宴会仍在继续，且正变得越来越浓稠、醉人。
抬眼望去，一张张泛着油光与欲望的脸庞。
空气里混杂着香水、烤肉、蜡油以及一种更为原始的、由酒精与荷尔蒙蒸腾出的气息。
贵族们纵情声色，交谈声、笑声与酒杯碰撞声交织成一片喧嚣的织锦，掩盖了许多细微的动静，比如某些角落衣裙的窸窣摩擦，或是某些暗处急促的呼吸。
彼得带着他的两位伙伴汉斯和亨利，穿过这片喧嚣的旋涡，来到了二楼宴会厅那个相对僻静的阳台。这里，三位姿色各异的女士正在闲聊。
红衣罗莎热情似火，蓝衣安娜端庄中带着一丝忧郁，黄衣吉特卡则青春活泼，宛如迎着朝阳的向日葵。
她们的视线不约而同地聚焦在彼得身上，带着某种心照不宣的期待。毕竟，这位王子殿下，他的风采和传闻早已在库腾堡的闺阁间流传。
彼得没有让这种期待落空，他径直走向了那位身着蓝裙的寡妇安娜身前，优雅地躬身，“尊贵的安娜夫人，不知我是否有这份荣幸，能与您单独谈谈？这里的音乐似乎有些过于热情，干扰了理智的交谈。”
“哇哦……”
红衣罗莎发出一声低低的、带着酸味的惊叹，她用手肘轻轻碰了碰身边的吉特卡。不禁感叹彼得殿下口味太独特，放着她这样鲜嫩的雏菊不摘，偏爱经历过风霜的幽谷百合。
黄衣吉特卡抿了抿嘴唇，她已知晓家族与汉斯的婚约，但看到彼得首先选择的竟是寡妇安娜，少女心中也不免泛起一丝失落和不解。难道她还不及一位寡居的夫人有魅力吗？
寡妇安娜的脸颊瞬间飞上两抹红霞，如同白瓷上晕开的胭脂。她努力维持着声音的平稳，但尾音仍带着一丝颤抖：“当然可以，殿下，这是我的荣幸。”
她向两位女伴投去一个混合着歉意与隐秘得意的眼神，随即提起裙摆，跟着彼得离开了阳台，前往一处僻静的客房。
汉斯看着他们离去的背影，有些不好意思地抓了抓他那浓密的金发，像个面对一匹陌生小母马的年轻骑手。他转向吉特卡，有些尴尬道：“吉特卡小姐，不知我是否有幸，请您去品尝一杯来自意大利的甜酒？据说味道好极了。”
吉特卡看着汉斯那副紧张又真诚的模样，心中的些许不快瞬间烟消云散。她嫣然一笑，如同阳光穿透云层：“如果是您邀请，汉斯阁下，那一定是极好的。”
她欣然将手搭在汉斯伸出的臂弯上。
转眼间，阳台上只剩下红衣罗莎一人。她看着空荡荡的身边，感觉像是一场热闹的假面舞会刚刚开始，所有人都找到了舞伴，唯独她被遗忘在角落。她有些气恼地跺了跺脚。
圣母玛利亚在上！难道我罗莎的魅力已经衰退到连一个像样的追求者都吸引不了了吗？还是说今晚的绅士们都突然转性，开始热衷于研究寡妇的智慧和处女的婚约了？
亨利也看出了对方的窘境，于是伸手道：“可以请你跳一支舞吗？”
罗莎认识亨利，对这个曾并肩作战的勇敢青年颇有好感。她扬起下巴，带着一丝被安抚后残留的傲娇：“好吧，亨利先生，既然你诚心诚意地邀请了，那我就勉为其难地答应吧。不过，如果你的脚踩到了我的裙子，我可不会轻易原谅你。”
她嘴上说着“勉为其难”，手却早已轻快地搭上了亨利的手掌。
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相对安静的客房内，彼得和安娜的“谈判”才刚刚开始。
“安娜夫人，”彼得率先开口，他的声音低沉而富有磁性，“我一直听闻，瓦尔德斯坦家族能在矿业上屹立不倒，很大程度上得益于您的智慧与坚韧。您就像一位高超的骑手，不仅没有被甩下马背，反而让它跑出了令人惊叹的速度。”
安娜轻轻叹了口气，这声叹息中包含了太多的疲惫与无奈。“谢谢您的赞美，殿下。我的丈夫回归天国后，他那群亲爱的兄弟姐妹们，确实像嗅到腐肉气味的秃鹫，迫不及待地想要瓜分遗产。那段日子，就像在一条布满陷阱的矿道里独自行走，每一步都得小心翼翼。”
“那你这些年过的一定很辛苦吧？”
彼得同情道。
“还好，只是有些孤独。”