在布拉格城西北20里外，远离政治漩涡的塞德莱茨城堡，老伯爵沃伊特克·塞德莱茨正与他的独子乔治.塞德莱茨共进午餐。阳光透过窗户，斜照着墙上历代塞德莱茨家族成员的画像。
老伯爵已经年过七旬，银白的头发梳理得整整齐齐，深刻的皱纹记录着他经历过的无数风雨。他的手微微颤抖着拿起桌上的羊皮纸，上面详细记载着彼得在特罗斯基的战绩。
“父亲，您真的认为...”人到中年的继承人欲言又止，他的面容与老伯爵年轻时惊人地相似，只是少了几分坚毅，多了几分暴躁。
“是的，我肯定，”老伯爵的声音低沉而沙哑，“只是想不到他竟然这么年轻就展现出如此军事才能？”
他的目光不由自主地飘向北方，思绪回到了十九年前的那个冬天...
他永远记得那天刺骨的寒风，记得婴儿响亮的哭声，记得自己女儿赛琳娜生下孩子后疲惫却欣喜的给孩子起名叫彼得，记得女儿死时自己心中撕裂般的痛楚。
“我原本以为刻意的疏远，可以让他远离权力中心，过上平凡的生活，是对他最好的保护，”老伯爵的声音带着深深的悔意，“但现在看来，他体内的血脉，注定要在战场上闪耀。”
乔治担忧地问道：“可是现在周边领主都在觊觎特罗斯基，他能抵挡得住吗？”
老伯爵的眼中突然闪过一丝锐利的光芒：“是时候了。我的儿子，你明天就带一队骑兵北上，以采购大理石的名义前往特罗斯基。”
“但是父亲，这会不会引起西吉斯蒙德的怀疑？”
“让西吉斯蒙德怀疑去吧！”老伯爵突然挺直了腰板，那个曾经在战场上果敢的塞德莱茨似乎又回来了，“那个孩子已经证明了自己的价值。现在，该是家族站在他身后的时候了。”
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而此时的特罗斯基。
彼得并不知道自己已经成为多方势力关注的焦点，他正忙于领地的建设与防御。
盛夏雨季的第一场雨之后，狮鹫峡谷外的两座木质堡垒终于完工了。
彼得召集了所有狮鹫卫队人员，站在充满木材散发的松香味中的城堡中，欣喜的不断点头。
登上堡垒最高的箭塔，从这里，他能看到整个峡谷的全貌：谷底星罗棋布的帐篷和木屋，炊烟袅袅升起；两侧山坡上，两座新建的堡垒像两颗钉子，牢牢楔入大地；更远处，开垦出的田地在夏日的阳光下泛着褐色的光泽，田埂间，有人影在忙碌。
堡垒比原计划小了一些，但更坚固。围墙是用双层原木交错搭建的，中间填满了夯实的泥土和碎石，普通斧头砍上去只能留下浅痕。四座箭塔矗立在角落，每座能容纳三名射手，射击孔开得很刁钻，覆盖了所有接近围墙的路线。院子中央是水井，井口用新做的木盖封着；一侧是储藏室，里面已经堆了部分粮食和武器；另一侧是营房，虽然简陋，但至少能遮风挡雨。
“从今天起，每座堡垒常驻十五人。”
彼得的声音在木墙间回荡，带着回声，“东堡由艾斯负责，西堡由克劳斯负责。每七天轮换一次驻守人员。下次由卡特和康拉德换防。驻守期间的任务：警戒、训练、维护防御工事。如果看到敌人军队，第一时间点燃烽火——白天用湿柴产生浓烟，晚上用干柴生明火。不要接战，你们的任务是拖延和报信。”
彼得走到水井旁，拍了拍井口的木盖：“存了够喝一个月的水。粮食是二十天的量，省着点能吃一个月。箭矢每人配六十支，弩三把。”
“节省箭矢。”公猫卡特补充道，他今天难得地穿上了全套皮甲，“练习时用训练箭，真打起来，每支箭都要瞄准了再放。”
人们低声交谈，检查着堡垒的各个细节。克劳斯在测试大门——那是用三层厚橡木板钉成的，外面还包了一层铁皮，需要两个壮汉才能推开或关闭。
“这门能挡住撞锤。”克劳斯难得地表示满意，“至少挡一阵子。”
艾斯蹲在墙角，用手指抠了抠填在木缝间的泥土：“明年春天，这里可以种点爬山虎之类的藤蔓，让墙看起来更旧，不那么显眼。”
“你还想着美化环境？”
“想着怎么活得更久。”
艾斯站起身，拍了拍手上的土，“堡垒越不起眼，敌人越可能轻敌。轻敌的人容易犯错误。”
正午时分，所有人都聚集在峡谷入口的营地中央的空地上。煮了一大锅野菜炖肉，面包不限量。人们围着篝火，端着木碗，交谈声、笑声在峡谷里回荡。