戴幽恒面对许久久凌厉的质问，殿内的空气仿佛凝结成了冰。
他总不能告诉许久久，当时那个人其实不是他，而且那废物，也是真的打不过你，不是装的。
稍微整理了一下心绪，他脸上的惊愕与委屈如同潮水般缓缓退去，取而代之的并非被戳穿谎言的慌乱，而是一种难以言喻的复杂神情。那眼神里交织着痛苦、挣扎、隐忍，还有一丝被她逼问至此的无奈与受伤。
“殿下……”他的声音低沉沙哑，带着一种刻意压抑后的涩然，“你问我为什么，你觉得，在那个时候，我还能有第二种选择吗？”
他抬起头，目光重新迎上许久久，但那眼神里已没有了平日伪装出的炽热，只剩下一种近乎残酷的清醒和无奈。
“是，我骗了你。那三掌，我是故意的。我当时的实力，早已远超表现出的水准。我接了，然后伪装重伤，演了那出人尽皆知的笑话。”他承认得干脆利落，反而让许久久微微一怔。
“您问我为什么？”戴幽恒重复着她的问题，嘴角扯出一抹极尽自嘲的弧度，那笑容里满是苦涩，“因为当时，戴钥衡和戴华斌都还好好的，他们是父亲倾注全部心血培养的嫡子，是公爵府名正言顺的未来！而我是什么？一个微不足道的庶子！”
他的情绪逐渐激动，声音也抬高了几分，带着压抑已久的愤懑与不甘，“殿下，你想过没有？如果我当时就展现出强大的实力，第一个容不下我的会是谁？不是陛下，不是你，而是公爵府里那位高高在上的嫡母朱曼！是她那两个视我为眼中钉的嫡子！他们会看到巨大的威胁，他们会不惜一切代价，在我羽翼未丰之前就将我彻底铲除！”
他逼近一步，目光灼灼，言语如刀，剖开残酷的现实，“再者，若我以那般惊人的天赋去接近你，去表达对你的倾慕，父亲会怎么想？家族里的那些老人会怎么想？他们会立刻认为，我这个庶子心术不正，是想借皇室公主的势，来打压嫡系，争夺那本不属于我的继承权！到那时，为了平息嫡系的恐慌，为了维持公爵府表面的平衡，父亲第一个要做的，就是彻底断绝我与你的一切联系！他会把我派到最偏远的军营，甚至用更决绝的方式，让我永远无法再靠近你半步！”
他的声音里充满了无力感，那是一种在家族倾轧中艰难求存的窒息感，“殿下，你告诉我，在那种情况下，我除了把自己变成一个‘被美色冲昏头脑’、‘为了公主连命和前程都不要’的彻头彻尾的废物笑话，我还能怎么做？我只有让自己看起来人畜无害，痴情到愚蠢，朱曼和戴华斌才会轻视我，父亲才会对我偶尔逾矩的行为睁一只眼闭一只眼，我才能……才能保住这唯一能偶尔见到你、听到你声音的机会！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音重新变得低沉，却带着一种令人心颤的绝望般的深情，“我宁愿被所有人嘲笑，宁愿被你看不起，宁愿背负‘舔狗’的污名，我也不愿意被彻底驱逐出你的世界，连远远望你一眼都成为奢望。默默守护，已是我那时能想到的最靠近你的方式。”
说完这长长的、充满无奈与悲情的剖析，他沉默了下来，微微垂下头，仿佛卸下了千斤重担，又像是等待最终的审判。
殿内一片死寂。
许久久站在原地，脸上的冰霜与质疑早已不知不觉消散。
她是个极其聪明的女人，自然能想到这层利害关系。
戴幽恒所说的，完全是星罗顶级贵族圈内残酷而真实的规则。一个强势的嫡母，两个备受宠爱的嫡子，一个天赋异禀却身份尴尬的庶子，这其中的凶险，她比谁都清楚。
她看着眼前这个低垂着头的男人，想象着他当年在公爵府中如履薄冰的处境，为了能见到自己，不惜自污名声，将所有的锋芒隐藏起来，扮演一个彻头彻尾的小丑。
这份隐忍，这份算计，其背后的动机，竟然是对她如此绝望而卑微的执着。