不只是基斯里夫的军队前所未有地虚弱，沙皇对于基斯里夫的统治也前所未有地脆弱。
并不是卡捷琳做错了什么，阿塔曼一直站在女皇身边，他亲眼看着卡捷琳用高超的政治手腕拉住了乌果尔人的亲王和古斯帕达人的大可汗，出手干脆利落。阿塔曼可以说任何人都做不到更好了，卡捷琳不愧是先皇从小寄以厚望的聪慧女儿。
但正是知道卡捷琳每一步做得都是对的，都做到了最好，可局势还是不可阻挡地朝着最坏的方向滑落下去，阿塔曼才会如此无力。
难道除了尤里·巴科夫以外，女皇还有其他的人选可以信任，可以托付拯救熊神的重任吗？难道不靠那些康斯坦丁鄙夷的政治手段，只靠对宗教的盲目热情，就能捏合这个即将在重压之下支离破碎的国家吗？
阿塔曼心中充满了对大牧首的怒火。
“那么，我们下一步去什么地方呢？我们不能一直留在这，让敌人牵着鼻子走。”
大可汗与将军并肩而行，两个熊一样的男人跋涉在漫天风雪之中，交换着对战局的判断。
“陛下有令，我们要去厄伦格勒。”
阿塔曼像吐出钉子一样，一字一顿地把女皇的命令吐在地上，然后将皮靴狠狠地踩上去，就好像大牧首那张令人憎恨的脸在雪地上一样。
“诺斯卡人的大军之所以还没有到，不是因为他们不来了，而是被康斯坦丁在厄伦格勒给拖住了。然而大牧首的护教军......热情有余，实力却不足，厄伦格勒失守只是时间问题。
我们要北上，去支援厄伦格勒，击溃诺斯卡人的大军，然后带着厄伦格勒的人民和援军回来，再去支援普拉格。”
将军甚至没看身边大可汗的表情，就知道米哈伊尔的脸色绝不会好看到哪去，因为他刚刚听到这个命令的时候，他自己的脸色就很难看。
“啊，我跟那位大牧首从来也合不来。”
两人走了好一阵子，甚至都穿过了冰雪禁卫把守的营门，走进了射击军的营盘里，米哈伊尔才打破了沉默。
“他总张口闭口就异端异端的，让人完全没法好好说话。还固执得很，脑子相当死板，半点都不通融......你放心，我服从女皇的命令，部落民发过誓就会用鲜血去捍卫誓言，这你可以放心。”
看到阿塔曼表情凝重地看了过来，大可汗一巴掌拍在了将军的肩头。
“但即便我们支援了厄伦格勒，帮大牧首解了围，我也实在不觉得那位大牧首会老老实实率军跟我们去支援普拉格。说实话，朋友，就算大牧首带着他可笑的‘护教军’先与我们一起并肩打完诺斯卡人，然后就转过头来攻击我们这些异端，我也半点都不觉得奇怪。”
阿塔曼确实不知道该怎么回答米哈伊尔的调侃，他是个合格的将军，却不是个合格的政客、外交官，一时间两人之间陷入了尴尬的沉默，直到朝着女皇御帐冲来的传令兵打破了这尴尬的沉默。
但阿塔曼只希望这消息还不如不来的好。
“出了什么事？士兵？”
“将军！厄伦格勒的消息！厄伦格勒城破了，大牧首的护教军现在在城中与敌人巷战！”