卡捷琳最信任的宫廷总管走进了她的书房，带来了意料之内的消息。
伊琳娜・斯米尔诺娃，卡捷琳亲手从一介平民提拔起来的宫廷总管、皇家事务官首领。这个长着一张鹅蛋脸的端庄宫廷贵妇皮肤冷白，一头黑发永远打理成一丝不苟的发髻，眼下带着睡眠不足的淡青，就连淡淡的妆容都遮掩不住。
她不是什么身经百战的战士，或者强大的施法者，但却是卡捷琳最信任的贴身女官，掌握着卡捷琳现存所有的眼线。
也是这场大清洗的幕后执行者。
“他终于反应过来了？他手下那些低阶贵族都怎么样了？”
卡捷琳正在对着满桌散乱的坏消息发愁，原本凌厉的眉眼烦躁地拧成一团，正好伊琳娜走进来，给了冰女皇一个丢下这些麻烦事的机会。
“如您所愿，我通过埋伏在他们之中的内线假传紧急会议的要求，那些还保留了一定武装力量的低阶贵族以为准备武装叛乱了，一个都没跑了，都被您的沙皇禁卫军逮捕了。
剩下那些没有任何力量的蠢货翻不起任何浪花，也跑不了。这些试图武装叛乱的叛国分子已经被冰雪禁卫们收押进了冰牢中，咬出我们需要的名字只是时间问题。”
卡捷琳面无表情，但还是点了点头表示满意。
这些愚蠢的贵族最大的问题就是养尊处优久了，把南方帝国人的“高雅”、“文明”的宫廷斗争当成真的了。试图用所谓“宫廷斗争的合理规则”来逼迫卡捷琳，趁着基斯里夫最危急的时刻像鬣狗野狼一样撕咬国家的利益填饱自己的肚子。
所有的贵族武装都惨遭削弱，只有卡捷琳的沙皇禁卫和冰雪禁卫还算编制完整，除此之外卡捷琳手上还掐着冰雪女巫团，但凡还有一点脑子这些贵族都该老老实实把尾巴夹紧，而不是把自己送到卡捷琳的刀口上。
更何况在沉重的现实压力之下，卡捷琳急需一笔财富去填补重建军队、向杰瑞求援的国库窟窿。她可以大肆抄贵族的家，但半点都不敢去碰基斯里夫城里的南方商人和帝国大使，她还需要依靠这些人把抄家抄出来的金银转变成可以使用的物资。
“不要理会他，伊琳娜，赶紧把这桩事做完，城里不能乱太长时间。如果这件事三天之内没能落下帷幕，帝国人就会开始质疑我们的能力，再想得到经济上的支援代价就会越来越大。
伊琳娜，我有更重要的事情要交给你，这件事......我也只能相信你了。”
卡捷琳低头看了看她刚刚放下的那份文书，机械、粮食、野兽......长长的单据上密密麻麻地写明了已经搜刮出来，存放在仓库里的各种财富。
这是已经准备好被使节团带走送给那位鼠人君主的物资，帝国人已经明言无法出兵支援的当下，这是卡捷琳唯一能够指望的援军。
“我需要你帮我，代表基斯里夫去面见一位君主，为普拉格求援。”