车轮呻吟着，仿佛随时都要在这坑洼不平的大路上散架。
这支征粮队的行进速度，慢得能让一只蜗牛超车，并且骄傲地回头瞥上一眼。
马车两旁，是全副武装的波兰佣兵团重装步兵，他们的锁子甲和胸甲在稀薄的阳光下反射着沉闷的光，头盔下的眼睛像受惊的兔子般四处乱转。
队伍前后，则是身披重铠的波兰猎骑兵——尽管他们的战马此刻似乎也有些耷拉，紧张得连马匹的响鼻都吓得他们一哆嗦。
任何一点风吹草动——一只惊起的山鸡，一段滚落的枯枝——都能引发一阵神经质的骚动。弓弩立刻被端起，瞄向那片无辜的灌木或田野，直到确认那里除了几只叽喳的麻雀外空无一物，队伍才在军官的低吼声中，不情不愿地继续那龟速的前行。
这也不能全怪他们胆小。毕竟，前几批由匈牙利老爷和库曼弓手组成的征粮队，出去时还人模狗样，回来时能剩下一半就算圣母保佑，粮草更是常常颗粒无收。
那些神出鬼没的银色黎明骑士团和愤怒的农民，像幽灵一样潜伏在森林与丘陵间，专挑这些出来搜刮的队伍下手。匈牙利人缩在营地里不敢再露头，库曼人也把头摇得像拨浪鼓，于是，这倒霉透顶的差事，就像一块烫手的山芋，最终落到了他们这些波兰佣兵团的头上。
军营里这一千多号波兰人，之所以背井离乡，跟着这位匈牙利国王西吉斯蒙德陛下来蹚这波西米亚的浑水，根源还得追溯到这位陛下那颇为“精彩”的早年经历。
说起西吉斯蒙德，堪称“赘婿”界的早期典范。年仅十二岁，就被打包送往匈牙利，给老国王路易一世当女婿。这位路易一世身兼匈牙利和波兰两顶王冠，大概是想把女婿培养成合格的继承人，对他倾囊相授各种统治权术。按常理，等老国王蒙主恩召，西吉斯蒙德就能顺理成章地接过匈牙利和波兰的两大王位，走上人生巅峰。
然而，命运就喜欢开玩笑。
老国王路易大概觉得理论知识学得差不多了，得实践出真知，于是把年仅十三岁、野心已经像面包一样发酵起来的西吉斯蒙德派去了波兰“实习”。
这位少年王子一到波兰，就活学活用，将岳父的教导发挥得淋漓尽致：拉拢一派，打压一派，必要时甚至清洗一派，把波兰贵族们玩弄于股掌之间，挑动他们内斗，自己好坐收渔利。效果立竿见影，贵族们果然被他煽乎得热血上头，抄起家伙就开始互相攻伐，内战烽火燃遍波兰。
最终的决战到来了——如果西吉斯蒙德能一举平定乱局，无疑将获得无上的威望和权力——可惜，他的战争才能一塌糊涂，一场他亲自指挥的战斗，输得底裤都快没了，只能灰头土脸、狼狈不堪地逃回了匈牙利。
这可把老岳父路易气得吹胡子瞪眼，但毕竟是自家女婿，，最后只好以“煽动叛乱”这个略显滑稽的罪名，把小吉吉关了禁闭，让他好好反省。
公元1382年，老国王路易终于去见上帝了，西吉斯蒙德也从禁闭室里被放了出来。他大概以为苦尽甘来，终于能同时继承匈牙利和波兰的王位，一雪前耻，大展宏图了。
结果，他那精明的老岳母伊丽莎白，结结实实地摆了他一道。老岳母自己出任匈牙利摄政，把大女儿玛丽推上了匈牙利女王的宝座；而年仅九岁的小女儿雅德维加，则被送去波兰当了女王。
好嘛，西吉斯蒙德忙活了几年，两个王位一个没捞着，简直成了国际笑柄。
这口气怎么能咽下？于是乎，他潜回老家波西米亚蛰伏了两年，然后凭借着卢森堡家族的力量，杀气腾腾地重返匈牙利，上演了一出“王者归来”——绑架了老岳母，吓疯了妻子，最终成功夺取了匈牙利王位，从此号称吉吉国王。
等吉吉国王缓过劲来，想把波兰王位也夺回来时，却发现为时已晚。那位跟他同岁的立陶宛大公雅盖沃，是个行动派，玩了一手“老牛吃嫩草”，抢先一步娶了他那年仅十三岁的小姨子雅德维加，摇身一变成了波兰的共治国王。几年后，年轻的雅德维加女王不幸早逝，雅盖沃便独揽了波兰大权，号称波波国王。
在这个时代，匈牙利与波兰接壤，吉吉国王与波波国王都坚称自己才是波兰合法的统治者，并且在波兰国内，还真都有一批各自的拥趸。
这也就是为什么，吉吉国王能如此“顺利”地从波兰拉出一支千把人的雇佣兵。这些人或是出于政治认同，或是单纯为了那叮当作响的金币。