极北冰原边缘，寒风呼啸，一支小型雇佣兵队伍正押送着他们此次的“货物”艰难前行。
所谓的货物，是一长串由特殊金属打造、铭刻着魂导纹路的铁笼，里面关押着形态各异的冰属性魂兽，从十年、百年到千年不等。
笼子彼此链接，蓝色的魂导光芒在纹路上稳定流转，形成了一个简易的悬浮与减震阵列，使得这支沉重的车队在崎岖的冰原山路上也能平稳快速移动，仅靠两匹耐寒的驮马牵引。
这得益于武魂帝国推动的魂导科技大爆发。虽然与星斗大森林达成了“契约修炼法”的合作，但在其他魂兽聚居区，猎取魂环的传统方式依然存在，只不过多了“活捉驯化”这一条更“文明”也更具商业价值的途径。
抓捕运输魂兽这门生意，也随之火爆起来。
队伍中的雇佣兵们脸上带着收获的喜悦。
一个满脸络腮胡的大汉兴奋地搓着手：“这次抓到的三只千年冰晶狐，毛色纯正，品相完美，那些帝都的贵族夫人小姐们肯定抢着要，能卖出天价！这下可发财了！”
“没错！回去必须好好喝一顿，庆祝庆祝！”
“听说武魂殿最新推出了一款能装活物的空间魂导器，专门用来携带契约魂兽，要是咱能弄一个，这运输成本还能再降，赚得更多！”
“做梦呢！普通储物魂导器咱们都勒紧裤腰带才凑钱买了个小的，那种高级货，怕是咱们全队干十年都买不起！”旁边立刻有人泼冷水。
这时，队长，一个身材魁梧的中年魂帝，拍了拍身边一个沉默寡言的青年肩膀：“小奥，这次你也出了大力气。你不是快六十级需要魂环了吗？这车上的魂兽，你随便挑一只合适的，算哥几个送你的！”
被称作“小奥”的青年，正是奥斯卡。
他面容清秀精致，只是眉宇间带着常年奔波的风霜和一丝挥之不去的郁色。
这一世，没有仙草机缘，也没有食神传承，他这位先天满魂力的食物系天才，修炼速度不可避免地慢了下来，但凭借自身的努力和不错的机遇，再加上武魂帝国推出的各种丹药与修炼用品，依然达到了五十九级，在寻常魂师中已是佼佼者。
面对队长的慷慨，奥斯卡连忙摆手，露出一个有些勉强的笑容：“队长，这怎么行，大家出生入死赚的钱，我怎么能白拿。魂环的事……我再看看。”
他委婉地拒绝了。
并非不领情，而是他心中对魂环有着一种莫名的、连自己都说不清的挑剔感。一路上遇到的魂兽，无论是冰系强攻、敏攻还是防御型，似乎都与他那香肠武魂格格不入，无法让他产生“就是它了”的契合感。
队伍顺利返回冰原边缘的小镇，将魂兽出手，分完钱，众人照例去酒馆痛饮一番，庆祝丰收，随后便各自散去。
奥斯卡没有参与后续的狂欢，他独自回到了自己租住的、陈设简单的小屋。
关上门，隔绝了外面的喧嚣与寒气，他脸上的疲惫和一丝不易察觉的焦躁才完全显露出来。
他卡在五十九级已经很久了。
瓶颈并非无法突破，只要他愿意，完全可以接受队长他们的好意，挑选一只合适的千年魂兽，获取魂环，顺利晋升魂帝。
食物系魂帝，在任何地方都足以获得尊重和更好的待遇。
可是……他内心总有一个声音在抗拒。
不该是这样的！
平心而论，以他的年龄和食物系魂师的修炼难度，五十九级的成就绝对配得上“天才”二字，可人最怕比较。
他的脑海中，总会不由自主地闪过那些名字，那些在高级魂师大赛上光芒万丈、如今更是登临大陆之巅的身影——千仞雪、项羽、蔡文姬、铠、李白……还有那个，他曾经的同学、好友，如今却高居通缉榜榜首、修为已达封号斗罗的唐三。
与他们相比，自己这点成就，简直如同萤火之于皓月，被远远甩在身后，连背影都望不见。
特别是看到唐三的通缉令，得知对方已成封号斗罗时，奥斯卡的心情难以平复，那种混合着震惊、失落、以及一丝难以言喻的不甘心。
他是先天满魂力啊！
他也曾梦想站在大陆的巅峰！
为什么差距会变得如此巨大？
奥斯卡躺在床上，望着冰冷的天花板，心中一片茫然与焦虑。
而就在他心绪纷乱，为前路迷茫之时，两道不速之客的身影，已然悄然抵达了这座被冰雪覆盖的边陲小镇。
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靠近极北冰原的边陲小镇，常年笼罩在寒风与肃杀之中。
奥斯卡凭借一手出神入化的香肠武魂和战斗辅助能力，确实已经在这片冒险者与亡命徒聚集之地闯出了不小的名声。
因此，对于有心人而言，找到他的落脚点并不算难事。
很快，两道被厚重斗篷遮掩的身影，便来到了奥斯卡暂时租住的旅馆楼下。
旅馆老旧，墙壁上凝结着冰霜，空气中弥漫着劣质酒水和皮革混合的气味。
房间内，奥斯卡正盘膝坐在简陋的床铺上，小心翼翼地服用着一颗用以辅助修炼、稳定魂力的丹药。
这是他攒了许久钱才换来的，不敢有丝毫浪费。
药力化开，魂力在体内缓缓运转，带来些许暖意，驱散着从门窗缝隙渗入的寒意。
就在这时，“笃、笃、笃”，三声清晰而克制的敲门声响起，打断了他的修炼。
奥斯卡眉头微皱，心中升起疑惑。
距离和临时队友约定的下次任务集合时间还有好几天，自己在这人生地不熟的地方也没什么朋友，谁会在这个时候来找他？
虽然感觉蹊跷，他还是起身走到了门边。
常年在此地讨生活，早已将他这个原本学院派的辅助魂师锻炼得警惕异常。
靠近冰原，龙蛇混杂，来往多是刀口舔血的魂师和雇佣兵，即使在武魂帝国加强管控后治安有所好转，但抢劫、偷盗乃至更黑暗的事情依旧时有发生。
像他这样自保能力相对较弱、又因辅助能力收入不菲的魂师，更是某些人眼中的“肥羊”。
吃过几次亏后，奥斯卡早已养成了万事小心的习惯。
他没有立刻开门，而是凑到门板上那个不起眼的观察孔前，沉声问道：“谁？”
“是我！”门外传来的声音沙哑而低沉，仿佛被砂纸打磨过，又透着一股子说不出的阴冷感，让奥斯卡感到一阵莫名的寒意。