暮色渐浓，晚霞将街道染成温暖的橘红色。
三人回到租赁的小院，各自回房修炼。
朱竹清推开房门时，一封信从门缝滑落。
当她看到信封上“朱二小姐亲启”的字样时，瞳孔骤然收缩。
纤指微颤着拆开信件，每读一行，心就沉下去一分。
信上要求她今夜出城，随他们返回星罗城，否则将在城内动手。到时无论是她的朋友，还是她自己，都不会有好下场，字里行间透着的威胁让她不寒而栗。
“为什么......就是不肯放过我......”
朱竹清咬紧下唇，指甲深深陷入掌心，疼痛无法掩盖她的绝望无助。一滴清泪无声滑落，在信纸上晕开淡淡的水痕。
沉默良久，她将信纸仔细折好收起，轻轻合上房门，矫健的身影如灵猫般掠过院墙，消失在暮色中。
不远处，两道黑影如影随形。
朱竹清余光看到两道黑影，丝毫不感到意外。
她没有选择，来人不想闹得人尽皆知，是顾虑星罗皇室的声誉。
可她不相信对方会不派人盯着自己，一个大魂师……休想逃离。
她头也不回的跑向城外，只能在心中对小舞和罗素告别：对不起，我终究逃不脱该死的命运。
房间内，罗素睁开眼睛停下修炼，他在家不睡觉时，会一直开启蓝银领域，周围百米任何风吹草动都瞒不过他，朱竹清自以为的轻手轻脚，都在他的注视下。
“竹清晚上去做什么？那两个陌生人气息都是魂王……莫非是星罗帝国的人？”
罗素离开房间，依靠领域追踪三人，望着远方眉心微蹙，心中纳闷：
“如果真是朱竹云派来的人，她为什么这么执着，非要致亲妹妹于死地不可？”
罗素暗中跟随，略作思忖，恍然大悟。
延时药剂的出现，让魂师更快达到天赋上限，若是他没有记错，朱竹清和戴沐白的天赋，分别比朱竹云和戴维斯好一点，才会被戴家作为激励、督促戴维斯的人选。
而距离二者竞争太子之位的时间，还有好几年，可要是朱竹清真的能凭着延时药剂，和高一级的先天魂力超过朱竹云。
朱竹云无疑会彻底失败，不仅会失去太子妃和未来皇后的位置，连生命都将落入人手。
“看来是有人在斗魂场认出了幽冥灵猫武魂……”罗素轻叹一声。无论如何，数月相处的情分，让他无法坐视朱竹清回去送死，至少要去看看情况。
夜色中，一道身影悄无声息地掠过街道，朝着朱竹清离开的方向追去。
四人先后出城，朱竹清按照信上标明的地址，来到一片幽静的树林中，喊道：“我来了，出来吧。”
“竹清小姐，你做出了明智的选择。”
一名金发中年人从树上跳下来，落在地面压倒一片蓝银草。
朱竹清眉头紧锁，“戴明伟，你作为皇室子弟，还敢掺和进太子之争？戴维斯手下可不缺你一个人。”
她此刻大脑飞速运转，猜出大致情形，如坠冰窟。
皇室残酷的规则下，自有一番规矩，戴维斯不好杀掉弟弟戴沐白，那最好的选择，无疑是杀掉朱竹清，让戴沐白失去竞争资格。