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“……我之所以深夜带人前来，并非有意搅扰您的清静，实乃职责所在，迫不得已。方才接获紧急线报，声称有一伙胆大包天的流寇，昨日午后在贝桑松西北方向的荒谷之中，悍然袭击了正押送重要证人的威尔斯伯爵麾下士兵，造成不小伤亡。有迹象表明……他们已经潜入了您的府邸内。”
他略微停顿，目光坦然地看着克里提愈发阴沉的脸，继续道：“维护贝桑松城内治安，缉拿凶手，主持公道，乃是宫廷禁卫军团的本分。我既得此消息，焉能坐视不理？若有冒犯打扰之处，还请克里提大人体谅，并予以配合。”
“哼！”
克里提从鼻子里发出一声重重的冷哼，脸上的不悦几乎要凝结成冰，“流寇？袭击威尔斯伯爵的人？还跑进了我的府邸？真是可笑！菲尼克斯大人，我倒要问问，你这‘紧急线报’，是从哪个阴暗角落、哪个居心叵测的杂碎嘴里听来的？如此荒诞不经的指控，让你深夜带兵围堵一位宫廷重臣的府门，你父亲高尔文大人，便是这样教导你行事的吗？”
他的质问一句比一句尖锐，充满了被冒犯的怒火和居高临下的责难。一旁那名带路的特遣队士兵听得心头火起，忍不住上前半步，想要开口驳斥——
然而，他刚打算开口，就被菲尼克斯抬手阻止了。
菲尼克斯脸上依旧挂着那副公事公办的平静表情，仿佛没听出克里提话中的刺，只是坚持道：“克里提大人，线报来源恕我不能透露。但我既是奉命维持贝桑松治安，便需对任何可能的威胁进行调查。为了您的的声誉，也为了贝桑松的安宁，还请大人行个方便，允许我的人进去搜查一番。”
“若是……”克里提的声音陡然提高，带着一种毫不掩饰的的强硬，“我——不——让——你——进——去——呢？”
这几个字，一字一顿，如同重锤敲打在紧绷的空气上！
几乎在他话音落下的同时，簇拥在他身后那些侍卫仿佛得到了无声的指令，齐刷刷地微微向前踏出半步，手已经缓缓地握紧了腰间的剑柄！眼神冰冷地锁定了台阶下的菲尼克斯和其身后的铁卫。只要克里提一声令下，他们便会毫不犹豫地拔剑相向！
门外的宫廷铁卫们见状，也立刻挺身，阵型微微前压。
火光跳跃，映照着双方士兵紧绷的脸庞，金属的寒光与浓烈的敌意交织，气氛瞬间降至冰点，一场流血的冲突似乎已无可避免！
就在这千钧一发之际——
“菲尼克斯大人！！”一阵急促的呼喊从西侧巷口传来。只见之前留在西侧门监视的另一名特遣队士兵，如同狸猫般从阴影中窜出，以极快的速度跑到菲尼克斯身边，甚至顾不上行礼，凑到他耳边，用极快的语速低声禀报了几句。
菲尼克斯听着，脸上的平静终于被一丝细微的波动打破，他眼中迅速闪过一丝了然，微微点头，随即又恢复了沉静。
然后，他抬起手，对身后已然剑拔弩张的铁卫们示意保持冷静。铁卫们虽然疑惑，但令行禁止，缓缓收起了攻击姿态，只是依旧警惕地注视着对面。
菲尼克斯重新看向面沉似水、眼神锐利如刀的克里提，脸上露出一丝恰到好处的、带着歉意的笑容解释道：“克里提大人，看来……确实是我们情报有误，打扰了您休息，实在是对不住了。”
不等克里提做出反应，菲尼克斯已干脆利落地转身，跃上马背，拉起缰绳，对克里提最后颔首示意，“告辞！”
说罢，他一勒马缰，“所有人，跟我来，快！”
马蹄声再次轰然响起，五十名铁卫在菲尼克斯的带领下，如同来时一样迅捷，调转方向，朝着城西方向疾驰而去，只留下满地烟尘和依旧跳动不安的火把光影……
府邸门前，瞬间恢复了寂静，只剩下克里提和他的侍卫们，以及那两名惊魂未定的看门守卫。
望着菲尼克斯等人消失的方向，他紧绷的身体和神经才缓缓松弛下来，不易察觉地松了一口气，但眼神却更加阴鸷。
“关门！”他沉声下令，声音带着一丝疲惫和更深的焦虑。
“是！”侍卫应声。
沉重的大门再次缓缓合拢，发出沉闷的声响，将府邸内外的世界重新隔绝。门扉紧闭的刹那，仿佛也关上了某种转圜的余地。
今夜，注定无人安眠……
…………
“快！快走！”
城南宽阔的街道上，弗兰克男爵麾下的那名骑士（为区分，简称“带队骑士”）不停地低声催促，同时猛踢马腹，驱使坐骑以近乎极限的速度向前狂奔。