，你的好意，老爹我心领啦！听起来确实是个养老的好地方！”
就在彼得以为有戏时，老爹话锋一转，眼神变得狡黠而深邃：“但是啊，小子，你看我这胡子。”他捋了捋自己雪白的大胡子，“它跟着我走过了多少条路，见过多少座山？我的锤子敲打过多少块铁？它认得风箱的呼吸，认得铁砧的心跳，认得火星的舞蹈……可它唯独不认得‘停下来’这三个字！”
老爹拿起锤子，轻轻敲了敲旁边的铁砧，发出清脆的响声：“我们吉普赛人的灵魂就像这烧红的铁，只有在路上，在火里，才能保持它的形状和光芒。停下来？那就凉了，硬了，变成一块死铁疙瘩咯！”
他冲彼得眨眨眼，“再说了，北方的姑娘更热情，北方的酒更烈，北方的领主……嗯，也更欠揍。”
彼得还想再争取：“老爹，营地真的很需要您……”
“需要？”
老爹打断他，拿起一把刚打好的、寒光闪闪的匕首塞到彼得手里。
“喏，你可能更需要这个。送你了，算是我对你们营地的投资。拿着它，保护好你的地盘，多打点野猪，养肥点！说不定哪天我老头子流浪累了，想找个地方烤烤火，喝碗热汤，就顺着炊烟摸到你那儿去蹭饭呢！到时候，你可别嫌我吃得多啊！哈哈哈！”
看着老爹爽朗又坚定的笑容，彼得知道，这位技艺高超的铁匠，他的心和他的锤子一样，早已属于那永不停歇的流浪之路了。他只能苦笑着收下匕首，心里盘算着营地的铁匠问题，还得另想办法了。