她硬起心肠，维持着清冷的面容，用一种近乎客观陈述事实的语气解释道：
“我的情况有所不同，我的武魂本就存在隐性变异趋势，后来服用了罗素专门研制的‘血脉纯化药剂’，又在获取第四魂环时，恰好猎杀了一只蕴含浓郁白虎血脉的万年魂兽，多重因素叠加，才促使武魂彻底进化返祖。这个过程……恐怕很难复制，帮不到你。”
“真的吗？”
宁荣荣眨眨眼，显然不太相信这套过于“巧合”和“官方”的说辞，目光在两人依然残留着红晕的脸颊上扫过，狐疑道：
“那你们刚才干嘛对视一眼就都脸红了？是不是……还有什么别的事瞒着我？”
说到最后，她的声音低落下去，带着一丝不易察觉的伤心。
她理解每个人都有自己的隐私和秘密，但好友们此刻这种明显在统一口径、将她排除在外的态度，让一直认为彼此友谊纯粹无瑕、不该有隐瞒的宁荣荣，第一次清晰感受到了理想与现实之间的差距。
说到底，她还只是个被保护得很好、对友情抱有近乎完美主义幻想的天真少女。
“不是这样的，荣荣！”
小舞见她难过，心中更急，连忙反驳，可她越急越是想不出合理的解释，脸蛋涨得更红，手足无措。
朱竹清见状，知道不能再让宁荣荣追问下去了。
她面不改色，心不跳，目光平静地迎上宁荣荣探究的眼神，用一种仿佛在讨论今天天气般的自然语气，抛出了一个“重磅炸弹”：
“小舞她……当初是在罗素的床上，觉醒的第二武魂。她只是不好意思告诉你这个细节。”
小舞：“！！！”
她猛地瞪圆了粉色的眼眸，不敢置信地看向朱竹清，那眼神仿佛在说：竹清！你拿我当挡箭牌也就算了！为什么是这种让人羞耻到钻地缝的借口啊！
朱竹清回给她一个略带歉意的眼神，但意思很明确：没办法，谁让我刚才已经说了自己是靠药剂和魂环进化的呢？只能“委屈”你了，小舞。
宁荣荣先是震惊得小嘴微张，随即，她敏锐地发现了“华点”：“等等！竹清……你刚才也跟着脸红了呀！而且你知道得这么清楚……”
她缓缓地、缓缓地睁大了眼睛，嘴巴张成了一个可爱的“O”形，一个更加惊人的猜测浮上心头，让她几乎不敢说出口，但眼神里的震撼已经出卖了她：
“难道说……你们两个……一起……”
“没有的事！”
朱竹清反应极快，立刻出声打断了宁荣荣那即将脱缰的“畅想”，语气斩钉截铁，只是耳根处那抹迅速蔓延开来的绯红，泄露了那么一丝不自然。
“我是事后才知道的，当时并不在场。”
“哦～”
宁荣荣拖长了语调，眼神里的震撼稍稍退去，但取而代之的是一种“我懂，我都懂，你们不用解释”的微妙神色，明显并未完全相信朱竹清的后半句解释，只是顾及两位好友的面子，没有继续刨根问底。
但她的好奇心已经被彻底点燃了！
她像只偷腥的小猫，鬼鬼祟祟地凑近满脸通红、恨不得找个地缝钻进去的小舞，压低了声音，用只有两人能听到的音量，充满了探索精神地问：
“小舞～说说细节嘛！到底是什么样的情况，才会……导致觉醒第二武魂呀？我只在那些偷偷藏起来的画本上看过一些模糊的描述，具体是怎么回事？”
“荣荣！”
小舞又羞又恼，终于忍不住提高了音量，严肃地喝止了宁荣荣这越发“危险”的追问。
同时，她狠狠地瞪了“罪魁祸首”朱竹清一眼，感觉自己身上被结结实实泼了一大盆洗不清的“脏水”。
朱竹清微微别开视线，避开了小舞控诉的目光。
恰好，她的视线掠过前方，落在了并肩立于山顶边缘、仿佛在静静眺望云海的罗素与智宸的背影上。
山风吹动他们的衣袂，阳光将他们的影子拉长。那姿势一模一样却气质迥异的身影，此刻在她眼中，竟显得有些遥远。
一股淡淡的、难以言喻的怅然若失，悄然漫上心头。
她忽然有些自私地想，宁愿罗素只是个天赋普通些、际遇平凡些的少年，那样或许就不会有这么多纷至沓来的目光与纠缠，不会有这么多需要权衡取舍的复杂局面。
目光又不经意地扫过远处——先前交易会时，她分明看到，那个与罗素创造的第一化身雪无痕身边，亦步亦趋地跟着两位来自天水学院、姿容气质皆属上乘的女学员。
未来，还会遇到多少这样的“意外”呢？
她和小舞，又能拦住多少人，踏进这扇罗家的大门？