贝桑松的城墙在晨曦中显得愈发高大巍峨，城门已然开启，等待着各色人等的进入。
但对于路易男爵而言，这座城池此刻更像是一个巨大的角斗场，他即将踏入其中，不是为了接受“交代”，而是要去撕开那层“交代”之下的伪装，哪怕……这会让他自己率先粉身碎骨……
…………
咚咚～
咚咚咚～～
贝桑松城西，亚特伯爵府二楼，主人卧房门外，罗恩屈起指节，在厚重的橡木门上敲击了几下。声音在清晨静谧的走廊里显得格外清晰，但门内却一片沉寂，没有丝毫回应。
“老爷？老爷！”罗恩稍微提高了一点音量，又敲了两下。
过了几息，卧房里才传来一阵窸窣声，紧接着是亚特略带沙哑、显然尚未完全清醒的声音：“……罗恩？什么事？”
亚特昨夜几乎彻夜未眠。回到府邸后，他先与在凌晨时分匆匆赶回的安格斯碰了面，听取了南部搜索一无所获的汇报，随后又将自己与高尔文在宫中短暂交流的忧虑、对克里提的怀疑、特别是那枚金币的蹊跷，与几位核心军官进行了长时间的商讨。
直到后半夜，确定暂时无法采取更激进的行动，只能加强情报收集和府邸防卫后，他才勉强躺下。身体极度疲惫，但大脑却像是被上了发条，仍在不断推演着各种可能性，直到天色微亮才昏沉睡去。
“老爷，”罗恩的声音隔着门板传来，带着一丝不易察觉的急切，“按您的吩咐，留在灰狗村继续搜索的那队伙计刚刚回来了。他们有新的发现。”
“新的发现？”屋内的亚特几乎是立刻重复了这四个字，声音里的睡意瞬间消散，取而代之的是紧绷的警觉。“等着！”
罗恩只听得里面传来一阵急促的窣窣声，夹杂着皮革摩擦和水盆轻响，显然亚特在以最快的速度起身穿衣。不到半分钟，“吱呀”一声，房门被猛地拉开。
亚特站在门口，头发有些凌乱，眼圈下带着明显的青黑，但那双灰色的眼睛却锐利如鹰，紧紧盯着罗恩。他甚至没顾上系好皮甲侧面的最后一根皮带，劈头就问：“发现了什么？快说！”
罗恩被自家老爷这急迫的样子弄得心头一紧，连忙压低声音汇报道：
“老爷，他们在村子里半塌的一间石屋角落，发现了一处痕迹——很新鲜，是有人匆忙掩藏或清理过的痕迹，下面有少量凝结不久的血迹，还有一点似乎是包扎伤口用的、浸透了血的粗麻布碎片。看那位置和血迹的量，不像是致命伤，更像有人在那里短暂处理过伤口，然后试图掩盖。”
亚特的心脏猛地一跳，瞳孔收缩，问道：“有人活下来了？还躲过了克里提的‘清剿’。找到人了吗？”
“没有，”罗恩摇头，脸色凝重，“伙计们把石屋和周边仔仔细细搜了几遍，包括屋顶、夹墙、地窖口，都没有发现人。他们又以石屋为中心，向外扩大了搜索范围，也没找到任何新鲜的、指向特定方向的脚印或拖痕。这个人……就像凭空消失了一样。”
“凭空消失？”亚特低声重复，眉头紧锁，在卧房门口狭小的空间里踱了两步。清晨微冷的风从走廊尽头的窗户吹进来，让他因睡眠不足而有些昏沉的头脑迅速冷静、运转。
随即，他停下脚步，眼中闪过一道明悟般的光芒，猛地看向罗恩，道：“不，不是消失。他很可能……已经不在灰狗村，甚至不在那片密林附近了。”
“老爷，您的意思是？”罗恩有些跟不上这跳跃的思路。
“这个人受了伤，但不致命。他没有选择向北逃亡边境——那条路科林仔细查过，没有新的痕迹，单人或许能走，但对于一个受伤、可能还被追捕的人来说，穿越边境风险太大，也缺乏接应。”
亚特语速飞快地分析着，仿佛在拼凑一幅逐渐清晰的画面，“他也没有留在原地等死，或者试图求救——如果他是刺客的一员，不会信任我们；如果他和克里提不是一伙的，更不敢露面……”