翌日清晨，天光初透，蓝银山巅的晨雾还未散尽。
罗素早早去了教委处，递上提前拟好的请假条。
今天值班的教委是白宝山，见是这位风头正盛的年轻伯爵，没有多问，笑眯眯便批了假条，嘱咐了句“一路顺风”。
待他将猎魂所需的物资一一清点妥当，收入储物魂导器，又检查了一遍天马鞍具与机关翼的运转状况，这才迈步朝女生宿舍楼走去。
晨曦穿过林荫道，在他肩头落满细碎金斑。
远远地，他便看见楼下立着三道倩影。
宁荣荣今日换了一袭水蓝色长裙，裙摆绣着细密的银丝流云纹，衬得整个人空灵出尘；小舞依旧是利落的粉色劲装，长辫垂落腰间，兔耳在晨风中微微晃动；朱竹清一袭黑衣，沉默地站在阴影边缘，周身气息清冷如霜。
三人并肩而立，姿态间少了往日那种“队友”的客气疏离，反倒透着一种说不清道不明的亲昵。
小舞挽着宁荣荣的手臂，朱竹清虽未加入挽手，却与她们挨得极近，三人的影子在晨光中几乎融为一体。
罗素脚步微顿，眉梢轻轻一挑。
他走近，目光在三女脸上一一扫过，那默契的、带着几分“我们是一伙的”神情，让他心下顿时了然。
“你们都知道了。”
他语气平静，尾音却带着一丝无奈的笑意。
小舞眨了眨红眸，歪头看他，声音娇软里藏着狡黠：“知道什么呀？”
她眼波流转，视线在罗素身上慢悠悠晃了两圈，然后轻轻“哼”了一声，拉着宁荣荣的手便往前走：“荣荣，我们走。”
宁荣荣被她拽着迈出两步，忍不住回头，对着罗素调皮地眨了眨眼，嘴角弯起一抹偷腥得逞似的笑意。
那笑容在晨光里格外鲜活，随即她欢快地转过头，跟上了小舞的步伐。
罗素没有急着追。
他侧身，一步跨到朱竹清身侧，伸手轻轻握住了她柔软的手腕。那力道不重，却带着不容挣脱的温和坚持。
朱竹清脚步一滞，下意识想抽手，却被他指腹若有似无地摩挲了一下腕间细腻的皮肤，像一簇微弱的电流窜过，让她那点清冷的坚持瞬间酥软了几分。
她偏头看他，清丽的脸上难得浮现一丝促狭，唇角弯起一个浅淡却灵动的弧度，像一只终于捉到机会逗弄主人的猫，缩在暗处，只等那人不备时一跃而出。
“你猜。”
她轻轻吐出两个字，声音低而轻，像落进晨风里的一粒糖。
随即她手腕一转，挣开他的掌握，脚步无声地向前掠去，几个起落便追上了前方的两人。
罗素望着她清瘦修长的背影，没有追。
他反而慢慢勾起唇角，眼底漾开一抹饶有兴致的笑意。
罢了。
他本也没指望能轻易撬开她们的嘴。
三个丫头结盟也好，闹小脾气也罢，只要不真的伤感情，他乐得看她们这般鲜活的模样。
他不想磨灭她们任何一个人的棱角，更不愿她们为了他变成无条件的附庸。
有些时候，这点小小的“对抗”，反倒比一味的顺从更让人心动。
他迈开步子，不紧不慢地跟在三人身后。
晨风拂过，送来前方隐约的笑声——是小舞不知说了什么，惹得宁荣荣娇嗔着拍了她一下。
朱竹清虽未出声，但侧脸的线条明显柔和了许多。
那笑声清脆如银铃，在他耳中，比任何乐章都要悦耳。
他望着三人的背影，眸色温柔。
晨光将她们的轮廓镀上一层淡金色的光晕，发尾、裙摆、衣角，都在风中轻轻摇曳，各有各的韵致——小舞的活泼灵动，宁荣荣的雅致出尘，朱竹清的清冷傲然，三幅画面交叠在一起，竟意外地和谐。
此刻，便是岁月静好。
他们一行人走在天斗皇家学院宽阔的青石主道上，难免引来诸多注目。
晨起赶课的学员们三三两两驻足，目光追随着那道唯一的男性和他身前三位风格迥异的少女，窃窃私语如潮水般蔓延。
有人认出罗素，低声惊呼“是罗素伯爵”；有人盯着小舞她们的背影，语气里满是艳羡与不敢置信。
然而终究没有谁不长眼色地上前打扰——如今的天斗皇家学院，谁不知道小舞三人与那位帝国新贵罗素伯爵关系匪浅？
自罗素将一批又一批改良药剂配方无偿赠予帝国、并与七宝琉璃宗深度合作之后，他的身份早已不再是一个虚封伯爵那么简单。
有人说他是天斗皇室极力拉拢的座上宾，有人说他未来必定封侯拜相，更有传闻说他掌握着连封号斗罗都要侧目的神秘力量。
即便这些名声多少还有些“虚浮”，但分量已足够让皇子公主在他面前也要以礼相待。
这样的背景下，谁敢轻易上前？
一路畅通无阻地出了学院正门。门外，一辆通体漆黑、线条流畅的宽大马车静静停驻。
这便是罗素特意让智宸改造的座驾。
乍看之下与寻常贵族马车无异，细察却能发现诸多巧思：车壁镶嵌着暗色的魂导纹路，四轮以稀有合金铸就，而最引人注目的，是车厢两侧各收拢着一对银灰色的机关羽翼。
翼骨以千锻玄铁为架，翼膜以千年魂兽皮革鞣制而成，折叠时紧贴车厢，舒展时翼展可达六米。
罗素上前，亲自打开车门，抬手做了个“请”的姿势。
三女鱼贯而入。
车厢内部比外观更为宽敞，铺着柔软的魂兽绒毯，四壁以温玉为饰，中央设一方矮几，几上置着茶点与果品。
待众人坐定，罗素探身出窗，解开拴马绳。
两匹天马通体雪白，鬃毛如流云，眼眸澄澈如宝石。
这是他从极北之地边缘寻来的异种，年限三千八百年，实力堪比寻常四环魂宗，智慧极高，且耐力悠长，日行千里不在话下。
“起。”
罗素轻轻一抖缰绳，两匹天马长嘶一声，四蹄腾空，拉着马车在青石板道上疾驰。
待速度足够，罗素按下车厢侧壁一枚隐秘的机关按钮。
“咔嗒——”
精密的齿轮咬合声在车底响起，如同古老的钟表被拨动。
紧接着，两侧机关翼同时展开。
银灰色的翼膜在阳光下折射出细密的光泽，翼骨关节灵活转动，迎向扑面而来的气流。
马车微微一轻，车轮离地。
随即，整辆车如同被一只无形大手托起，平稳而优雅地升上了天空。
“哇——！”
小舞第一个忍不住，一把掀开窗帘。
强劲的冷风灌入，将她额前的碎发吹得凌乱，兔耳向后压成两道雪白的弧线，她却浑然不觉，只是趴在窗边，睁大眼睛望着下方迅速缩小的学院与山林，兴奋得连声音都在发颤：
“飞起来了！真的飞起来了！”
宁荣荣也掀开半边窗帘，小心地将脸藏在窗框后，避开正面吹来的寒风，望着窗外悠悠掠过的流云与远处起伏的山峦轮廓，眉眼舒展，轻声感慨：