“先祖在上，我们竟然在自己的矿洞里被鼠辈溜得到处跑！”
刚刚冲过一处矿道拐角的长须老兵捂着腰，拄着长战锤气喘吁吁。长长的白胡子跑了一路变得凌乱而沾满灰尘，这让布罗丁愤愤地皱起眉毛，在心里给这些讨厌的鼠辈又多记一笔账。
矮人确确实实是个一等一坚韧的种族，凭借着充沛的体力与石头一般顽强的意志，三十七个矮人勇士全副重甲、提着沉重的铁质符文圆盾与战斧硬是跟到处乱窜的鼠辈们在第六层的矿坑里跑了一天一夜的马拉松。
挖掘矿道的方法是数千上万年前就由先祖神传授给后代矮人们的严肃技艺，任何一个刚刚成长到扛得动矿镐的小胡子承担责任的第一课就是在矿坑里学到的。
年幼的矮人们跟着严肃的白胡子尊长一起，在沉重的镐头与珍贵的矿石之间慢慢学习团结协作、认真谨慎的矮人作风，仰望着整个矮人社会中最受人尊重的白胡子老兵的风范，建立属于自己的荣誉与价值观。
在此过程中，老兵们就会用最为一丝不苟的严谨态度，将如何挖掘竖井和斜井、如何加固坑道的技术传递给年轻的山中子民。就连加固横梁的石柱有一丝一毫的偏差都会导致老兵们愤怒的斥责，一代代矮人们就是用这种一厘米都不能差的态度，将上古时期矮人先祖们开采矿石的技艺传递下来。
或许非常僵硬、古旧，技术毫无进步可言，但这样顽固地因循守旧有一个好处。
就是任何一个矮人，哪怕他一辈子都没出过自己出生的要塞，你把他抓走丢进世界另一端一个已经荒废了上千年的矮人要塞，他也能跟到了家一样在错综复杂的矿道里溜达来溜达去。
眼前的鼠辈们又一次溜走了，钻进了一条横向的隧道里，白胡子老兵气恼地一锤子砸在被推倒挡在路上的立柱，挥手喊停了身后的小伙子们。
“好了！小伙子们！休息一下！再追这些鼠辈就要钻到下层去了，我们休息一下，然后从通风竖井抄到它们前方去！！”
“布罗丁老爹，你还跑得动吗？！”
“哈哈哈哈！！！！”
眼看着白胡子老兵吹胡子瞪眼地生气了，年轻的矮人们哈哈大笑，放下手上沉重的战斧与盾牌，靠着隧道的两侧坐了下来。
他们从腰间拿出装着啤酒的水囊与看起来像石头咬起来更像石头的大麦面包，狼吞虎咽着填补亏空的体力。就着白胡子老兵喋喋不休的抱怨，把粗粝的饮食吞下肚子。
大口喝酒，大声地咒骂鼠辈的胆小懦弱，然后用撕扯敌人血肉一般深仇大恨的模样撕扯黑褐色的大麦面团。所谓硬汉民族当嚼硬石面包，大概如此。
“布罗丁老爹，我感觉不太对劲。”
年轻的雷鸣枪手怔怔地盯着自己的酒囊，与其他盲目追逐着先祖荣耀的同龄矮人相比，他敦实的面容上多少有点不太符合矮人风格的忧郁。
“这些鼠人从一开始就很不对劲，看起来跟咱们最开始巡逻时遇上的那些疯子鼠辈很不一样。又高又大，还知道逃跑，我不知道哪里不对劲，但感觉上很不好！”
年轻的雷鸣枪手抚摸着放在膝头的爱枪，这是他压制恐惧与不安的习惯动作。就像某种对自己的心理暗示一样，再恐怖的敌人只要有枪在手都不可怕。
他虽然还不到五十岁，但即便是以一个北方矮人后代的标准来衡量，也算是久经沙场了。
这位雷鸣枪手跟着卡拉克·卡德林的铁拳阁下在北世界边缘山脉风雪呼啸的山间与可憎的绿皮打过数不清的遭遇战，手上精工铸造的雷鸣火铳见证了数不清的绿皮命丧铅弹之下。
虽然他不像布罗丁一样跟鼠人也打过交道，但也是一位值得信赖的矮人老兵。矮人军团最坚实的基干，就是他这样的历战老兵。
他能隔着两百步的距离一枪打碎一只屁精神经病一样乱晃的脑袋，但当他从高炉的炉膛里钻出来狙击那只过于健壮的鼠人时，他竟然失手了。
在开枪的瞬间，他与那只恐怖的鼠人对上了眼神。那个时候，他感觉就像是在巡山时，毫无征兆、毫无准备地在转过某个山口之后就与一头绿皮军阀脸贴脸地站在了一起。
那是任何生物都无法抵抗的，对于死亡的本能恐惧。
他感觉心脏就像从高高的山脊上一脚踩空一样，骤然间悬了起来，浑身上下的每一块肌肉都收紧了，下意识地想要拔腿就跑。久经沙场的经验那个时候并没有帮助他对抗恐惧，反而第一时间就给了他最为直接明白的反馈。