罗恩正用靴子无意识地拨弄着脚下混杂着灰烬和碎石的泥土，似乎踢到了什么硬物。他“嗯？”了一声，蹲下身，用手在松散的泥土里扒拉了几下。很快，他的手指触碰到一个冰凉光滑的圆形物体。
他将其捡起，吹去上面的浮土，那东西在洒落的阳光下，立刻反射出夺目的、纯净的金色光泽。
“老爷，你看这个。”罗恩将东西递到亚特面前。
亚特接过，放在掌心。
这是一枚金币，尺寸标准，重量压手。让亚特目光一凝的是它的成色——金光灿然，几乎没有流通磨损的痕迹，边缘清晰，图案精美，品相极佳，简直像刚从铸币厂出来，或者……刚从某个严密保存的宝箱中取出。
在这种刚刚经历火灾和战斗的废弃村落灰土里，出现这样一枚几乎崭新的金币，实在太过突兀。
他更仔细地观察金币上的图案和文字。一面是复杂的徽记，另一面则是他不认识的文字。“这不是侯国通用的金币，也不是卢塞斯恩或南境常见的几种……”亚特低声自语，眉头微蹙。
这金币的花纹和形制给他一种隐约的熟悉感，仿佛在哪里见过类似的图样，但一时之间却怎么也想不起来具体出处。
他摇了摇头，眼下不是深究一枚来历不明金币的时候。他将金币随手揣进了自己的皮质腰囊，打算回去后再行查验。
然而，罗恩紧接着的一句话，却如同投入他心湖的一块巨石，激起了巨大的涟漪～
“老爷，”罗恩指了指周围那些明显是大规模人马活动留下的痕迹，以及那些散落的箭矢，“您说……有没有可能，是克里提伯爵的人马，已经抢在我们前头，找到了这些刺客，并且在这里……解决了他们？”
亚特的身体几不可察地一震，猛地转头看向罗恩，眼中锐光爆射！
克里提？那个主动请缨、负责搜索北部区域、声称熟悉地形的宫廷军事大臣？
“不可能这么快。”亚特几乎是下意识地否定了这个猜测，但语气并不十分确定，“黑风峡事发后，我们与克里提几乎同时从贝桑松出发，路线虽有不同，但目标区域重叠。我们一路循踪追至此地，并未发现任何属于大规模骑兵行进的新鲜痕迹。克里提的人马如果也是从黑风峡方向开始搜索，不可能悄无声息地越过我们，直接抵达这里，除非……”
他停顿了一下，眼中疑云更甚，“除非他根本就不是从黑风峡开始搜索的，或者……他事先就知道该往哪里找！”
这个念头让亚特心中警铃大作。他再次环顾四周的战场痕迹：大量杂乱的新鲜马蹄印（远超三十余名刺客可能拥有的马匹数量）、多处燃烧后留下的余烬、集中而惨烈的搏杀血迹、以及那些被清理走的尸体……这一切，确实更像是一场有准备的围剿，而非遭遇战。
参与围剿的一方，人数很可能超过百人，这正好与克里提离开贝桑松时带领的一百五十名精锐数目大致吻合！
如果真是克里提……他怎么可能如此精准、如此迅速地找到这伙藏身于深山废弃村庄的刺客？巧合？还是……他原本就知道他们的撤退路线和汇合点？
太多的疑问和不合逻辑之处，让亚特对这位向来立场暧昧、与巴特莱等人关系微妙的军事大臣，产生了前所未有的警惕和怀疑。
就在他心念电转、试图理清这团乱麻时，一名前往村庄东南方向搜索的小队长急匆匆跑了回来，脸上带着发现重要线索的急切：
“大人！东南边的林子后面有一片较大的空地，我们发现那里有大量新鲜的马蹄印聚集，还有拖拽重物的车辙印，非常清晰！沿着车辙印方向，还有断续的血迹滴落，一直通往林子里的一条废弃伐木道！看方向，是朝着贝桑松的方位去的！”
亚特眼神一凛！车辙印？拖拽重物？还有血迹？这很可能就是运走尸体和物资的痕迹！方向指向贝桑松，而非继续向北逃亡，这更不像是刺客的行为！
“走！带我去看看！”亚特不再犹豫，立刻下令。
他留下部分人手继续仔细搜索村庄内部，寻找可能遗漏的线索，自己则带着罗恩和侍卫，跟随那名小队长，快速穿过村庄东南侧的废墟和灌木丛。
很快，他们便来到了小队长所说的那片林间空地。这里的痕迹比村庄内更加清晰，也更加触目惊心……