大理石墙壁突然传来沉闷震动，某个年轻侍从的佩剑滑出剑鞘。众人这才意识到，那是北方某个地方传来的微弱雷声——或许只是幻觉，但议事厅的彩窗确实在持续震颤。
“求和吧。”宫廷首相抚摸着胸前的翡翠圣物匣，月光石镶嵌的荆棘冠冕正在他指间泛冷光，“把瓦德·伯雷的舌头钉在黄金托盘上，连同他的家族族谱一起送给那位北地伯爵，”
军务次长突然掀开绣着家徽的斗篷，露出腰间镶满红宝石的弯刀，“您是在建议向那个勃艮第杂种屈膝?我们还有七座要塞!”
“准确来说是五座!”宫廷首相晃了晃杯中的葡萄酒，嘴角扬起讥诮弧度，“两小时前，佩萨罗要塞守军打开了城门——为了三十车小麦和总督夫人的钻石项链……”
“什么～”
…………
当争吵声浪几乎掀翻穹顶的圣母壁画时，地牢最深处的瓦德·伯雷正用指甲在墙壁刻下第七百道血痕。
腐臭的稻草在他膝下蠕动，某种多足生物爬过他失去尾指的左掌，在戴着镣铐的腕部留下细密咬痕。
“魔鬼的蹄铁声……”他忽然对着石缝渗出的污水痴笑，乱发间的眼睛倒映着摇曳火把，“我听见了!哈哈哈～黑山羊的犄角刺破了告解室!”
正在这时，铁门轰然洞开，瓦德.伯雷像一头受惊的野兽般蜷缩进墙角。
宫廷首相的黑貂皮披风在地牢甬道掀起阴风，镶嵌夜明珠的权杖径直挑起囚徒的下巴。
“老伙计，你演得可真不错。若不是碍于你目前的处境，我真想把你推荐给米兰城中那家最大的妓院。他们那儿可正需要你种人才给那些贵族老爷们取乐呢～我敢保证，你一定会很受欢迎。”权杖尖端突然刺入瓦德溃烂的牙龈，“但听说你的眼球在听到‘亚特’这个名字时，瞳孔收缩了三次。”
“啊!”瓦德.伯雷一声惨叫。
宫廷首相俯身在他耳边低语，“知道为什么选择今天吗？因为你的女儿昨天在修道院产下了死胎——真可惜，那孩子本该有双和你一样的绿眼睛。哎，真是可惜呀～”宫廷首相紧接着又叹息了一声。
“不!”瓦德.伯雷突然仰头大喊，吓得宫廷首相急忙往侍卫身后退去。
“把～把～把他给我绑起来，押上囚车!”
…………
囚车驶过圣埃乌斯托乔广场时，围观人群突然陷入诡异的沉默。瓦德脖颈的铁枷上插着褪色的伯雷家族徽旗，腐坏的绸缎在寒风中飘出缕缕金丝。
“砸死他!”
话音刚落，人群中一个老妇人突然朝囚车方向掷出一个烂番茄，暗红汁液顺着囚笼铁杆滴落，宛如教廷壁画上流淌的圣痕。
“看哪!”宫廷首相在马车窗帘后抚摸翡翠匣，“米兰人需要一具活祭品来平息恐惧，而我们需要三个月的时间重组军队……”
当囚车经过第六个路口时，瓦德.伯雷突然用头撞击铁栏。他破碎的额头在寒风中凝结血珠，嘶吼声惊飞了广场白鸽，“他们在铸造地狱之火，我看见熔炉里流淌着硫磺!你们所有人都会被魔鬼喷出的烈火烧死!哈哈哈……”
…………
三百英里外的索伦堡城墙上，亚特正擦拭着手中的精钢骑士剑。沾满血污的家族旗帜在他身后猎猎作响，士兵们正来回奔走，协助堡中工匠修葺城堡上被砸开的缺口。
“大人!”侍卫的声音从楼梯拐角处传来，“南方鹰眼来报，从米兰方向驶出一辆囚车，押送者打着白旗!”
亚特将闪着银光的利剑插入剑鞘，阳光照在他那张冷峻的脸庞上，“告诉我们的人，密切留意南方的动向。伦巴第公爵向来奸诈，我们必须小心提防。另外，派几个得力点儿的伙计，给我密切监视这辆囚车的动向。我想，囚车里的人，应该是瓦德.伯雷那个杂种～”
“是，大人。”