空气里弥漫着凉意、柴烟、陈年木石、偶尔飘过的酒香和食物气息，还有无处不在的、属于中世纪城市的尘土与生活的复杂味道。
这是一座坚固、拥挤、等级森严却又充满勃勃生机的都城，在料峭春寒中，等待着黎明的到来和下一个繁忙的白昼。
远处，守夜人悠长的报时声划破寂静，“时辰已过午夜，万物安眠，谨防火烛！”声音在冰冷的石墙间回荡，最终消逝在无边的夜色里……
…………
若隐若现的廊道里，当鸽房的吏员将来自米兰宫廷的密信交给守卫在内廷那扇铁门外的御林铁卫队长时，那扇高墙上的琉璃窗已经被微微泛白的晨光穿透。
看着吏员的身影逐渐消失在那扇通往内廷外的廊道尽头时，御林铁卫这才轻轻推开通往勃艮第公爵卧房的那扇铁门。
若是放在平时，是没有人敢在这个时候进入内廷打扰正在休息的厄德四世的。
好在他今天打算同宫廷军事大臣以及自己的几个侄子去第戎城外的远郊密林里狩猎，早就已经起床洗漱完毕，并在侍女的帮助下穿上了那件多年前特意让第戎最好的匠师为他打造的锁甲。
当厄德四世在卧房里那面巨大的铜境面前左右打量自己这身装扮时，腰腹上的赘肉将锁甲撑得浑圆，让他看上去就像一个发福的大胖子。
这位伦巴第公国的最高统治者无奈地撇了撇嘴，“真是该死，看看岁月把我变成什么样了！”
“公爵大人～”
就在这时，御林铁卫队长的声音从外面传来。
勃艮第公爵探头看了一眼门外，招手示意这个家伙进来。
“格林爵士，你过来瞧瞧，”勃艮第公爵再次走到铜镜面前，转了一圈，“当年我带人南征勃艮第伯国的时候是这副德行吗？上帝啊，你快瞧瞧，我这些年都颓废成什么样了！”
铁卫队长走进卧房，左手握着腰间的剑柄，上下打量了一番这位多年前确实魁梧雄壮的公爵大人，一脸严肃地说道:“回禀公爵大人，这么多年来，您在我眼里一直都是那个敢带着一支骑兵孤军深入敌军大营的骁勇战士！”
公爵脸上的焦虑突然间消失，缓缓转过身来，一脸严肃地看着面前这个除了容颜有些苍老外依旧挺拔坚韧的御林铁卫队长。
突然，勃艮第公爵嘴角上扬，眉毛突然舒展开来，顿时放生大笑。“哈哈哈……”
勃艮第公爵拍着铁卫队长肩膀，兴奋地说道:“你这个家伙，还是和以前一样让人喜欢！但你现在唯一让我嫉妒的就是这副看上去一直没有变化的身躯。”
勃艮第公围着铁卫队长饶了一圈后站在他面前，自嘲道:“你看看我现在，连这件锁甲都快穿不上了～”
说罢勃艮第公爵愤怒地脱下这件已经在他身上勒出几条印记的锁甲丢在一边，摸了摸浑圆的肚子，无奈地摇了摇头。
“算了，我还是穿这件常服，带上我的猎弓就够了。虽然不如当年，但我照样能在拿着短矛挑死一头成年的野猪！”
说罢，勃艮第公爵就转身朝一旁的衣架走去。
“公爵大人～”铁卫队长说着亮出了手中那封用红色丝线缠绕着的密信。
勃艮第公爵此时已经将一支手塞进了袖口，转过身来时，目光正好落在铁卫队长手上的密信上。
红色丝线，意味着这封密信来自米兰宫廷。
勃艮第公爵缓缓穿上外套，朝铁卫队长走去。
“米兰宫廷的密信？”这位公爵大人有些不解地问道。
铁卫队长轻轻点了点头。
“他们这个时候给我来信，莫非～”勃艮第公爵迟疑了一会儿，然后才从铁卫队长手中拿过密信。
虽然第戎与米兰相隔甚远，但南陆这几个月来发生的一系列战事，勃艮第公爵都看在眼中。看着南方战事正酣，而他名下的勃艮第公国作为一方霸主，却找不到地方下口，这让向来热衷于领土扩张的勃艮第公爵苦恼不已。
只见他缓缓拆开红色丝线，一点一点地打开卷成圆筒的密信……